Когда мы поставили этот вопрос в ЦК ВКП(б), некоторые недоумевали. Так ли действительно обстоит дело? Особенно сомневался председатель ВЦСПС Н. М. Шверник: не обидим ли мы трудящихся, если отменим коллективное страхование? Мы предложили сохранить ответственность органов Госстраха до конца страхового периода. А так как договоры заключались лишь па один год, то государство мало рисковало, доходы же населения гарантировались. Предложение рождалось в муках и противоречиях. Однако когда решение было принято, коллективное страхование исчезло и взамен было введено индивидуальное, успешно развивающееся и теперь. В нем каждый гражданин действует по собственному усмотрению и государство не несет ущерба. Мало того, страхование от несчастных случаев является одной из форм сбережения личных средств. Государству же это даже даст некоторый доход…

В 1936 году недостаток средств побудил правительство пойти на конверсию: если ранее, согласно условию выпуска займов, размещаемых среди населения и распространяемых в порядке добровольной подписки, государство платило держателям облигаций 8 процентов заемной суммы, то в результате конверсии эта цифра снизилась до 4 процентов. Однако свободно обращающийся заем конверсии не подвергся. Как известно, выплата процентов осуществляется через выигрыши, для чего регулярно организуются тиражи займов. Я заинтересовался: кто именно приобретает облигации свободно обращающегося займа?

Была проделана непростая работа, и удалось выяснить, что их покупатели либо высокооплачиваемая категория граждан, либо кассовые сотрудники.

Наркомат финансов представил в Совнарком предложение о снижении вдвое процентной ставки за покупаемый свободно обращающийся заем. Предложение было принято. Оно позволило государству сэкономить часть средств и тем самым в конечном счете дало общий выигрыш всем трудящимся. Приведенные примеры характеризуют пути, которыми шел наш наркомат, совершенствуя финансовое хозяйство. Все они были направлены к одному: к укреплению государственной финансовой дисциплины, использованию финансовых средств не стихийным образом, а только разумно и экономически обоснованно.

Партия требовала от нас полной объективности в работе. Что это означало? Уже говорилось, что финансовый аппарат по содержанию и методам осуществления своих функций не должен принимать во внимание никаких «ведомственных» обстоятельств и интересуется в принципе лишь тем, нас колько то или иное мероприятие соответствует государственным планам и партийно-правительственным постановлениям и решениям. «Финансисты» не имеют права кривить душой, скрывать даже малейшие недостатки на любом участке хозяйственной жизни. Они обязаны правильно оценивать складывающуюся перспективу экономического развития, трезво анализировать имеющиеся данные и своевременно информировать руководящие органы о происходящем, внося научно обоснованные и технически квалифицированные предложения. Будучи связанным практически со всеми отраслями народного хозяйства, наше ведомство позволяет очень четко чувствовать и чутко реагировать на любые перемены в повседневной жизни. Используя деньги и прочие стоимостные категории и механизмы, финансовые и банковские учреждения являются оперативными инструментами для разрешения насущных экономических проблем.

Но как только кто-нибудь начинает обращаться с финансами упрощенно, не увязывая планирование финансовое с материальным или не сообразуя расходы с возможностями, финансы превращаются, так сказать, в собственную противоположность. Из организатора и регулятора хозяйственных пропорций они преобразуются в дезорганизатора, порождают необоснованные эмиссии денег, нарушают основной закон распределения в социалистическом обществе, ломают торговлю и т. д.

В целом советские финансы развивались и действовали вполне нормально, однако бывали в их ритме и перебои. Одни являлись вынужденными, порожденными навязанной нам войной, трудностями объективного характера. Другие проистекали из ошибок, вызванных субъективизмом, волюнтаристским подходом к делу. Подобных случаев было немного. Но все же они имели место, особенно в начале 60-х годов. На октябрьском, ноябрьском (1964 г.) и последующих пленумах ЦК КПСС осудил эти ошибки, что позволило, как известно, более квалифицированно подойти к проблеме организации и проведения экономической реформы.

Перед Великой Отечественной войной успехи народного хозяйства СССР были несомненны. Валовая продукция промышленности составляла 86 процентов от уровня, намеченного на 1942 год; железнодорожный грузооборот — 90, розничный товарооборот — 92, численность рабочих и служащих — 98, фонд их зарплаты — 96 процентов. Быстро рос и Государственный бюджет. За 1938–1940 годы он мобилизовал около 464 миллиардов рублей (против 384 миллиардов за всю вторую пятилетку), причем свыше 70 процентов доходов поступило от отчислений с прибыли государственных предприятий и хозяйственных организаций, а также по налогу с оборота.

В 1938 году валовая продукция оборонной промышленности примерно на треть превысила уровень 1937 года. А в 1939 году ее объем увеличился еще в 1,5 раза. Разрабатывались и постепенно внедрялись в производство новые типы самолетов, танков, артиллерийского вооружения. У пехоты появилось автоматическое оружие и минометы. В 1940 году армия была численно больше, чем в 1937 году, в 5 раз. А в первой половине 1941 года в Вооруженных Силах служило уже 4,207 миллиона человек.

Основой обороноспособности СССР оставались успехи в развитии промышленности, прежде всего тяжелой. За 1938–1940 годы продукция индустрии в целом увеличилась почти в 1,5 раза, производство средств производства — более чем в 1,5 раза, а рост машиностроения составил 76 процентов. Каждые 10 часов (в среднем) у нас вступало в строй новое промышленное предприятие.

Важнейшую роль в дальнейшем прогрессе социалистической индустрии сыграла XVIII партийная конференция (февраль 1941 года), наметившая систему неотложных мер по новому подъему отечественной экономики. Предвоенной весной развернулась разработка 15-летнего перспективного народнохозяйственного плана. Вся страна должна была принять участие в его обсуждении. Повсюду кипел величественный созидательный труд.

Всякий раз как существенно меняется историческая обстановка, соответственно меняются методы использования и применения финансов. Когда грянула Великая Отечественная война, перед финансовой системой были поставлены исключительно ответственные задачи. Требовалось мобилизовать крупные денежные средства, направив их на обеспечение нужд хозяйства, работавшего под лозунгом: «Все для фронта, все для победы!» Следовало немедленно сосредоточить в руках государства максимум финансовых ресурсов.

Опыт царской России в этом отношении был печальным. Так, Крымская война потребовала от страны расходов в 797 миллионов рублей, а русско-турецкая война 1877–1878 гг. — 1075 миллионов рублей. Эти расходы больно ударили по всей экономике России. Еще тяжелее отразилась на хозяйстве первая мировая война, к концу которой финансы были совершенно расстроены, а страна находилась на грани экономической катастрофы. Покупательная способность рубля снизилась до уровня довоенных 6–7 копеек. Во многом это определялось зависимостью от зарубежных монополий. Почти 55 процентов иностранных капиталовложений было размещено к концу войны в горной и металлургической промышленности. Но еще в 1914 году удельный вес таких капиталовложений в общей сумме акционерных капиталов России составлял 47 процентов. В черной металлургии иностранные фирмы располагали почти ¾ капиталов, в угольной промышленности — свыше ¾, в нефтяной — около ⅔, в машиностроении — более чем половиной.

Дефицит госбюджета составлял в 1914 году 39,1 процента; в 1915 году — 74,1; в 1916 году — 76; в 1917 году — 81,7 процента. Царское правительство было вынуждено стать на путь широкой эмиссии денежных знаков и прибегнуть к инфляции как источнику дополнительных средств, выкачиваемых из трудящихся. Грабя народ, царизм пытался обеспечить финансирование затрат на империалистическую войну и получение капиталистами прибылей. На русских кредитных билетах было напечатано, что они беспрепятственно обмениваются на золото. Но уже в начале войны был издан закон о прекращении такого обмена. Подобным способом попытались предотвратить утечку золота из казны и не допустить тезаврации (накопления сокровищ населением на дому) либо утечки за границу. Меры оказались безрезультатными. Уже в первые месяцы войны золото исчезло из обращения. Соответственно изменился и характер эмиссии денежных знаков. Она не являлась более источником кредитования материальных ценностей, сильно сокращавшихся в условиях войны, а направлялась на необоснованное увеличение суммы денег, находившихся в обращении. Лишь за первые полгода войны эта сумма возросла на 180 процентов, составив 2950 миллионов рублей; на 1 января 1916 года — 5617 миллионов; на 1 января 1917 года — свыше 9 миллиардов рублей.