Воздушным налетам подвергались главным образом позиции типа «лыжа», но авиация действовала и по сооружениям, обнаруженным в пунктах Ваттон, Визерне, Мимойек, Эквадревиль, Сиракорт и Лоттингем. Полагали, что это стартовые позиции для «больших ракет». На них в этот период было сброшено 8130 т бомб[16]. Наносились удары и по объектам, которые считали складами ракетного оружия.

Но, чем ожесточеннее были воздушные налеты, тем более интенсивно немецкое командование проводило работы по ликвидации их последствий. Данные аэрофоторазведки свидетельствовали, что гитлеровцы не собирались отказываться от системы позиций, обнаруженных противником, а упорно занимались их восстановлением. Англичане не знали, что гитлеровское командование еще в декабре отказалось от позиций типа «лыжа» и что их «восстановление» велось лишь для того, чтобы отвлечь внимание противника и заставить английскую авиацию наносить удары по теперь уже ложным позициям. Поскольку главным элементом, демаскирующим стартовые площадки крылатых ракет, являлись укрытия для боекомплекта — здания в форме лыжи, которые сами по себе не имели никакого значения для успешного ведения огня, немцы для хранения боекомплекта приспосабливали вместо них обычные здания в населенных пунктах, туннели, шахты и т. п., соблюдая при этом максимум скрытности и маскировки.

Им удалось сбить с толку английскую разведку. Англо- американская авиация направляла значительные силы и затрачивала большое количество боеприпасов на подавление ложных ракетных позиций. «Эти бомбардировки для нас дороже золота, — говорил фельдмаршал Мильх. — Ведь в противном случае бомбовые удары наносились бы по действительно важным стратегическим объектам».

К концу марта 1944 г., по английским данным, ²/з позиций Фау-1 было «уничтожено или повреждено», а к маю ударами союзной авиации из 96 позиций типа «лыжа» было уничтожено 86 и повреждено 8. В связи с этим комитет начальников штабов Великобритании пришел к выводу, что угроза массированного ракетного нападения на Англию в ближайшие месяцы ликвидирована, а в случае если в будущем она вновь возникнет (на 42 позициях отмечались восстановительные работы), то уже не в таких масштабах. Поэтому, когда в апреле 1944 г. английская разведка стала получать данные и даже координаты строившихся новых позиций (первые сведения начали поступать с февраля), командование союзных ВВС считало нецелесообразным наносить по ним удары. В этот период стартовые позиции Фау-1 уже перестали считаться первоочередными целями. В директиве верховного главнокомандования союзной авиации «О воздушном обеспечении операции „Оверлорд" в подготовительный период» от 17 апреля 1944 г. цели, связанные с гитлеровскими ракетами, стояли по очередности уже на последнем месте. Кроме того, разведка и уничтожение хорошо замаскированных и трудноуязвимых новых («модифицированных», как их называли англичане) позиций представляли большую сложность и требовали значительных сил авиации. Поэтому авиационные командиры крайне неохотно выделяли силы и средства на борьбу против этих «трудных целей», полагая, что авиация успеет нанести по ним удар перед непосредственным вводом их в строй.

Однако последующие события вновь привлекли внимание английского командования к позициям ракетного оружия, которые строились во Франции. К июню 1944 г. было обнаружено уже 69 таких объектов. Но почему-то ни один из них не был закончен. Всюду отмечались только бетонные основания пусковой установки и здание командного пункта. Это дезориентировало английскую разведку, которой не было известно, что для приведения стартовых позиций в боевое положение достаточно 48 часов, в течение которых на бетонном (уже готовом) основании устанавливается 6-метровая сборная секция с направляющими рельсами и секции придается нужный для запуска крылатой ракеты угол. Зная из опыта, что англо- американская авиация, как правило, действует по вражеским объектам тогда, когда они полностью боеготовы, немцы создавали впечатление, что позиции еще находятся в стадии строительства.

Расчеты гитлеровцев оправдались, им удалось в весьма короткий срок ввести в строй несколько десятков стартовых площадок нового типа. Поскольку пусковые установки на них не были смонтированы, союзная авиация по ним не действовала. Лишь за два дня до начала бомбардировок Англии крылатыми ракетами штаб ВВС пришел к выводу, что «позиции нового типа могут быть приведены в готовность в ближайшие недели». Однако жизнь опрокинула расчеты английского командования. 10 июня агент из Бельгии доложил, что через Гент к французской границе проследовал поезд с 90 ракетами Фау-1.

11 июня воздушная разведка обнаружила девять новых позиций, четыре из них полностью боеготовых. В тот же вечер эти сведения стали известны союзному командованию, а утром 13 июня на территории Англии разорвалась первая Фау-1.

В послевоенный период в ряде исторических и мемуарных трудов, рассматривающих вопросы борьбы против гитлеровских ракет, утверждается, что английское командование якобы задолго до начала ракетного нападения сумело вскрыть замыслы противника, установить систему стартовых позиций ракет и определить возможный характер нападения.

Так, У. Черчилль в своих мемуарах пишет: «Наша разведка точно показала еще за шесть месяцев вперед, как будут действовать самолеты-снаряды». В «Истории второй мировой войны», изданной в Англии, утверждается, что английские «орлиноглазые» аэрофоторазведчики и агенты во Франции вскрыли массу таинственных стартовых площадок» и добыли план типовой стартовой позиции.

Это не совсем точно. Да, английская разведка правильно определила Фау-1 как первоочередную угрозу и вскрыла район, откуда они должны были действовать, но за шесть месяцев до начала ударов немецких крылатых ракет она считала, что нападение начнется через шесть недель, а за два дня до нападения полагала, что немцам еще потребуется на подготовку несколько недель. Разведчики вскрыли «массу» стартовых площадок и добыли план типовой позиции «лыжа», но это были уже ложные позиции.

Не соответствует действительности и распространенная на Западе версия о том, что немцы вынуждены были отложить ракетное наступление, намеченное на конец 1943 г., до лета следующего года лишь потому, что англо-американская авиация уничтожила позиции тина «лыжа». Этим союзники якобы не только сорвали сроки нападения, но и снизили его масштабы, так как новые позиции обладали меньшей боевой эффективностью. Так, западногерманский историк Г. Фойхтер в книге «История воздушной войны» пишет: «Мало известен тот факт, что немцы еще в декабре 1943 года могли бы начать бомбардировки Англии при помощи летающих снарядов Фау-1. Однако английской воздушной разведке удалось своевременно раскрыть этот замысел; англо-американские бомбардировщики разрушили большую часть стартовых приспособлений Фау-1 и тем самым временно сорвали немецкий план». Английский маршал авиации Гаррис, написавший книгу «Бомбардировочное наступление», утверждал, что «первоначально немцы планировали запускать 6000 Фау-1 в день с 64 стартовых позиций и только уничтожение позиций типа „лыжа“ заставило их использовать менее эффективные пусковые установки». Маршал авиации Саундби в своих мемуарах писал, что новые стартовые позиции обеспечивали темп стрельбы две Фау-1 в час, тогда как «лыжи» позволяли выпускать «сотни в день». Английские историки Ричардс и Сондерс считают, что «в результате успешных налетов союзной авиации на стартовые площадки немцы в мае 1944 года могли использовать для запуска самолетов-снарядов, по- видимому, не более десяти площадок. Таким образом, первая контрмера союзников была исключительно успешной и могла рассматриваться как победа».

На самом деле эти утверждения далеки от истины. Не стартовые позиции, а невозможность наладить массовый выпуск ракет и, следовательно, обеспечить массированность ударов явились причиной многочисленных отсрочек начала немецкого ракетного нападения. Что касается темпа стрельбы, то он совершенно не зависел от типа пусковой установки. Наоборот, легкая пусковая установка ферменного типа, применявшаяся на усовершенствованных стартовых позициях, в которой разгон крылатой ракеты производился с помощью пороховых ракет, была более удобной, в большей степени обеспечивала маскировку и живучесть позиции по сравнению с громоздкой паровой катапультой Вальтера, которой оборудовались стартовые позиции типа «лыжа». Утверждения о планах немцев запускать по 6 тыс. Фау-1 ежедневно также не соответствуют истине. Гитлеровцы планировали запускать по Англии около 1,2 тыс. Фау-1 ежесуточно при самых оптимальных условиях, но и эти расчеты оказались нереальными.