Перед тем как отправится на поиски стоянки наемников, я вернулся к месту недавнего боя. Мой взгляд наткнулся на меч, валяющийся на земле подле одного из наемников. Я вспомнил, что в данный момент совершенно безоружен. Мой собственный клинок исчез во время взрыва, да и вряд ли сейчас он был бы пригоден для использования. Подобрав понравившийся мне меч и вытащив свои метательные ножи из тел поверженных врагов, я отправился в ту сторону, откуда в самом начале боя выбежала большая часть нападавших. Наемники как-то уж совсем плохо отнеслись к устройству засады, уровень их профессиональной подготовки вызывал много вопросов, кажется, кто-то в очередной раз решил сэкономить. Но тогда как в их отряде оказался маг? Или огненный шар был приделом его возможностей? В любом случае это уже не важно.

   Поиски мои примерно через полчаса увенчались успехом. Вопреки опасениям никаких охранников по близости от лагеря не было, еще одна недоработка с их стороны. Я отвязал от дерева трех лошадей и поспешил обратно.

   Оставшиеся три дня, которые потребовались чтобы добраться до Вестольда, прошли на удивление спокойно. В целом настроения в нашем маленьком отряде были упаднические. Айлин так и не смирилась со смертью своей подруги, Бриан неважно себя чувствовал из-за полученной раны, и чем скорее он покажется целителю, тем будет лучше. Ну, а я, не смотря на то, что ничего не мог поделать с настроением своих спутников, радовался скорому окончанию нашего совместного путешествия. Правда свои чувства по этому поводу я старался не афишировать. Последние события дали мне много пищи для размышлений. Я понимал, что победа над магом была волей случая, и в следующий раз удача может от меня отвернутся, чувство неуязвимости, испытываемой ранее бесследно исчезло. Одно дело уворачиваться от ударов холодным оружием, при должной сноровке и скорости можно даже уклонятся от стрел, но если в меня будут швыряться натуральными фаерболами, уничтожающими все в радиусе нескольких метров, или еще чем похуже, то увольте. Единственное, что мне пока остается, это избегать конфронтации с магами любыми возможными способами. А там я обязательно что-нибудь придумаю.

  -Ним? Ты же демон, наверняка тебе доступна какая-то магия. - Как можно более тактично начал я.

  -Знаю о чем ты думаешь, но вынуждена тебя разочаровать. Нет, я не могу тебя ничему научить. Магия людей и то, чем владею я базируются на совершенно различных системах. Освоить магию демонов тебе не под силу, а в вашей магии я понимаю только общие принципы, и мои знания никак тебе не помогут.

  -Жаль. - А я уже начал надеяться, что от Нимюэль будет хоть какая-то польза.

  -Захотел податься в маги?

  -Возможно, а ты имеешь что-то против?

  -Нет, но толкового мага из тебя все равно не получиться.

  -Это откуда такая уверенность? - Я даже обиделся.

  -Это сложно объяснить. Просто поверь, не знаю как будут обстоять дела с другими магическими системами, но той, что сейчас используют человеческие маги, ты овладеть на нормальном уровне не сможешь.

  -Другими? А их сколько всего?

  -Много.

  -А поточнее?

  -Очень много.

  -Не хочешь отвечать, так и скажи, вредина. - На этом наш разговор закончился, но кое-какие выводы я для себя сделал.

   В Вестольде, после того как мы сдали Бриана, рана которого воспалилось и стала представлять уже реальную угрозу для жизни, на руки местных медиков, я сопроводил Айлин по указанному ей адресу, где мы с ней и попрощались. Золотые монеты пополнили мой кошелек, но мне все равно было грустно расставаться с этой девушкой. Я знал, что буду по ней скучать, она уже начала казаться мне кем-то вроде младшей сестры, которой у меня никогда не было. Но все хорошее заканчивается, а мне предстояло двигаться дальше. На один день я все же решил задержаться в городе, чтобы передохнуть и набраться сил перед последним отрезком пути до Дотербери. Мое материальное положения уже не было таким удручающим, мне даже хватало денег, чтобы воспользоваться порталом и попасть прямиком в столицу. Но после некоторых размышлений я решил придерживаться первоначального плана. Даже если я смогу сэкономить кучу времени, то снова останусь практически без гроша в кармане. А в то, что мне за бесплатно предоставят доступ к информации, предназначенной отнюдь не для всех, я не верил. О том, что вместо доступа к ней меня самого могут предоставить каким-нибудь дознавателям для выяснения причин моего столь необычного любопытства, я старался не думать.

   Хорошенько выспавшись и пополнив свои запасы, я выехал из Вестольда верхом на трофейной лошади. Следующие два дня пролетели незаметно, и наконец вдалеке показались высокие стены Дотербери.

Глава 3.

   Дотербери находился на пересечении нескольких торговых маршрутов, и жизнь здесь буквально кипела. Люди на улицах постоянно куда-то спешили. Торговцы и ремесленники, предлагающие свои товары, посыльные и грузчики, простые обыватели и снующие в толпе попрошайки - все они походили на шестеренки огромного, постоянно работающего механизма, созданного безумным гением в порыве вдохновения. Безумного потому что не смотря на видимую упорядоченность, город являл собой сплав множества мелких хаотичных структур, незаметных на первый взгляд, но очевидных при более внимательном рассмотрении. Двух и трехэтажные здания из дерева и камня плотно прижимались друг к другу по обеим сторонам широких улиц, в архитектурном плане чем-то напоминали средневековые дома где-нибудь в Италии. Поразительным оставался факт того, что не смотря на отсутствие единой планировки, удавалось сохранить общий стиль. Главная площадь, на которой находилась городская ратуша, даже ночью не оставалась безлюдной. Неподалеку был расположен парк с прекрасными фонтанами, любимое место отдыха как местных жителей, так и приезжих, которых в городе всегда находилось с избытком. Башня обсерватории возвышалась над остальными строениями, подобно легендарному, пусть и не в этом мире, колоссу. Нельзя не признать, у города имелось свое очарование. Улицы были относительно чистыми, о такой роскоши европейские средневековые города могли только мечтать. Во истину, канализация - это великое изобретение человечества. Хотя подозреваю, что без магического вмешательства такой чистоты все равно добиться бы не удалось.

   Я решил устроить себе экскурсию и потратил целый день, осматривая местные достопримечательности. Если бы можно было как-то избавится от несмолкаемого шума, который хоть и служил доказательством ни на секунду не останавливающейся городской жизни, но порядком раздражал, то я с удовольствием бы остался здесь подольше. Однако новых впечатлений, полученных в течении дня, мне и так хватило с лихвой.

   Вечером я лежал на своей кровати в комнате одной из самых дорогих гостиниц Дотербери и вспоминал о прошлом. Никогда не думал, что буду скучать по жизни в мегаполисе, которую раньше так ненавидел. Но я ни о чем не жалел, в этом мире мне нравилось гораздо больше, а тоска по дому, как мне сейчас казалось, это явление временное. Каждый человек тот еще приспособленец, во всех смыслах этого слова, мы способны научится жить и в гораздо более худших условиях. Да, какие-то приятные мелочи в этом мире оказались для меня недоступными, но и положительных моментов в жизни прибавилось. А самое главное, это то, что жить стало интересно, подобные чувства я испытывал только в детстве, а потом они как-то быстро забылись, исчезли вместе с наивностью, которой порой так всем нам не хватает, и жизнь превратилась в существование. Кто-то правда скажет, что в этом виноват я сам, может быть так оно и есть. А может и нет, окружение влияет на человека гораздо больше, чем он сам может в этом признаться.

   Мысли мои постепенно приобрели совершенно иное, немного неожиданное для меня самого направление. Я вспомнил, что хотел задать Нимюэль давно интересующие меня вопросы, но все время как-то откладывал. И сейчас я решил это исправить.