В дверь постучали снаружи.

— Товарищ полковник — раздался голос бойца.

— Да войдите.

В дверном проёме появился боец в горке.

— Альдер пришёл, говорит, что-то срочное.

— Зови.

В комнату вошёл долговязый мужчина лет сорока пяти в характерной для всех обитателей гор одежде, кожно-шкурный вариант, и винтовкой Мосина за спиной.

— Господа — потупился абориген, сверля взглядом незнакомого русса.

— Говори смело Альдер — успокоил его Лукин.

— Господа, кто-то интересуется вашей деревней. Утром я видел следы двоих, осматривали окрестности с севера и востока, но они не из гор, чужаки, ходят не как у нас. После того как я обнаружил их, то повел, отару по следам как бы случайно. Немного севернее Чёрного излома были ещё следы, будто там всё осматривали. Дальше следы резко свернули на запад, на камнях их уже не разглядеть.

— Спасибо Альдер — встав, пожал ему руку Лукин — можешь идти.

— Лукин, отправь пару толковых бойцов в деревню, путь осмотрятся и предупредят местных. Карту — гаркнул посол, как только за гостем закрылась дверь.

— Да идеальное место для атаки, такое же для засады. Приятного мало. Давайте подытожим — выдохнул последнюю фразу Сергей — я правильно всё понял, что вы Иван Ильич все бойцы должны обеспечивать порядок. Только что мы выяснили, что вероятность нападения на нашу деревню крайне велика. Наши действия — разбить наших бойцов на две группы, первая устраивает засаду на нападавших, вторая отрабатывает засадную группу.

— Вашими словами итог. Нам нужно человек пятнадцать в засаде и ещё тридцать на перехват крадов. Даже при таком раскладе потерь не избежать. Радиосвязи у нас нет, и мы не сможем координировать действия.

Сергей на минуту задумался, он прекрасно понимал правоту офицеров, тридцать элитных крадов со счетов сбрасывать нельзя, сила не малая.

— Так пошлём человек десять-двадцать охранять выборы?

— А ты думаешь, у них здесь нет соглядатаев?

— Виноват, туплю. Ну, тогда — если переодеть три десятка селян в ваши горки и послать «охранять выборы», а бойцов, которые освободятся, самых лучших, пустить в дело — не унимался Сергей.

— Для контроля выборов нужны именно наши бойцы, а не гражданские, ну человек двадцать мы так сможем заменить, максимум. Герцог нам сейчас не в помощь, у него все мысли о выборах. Отведём людей, крады поймут, что нам всё известно и мы потеряем эффект неожиданности.

— А может баски — раздался тихий шёпот посла.

— Чего? — Уточнил Сергей.

— Ну, баски, ну, как его баскская автономия, ЭТА, страна басков, террористы, в общем, не слыхал — оживился Лукин.

— Ну, что-то припоминаю, а они-то тут откуда?

— Да оттуда же откуда и мы, после первых волн нашествия империя начала собирать разного рода обиженные у власть группировки находящиеся в заключение, просто воевавшие против земных армий или добровольно преходящих на сторону имперцев, дабы сделать из них наёмников. Многие из этих бравых парней, быстро разочаровывались в империи и бежали. Куда бы ту думал — горы. В первые годы здесь кроме нас собрались такие «сливки общества» как ваххабиты, УНА-УНСО, ИРА, ФАТХ, ХАМАС, ОАК, повстанцы из Сьерра-Леоне ну и ещё множество различных гопников. За пару лет все эти группировки просто растворились в горах, большую часть перемололи местные, с кем-то разобрались мы. Осколки влились в армию герцога и банды атамана, кто-то осел мирным поселенцем, а вот баски остались. Они не стали тянуть одеяло на себя, никого не прогневали и нам не мешали. Я пытался их вербонуть по-хорошему, но не получилось. Они никому и нам не мешают, да и вроде как бы свои, у нас к ним претензий нет. Вот и живём с ними как дальние родственники, друг о друге знаем, но в гости не хаживаем — провёл политинформацию Лукин.

— Если мы правы с деревней, нужно устраивать засаду, эвакуация не поможет. Поймут, что про их душу, затаятся и что-то новое выкинут. Такие гости как крады в горах не нужны. В случае нашего успеха мы получим большой плюсы в глазах местных — отметил посол политический момент ситуации.

— Я отправлю сегодня к ним приглашение, если ответят, что не против завтра мы к ним сходим — уловив удивлённый взгляд, Сергей Лукин пояснил — к таким людям без предварительного информирования не ходят, не ровен час пристрелят, а уже потом разбираться будут.

— Отлично, такой вопрос, этому Альдеру можно доверять — уточнил Сергей.

— Безусловно — сходу ответил Лукин — они с сыном под видом пастухов патрулируют подступы к деревне, оба потомственные охотники, оба нам по гроб жизни обязаны.

— Тогда всё ясно, ещё один момент, я сейчас набросаю словесные портреты троих из крадов, которых очень желательно захватить живьём для разговора.

— Сделаем.

— И это ночью нужно скрытно эвакуировать половина деревни, следующей ещё столько же, оставив там человек десять, которые в случае чего смогут дать отпор или хотя бы не погибнуть.

— Это само собой, выборы начнутся с восходом солнца, думаю, нападение произойдет в это же время, ранее утро, люди только встают и священник готовится к заутренней.

— Так и решим — поставил точку посол.

Пригласив гостя на вечерний ужин, выходя из пещеры, Иван Ильич тихонько спросил у Лукина.

— А что такое третий отдел?

— Специальный отдел при службе госбезопасности, первый отдел разведка, второй контрразведка, потом третий отдел, и все остальные, связь, хозяйство, охрана и так далее. — Отдел не подчиняется не одному из управлений госбезопасности, туда берут лучших грешников из других отделов — ответил Лукин.

— Вы с ним знакомы?

— Лично нет, но слыхал о нём, не удивлен, что эту операцию доверили выполнять ему.

— Сержант Ландерс — шепнул угрюмый Доер наблюдая лёжа с опушки горного леса за парой каменных хибар расположенных далеко на холме. Переодетые крады лаже начали передавать зов по цепочке пока его не услышал адресат.

— Да капитан — послышался сзади голос вызванного бойца.

— Точка встречи с осведомителем там — показал он на строения — ты знаешь, что делать.

Кивнув Ландерс исчез в кустах. Доер принялся рассматривать строение в двуглазку руссов — электронные средства наблюдения в горах не работали.

Передёрнув затвор пистолета с глушителем, Ландерс вышел вдалеке от хижины и места лежанки отряда — на склоне горной тропы за холмом, так что со стороны дома его не было видно. Миновав холм, боец ковылял, пошатываясь, потягивая вино из кожаного бурдюка. Волосы растрёпанны, брюки и тёмная рубаха с кожаной безрукавкой измазаны кусками грязи и бывшим содержимом желудка хозяина. Проходящая на встречу женщина, увидев такого жителя, ускорила шаг, обругав его про себя: «Опять к старому Калерти идут, уж нормальные то ходят одурманиться, а этого ели ноги несут». Добредя до каменного строения, усеянного мелкими кустиками, сержант осмотрелся, не большой домик на одного двух человек, позади стояли два крупных сарая для скотины. Ландерс несколько раз постучал ногой в дверь, но ответа не последовало. Заглянув за дом к сараям он увидел плюгавенького мужичка, сидящего на лавке спиной к стене, в правой руке он держал самокрутку сделанную из крупных сухих листьев наполненную, чем то внутри, запах жжёной травы стоял неимоверный.

— Здравствуй Гарот — начал сержант — помоги одинокому путнику не потеряться в этих горах и найти путь к свободе.

— Горы и есть свобода — распахнув глаза, расслабленно молвил мужичёк.

— Насколько твоё одиночество томительно?

— Очень томительно, и скоро тьма спустится на серые камни гор, нужен просторный ночлег.

— Жди меня там — показал мужичёк по диагонали вверх в сторону подъёма, где меж двух лесов был виден проход с зеленящей травой.

Ведя отару мужичек, заметил старого знакомого в компании некоторых таких же крепких, но не совсем чистых парней, появилась из-за деревьев. Гарот кивнув головой, медленно повёл их вперёд. Во второй половине дня они подошли к крупной пещере, рядом с которой были возведены несколько деревянных загонов. Загнав овец он, кивнув в сторону пещеры, скрылся в темноте. Крупная группа бойцов частями следовала за ним, не выходя из леса. Доер осмотрев окрестности, планировал места установки стражи. Бойцы, следующие за пастухом в открытую остановились у входа.