Ни один из них не раздражал Юльку так сильно, как Дмитрий Ливанов. Который, в общем-то, вел себя вполне прилично, не посягал на последние мидии и даже руки распускать после нескольких предупредительных тычков перестал. Да и если разобраться, появился здесь очень вовремя и кстати. Все же ей кое-что было от него нужно.

Ей было нужно от него довольно много.

Это-то и раздражало, напрягало, бесило по самое не могу.

Девчонка была смешная. Нечесанная и помятая, малиновая и облезающая на солнце, независимо-колючая, не очень-то красивая, да и дурочка скорее всего, как все журналистки, — но другой тут не имелось, а Ливанов уже третий день как никого не убалтывал. Да и заняться было больше решительно нечем: начиналась сиеста. Традиционный и неотвратимый временной провис в банановой жизни, идиотский обычай, как оказалось, свято почитаемый и дайверами. Кстати, надо будет порасспросить Кольку Иванченко, как они у себя в поселке ухитряются обходиться без баб.

А пока он обернулся к девчонке:

— Давно работаешь в своих новостях? Сколько тебе вообще лет?

— Тридцать один.

— Врешь.

Она крепче обхватила собственные колени, подтянутые к подбородку. Ливанов придвинулся ближе, присмотрелся: ну ладно, допустим, не врет, хотя ничего так, прилично сохранилась. Повернула голову навстречу, отодвинулась, глянула с вызовом:

— А тебе?

Тоже на ты она перешла исключительно из принципа. Делала над собой усилие, но держалась.

— Мне — сорок два.

— Правильный ответ.

— А какой неправильный? — заинтересовался Ливанов. — Сорок три?

— Варианты неправильных: «а сколько ты мне дашь?», «разве это имеет значение?» или «увы, гораздо больше». На вопрос о возрасте нормальные люди отвечают числительным.

Ливанов рассмеялся:

— Да ладно тебе, Юлька. Нормальные люди его и не задают.

Он заглянул ей в глаза, сощуренные от солнца, ощетиненные белыми солеными ресницами — и Юлька засмеялась тоже, зацепившись за его взгляд, поймав его волну. На первой стадии убалтывания Ливанов больше всего ценил именно этот момент: когда совпадало, запарралеливалось, когда совмещались какие-то внутренние шестеренки и начинали крутиться в едином механизме, а дальнейшее становилось делом креатива, живой и действенной фантазии в заданном ключе и ритме. Если ничего подобного не происходило, убалтывать дальше просто не имело смысла. Но Ливанов редко настолько прокалывался и промахивался. Может быть, раньше, давно, еще до первой жены; но те времена он уже почти и не помнил.

— У тебя дети есть? — все женщины за тридцать не упускали случая похвастаться детьми, и он всегда успешно этим пользовался.

Смеющаяся Юлька кивнула и показала четыре пальца. Ливанов присвистнул:

— Ты меня сделала. У меня одна Лилька, мой чертенок и солнышко. Когда ты успела? Мужей было тоже четверо, надеюсь?

Помотала головой:

— Мужей двое. Только почему «было», они и сейчас есть.

— Оба сразу?

— Ну да.

Ливанов изобразил медленное и усиленное движение мысли: вообще-то он слышал, конечно, об этом дивном изгибе бананового законодательства, призванном поделать хоть что-то с их катастрофически пошатнувшейся после глобального потепления демографией. Но детали его и вправду интересовали — а главный секрет успешного убалтывания заключался именно в неподдельном интересе не только к девушке как к таковой, но и к тому, что она говорит; как правило, данный интерес все же приходилось виртуозно симулировать.

Юлька смеялась. Хорошо.

— Так значит, ты… ну, с обоими одновременно?

— Да ну тебя. По очереди, конечно.

— Это как? Расскажи. По графику, что ли?

— В общем, да, теоретически по графику. Никто его не соблюдает, конечно… Они у меня рядом живут, удобно, можно всегда подкорректировать, если какие-нибудь накладки.

— Муж должен быть рядом, — задумчиво произнес Ливанов. — Нет, Юлька, я все-таки не понимаю. Вот, к примеру, у меня жена, — упоминание жены, независимо от контекста, входило в обязательный риторический набор. — И вдруг она привела бы домой кого-то еще. Другого волосатого мужика. Слушай, но я бы его убил. Честное слово.

— А что ей делать, если она его полюбила, другого? — требовательно спросила Юлька. — Уходить из семьи? Встречаться на стороне?

Такой поворот Ливанову не приходил в голову, он отвлекся от Юльки и приятного процесса, и вправду подумав о жене. С которой они понимали друг друга настолько хорошо, что почти все вопросы в семье решались сами собой, а разногласия оставались данностью, не имеющей решения, и уже необязательно было ни спорить, ни разговаривать, ни даже регулярно видеться: как правило, они с ней находились в противофазе, не совпадая физическими и рабочими режимами. И вот сейчас он, Ливанов, уехал в Банановую и не сказал, на сколько, а она там… Надо позвонить. Нет, что за черт, какое звонить, зачем?! Если какая-то банановая девчонка…

— У нее есть я, — сказал он несколько суше и холоднее, чем предполагал убалтывательный режим. — А тебя что, первый не того как следует? Или там прошла любовь?

— Прекрати, — обиделась Юлька. — Нифига ты не понимаешь. Они разные совсем.

Все-таки она была очень смешная. Ливанов придвинулся ближе и подгреб ее к себе, обхватив широким жестом за плечи:

— А про третьего ты не думала?

Разумеется, рука была сброшена, под ребра въехал острый локоток, а девчонка отодвинулась на полметра. Ливанов всегда позволял себе нарочито преждевременные жесты с расчетом именно на подобную реакцию: на третий-четвертый раз девушка обычно не то чтобы соглашалась, но привыкала, смирялась с такими вот правилами предложенной игры. Что было само по себе приятно, но увы, существенно снижало градус. Юлька пока держалась сама и держала дистанцию, и это его подзаводило.

— Все-таки удивительная у вас страна, — заговорил, как бы меняя тему, но на самом деле все о том же. — Как вы так живете? Ни малейшего порядка, ни хрена. А все потому, что у вас рулят бабы. Вот я, хоть убей, не могу себе представить, чтобы в этой… у нас, я имею в виду, в стране народ проголосовал за женщину. А вы запросто.

— Ты что, совсем за новостями не следишь? Ей импичмент объявили.

— Да знаю, знаю… Но в принципе — выбрали же. Сегодня одну, завтра другую. А в результате полный бардак.

— Ну да, — хмыкнула Юлька. — Если полный бардак, то женщина виновата. А ничего, что все предыдущие президенты были мужики, при них и началось?

— Ты что, можешь сказать конкретно, когда оно у вас началось?

— Этого никто не может сказать. Уж точно до глобального потепления.

Родное словосочетание зацепило слух, Ливанов даже подумал было, не начать ли обчитывать ее стихами; нет, пожалуй, рановато, после стихов (ливановских ранних и действительно, он знал, неплохих) девушки обычно сразу ложились, срывая к чертям весь увлекательный процесс, — а если вдруг не ложились, становилось еще обиднее. Интересно другое: насколько он успел заметить, и отнюдь не только в этот приезд, банановые вообще напрочь не помнили о глобальном потеплении. Свою перевернутую экстремальную жизнь они принимали как данность, а вовсе не катастрофу, как это было в первые после глобального потепления годы там, в его стране. Действительно, у них все началось раньше — распад, развал, бардак — потому и не заметили, наверное, как следует, что к тому же еще и потеплело.

А она вот помнит. Даже любопытно.

— Глобальное потепление, — повторил Ливанов, ему нравилось произносить это словосочетание, нравилось, как оно звучит. Хотел свернуть на свою мифическую трилогию, но не стал: говорить о ней абстрактно было неинтересно, а до стихов, как было сказано, у нас пока не дошло. — Оно же вас тут накрыло по-настоящему. Процентов тридцать территории затопило, да? — он постучал по ржавой канистре, на которой сидел, и она отозвалась глубоким гулом.

— Тридцать три, — сказала Юлька. — Но, знаешь, дело даже не в этом. Глобальное потепление, оно ведь нам показало, наконец, какие мы есть. И весь ужас в том, что никто не захотел увидеть! Никто ничего не стал менять. Живем, как будто так и было. И я хочу…