Солнышко, как и обещало, вернулась через три дня. И долго не задерживаясь, мы отправились в прибрежную деревеньку. Алёна много смеялась и делилась впечатлениями от праздника. Невольно я начинал смеяться с ней. Вот как? Как ей это удаётся? Я с моими возможностями столько всего видел, где только ни побывал, а тоскую о каком-то захолустье, где была она, но без меня… Да и замечал ли я краски без Алёны? Нет, не замечал. Слишком рациональный, практичный по своей сути, практически никогда не испытывал сильных эмоций… Только с ней. Она открыла для меня новый мир, от которого я был в не силах отказаться.

В деревне судёнышко, которое бы нас перевезло мы нашли с большим трудом, но деньги открывают многие двери. Нет, нужно отдать должное капитанше, для неё решающим фактором стало то, что я маг. А Алёнка всё испуганно поглядывала на меня. Знаю, это подло. Но её беспокойство, после показного равнодушия так согревало…

Наше плавание проходило спокойно, но я всё равно держал щиты. Нечего напрасно нервировать мою девочку, тем более, что она не отходит ни на шаг. Прикинув, что через пару часов наступит вечер, а каюта с кроватью всего одна, решил прилечь отдохнуть, чтобы к ночи уступить каюту девушке. Нет, меня более чем устраивало, если бы мы провели ночь вместе, но не хотелось смущать девочку, да и пока я ей не жених…

Только прилёг, расслабился, а тут крики. Алёна меня зовёт! Что-то случилось! Я пытался встать, но что-то меня не пускало. Что-то путалось под ногами. Не долго думая, запустил парочку заклинаний… Ведь зов всё усиливался, она меня звала. Впервые, она меня звала! Значит, я ей нужен… И я спешил, какие могут быть преграды, если мне нужна она, а ей я! Скоро будем вместе. Я её вижу, она мне улыбается, протягивает руки. И я иду к ней… И тут слышу крик… Жуткий крик. Он пронизывает, заставляет остановиться и прислушаться:

— Ты ненавидишь слёзы, а хочешь чтобы я плакала?! Ненавижу!!!

Затем всхлипы и просьба:

— Не уходи. Постой. Ты мне так нужен!

Наваждение спало резко. Я очнулся у самого края. Ещё чуть-чуть и было бы поздно. Мне тепло, несмотря на пронизывающий ветер. И всё потому, что моё солнышко стоит рядом, обнимает меня. Девочка поднимает заплаканное лицо, в глазах страх и беспокойство. Прости. Прости, моя хорошая. Я не хотел напугать…

Хм, теперь я точно знаю, что Алёна ко мне не ровно дышит, хотя может и не испытывает те же чувства, что и Я. Но это дело наживное, главное, что это неравнодушие.

Сегодня, после работы её на свидание приглашу! Благо и повод совершенно нейтральной имеется — благодарность за спасение. И будем надеяться, что эта встреча положит начало целой цепочке подобных.

Строя самые радостные планы, отправился на работу пораньше. Не мог ждать, радостное предвкушение охватило меня. Ну, ничего. Сейчас делом займусь — и время пролетит незаметно. С самыми благими намерениями уселся за свой удобный стол красного дерева, только придвинул отчеты — дверь распахнулась. И в комнату влетела Майка. Влетела быстро, внезапно, вся из себя небольшой смерч. Сколько себя помню, кузина всегда такой была. Любимица семьи. Посмотришь в её глазки и вольно-невольно идешь у неё на поводу. Ребёнок, сущий ребёнок. Даже несмотря на титул вся контора её Майкой, за исключением Алёнки, величает… Я как-то спросил, почему моя девочка к сестренке так официально обращается. «У меня язык не отвалиться, а леди Михалине приятно» — заметило моё солнышко. И действительно, стоило произнести волшебные слова и лицо кузины прямо сияло самодовольством.

— О Майка! Затем пожаловала? Опять перед отцом выгородить или отпросить? — насмешливо усмехнулся я, представляя что опять у неё случилось.

— Влад! — сестрёнка неожиданно кинулась мне на грудь. — Влад, мне дядя всё рассказал! Как ты? Всё в порядке? Я не могу без себя! Всегда любила, но не понимала этого. А тут я поняла, что ты мог погибнуть. И поняла! Поняла! — лепетала Майка без остановок. — Ты лучший! Такой красивый! Мы созданы друг для друга. Оба выходцы известных фамилий! Что ты молчишь? Ответь! Я для тебя всё сделаю. Только скажи, что любишь! — закричала девушка.

— Люблю… — ответил я, чтобы хоть как-то успокоить девушку. — Люблю, но как сестру. Михалина, ты потрясающая, но у меня есть невеста. И для меня она самая лучшая. Она моё солнце.

— Нет! Я без тебя не смогу… — Майка зарыдала.

— Ты сильная. Сможешь. Ты же леди! Гордость рода. — как можно серьёзней заявил я. Майка отстранилась и на секунду задумалась и выдала:

— Да, я такая! — утирая слёзки, кузина поднялась и царственно удалилась. Да, она такая. Ветреная, забавная и несколько истеричная. Любит драматизировать и устраивать спектакли, но сама же не удерживает создаваемый накал страстей. К вечернему приёму всё забудит, и опять будет носиться рыжий тайфунчик. Ох, как намучается с ней её будущий муж. Плавно мысли перешли к Алёнке. Да, сегодня… Сегодня вечером точно сделаю первый шаг. Сколько можно приглядываться!

Целый день разгребал отчеты, периодически поглядывая на часы, а они, как назло, даже несмотря на интересную работу, ползли медленно… Наконец, стрелки указали заветную цифру, и я поспешил на выход. Только Земской нигде не оказалось.

— Она себя неважно чувствовала, я её отпустил пораньше. — сказал отец. — Какие-то проблемы?

— Да, нет. Просто хотел пригласить на ужин в благодарность за спасение. — пожал плечами я. Ужасно, если честно, расстроился. Хотя… Я ж могу и в гости заглянуть. Знаю, что не совсем прилично, но опять же повод имеется! И даже несколько!

Что я за человек? Собираюсь к любимой девушке, а сам не знаю, какие цветы она любит! Так, а чём это я? Она же вроде себя плохо чувствует, значит цветы отложим до следующего раза, а с собой захватим что-нибудь полезное и вкусное. Фрукты, думаю, вполне подойдут! Ну, а теперь пора. Из личного дела я давно уже узнал адрес, и пару раз даже гулял поблизости, поэтому куда идти я знал и добрался быстро. Но только, если не везёт, то это не везёт. Алёны нет, дом закрыт. Я часа два потоптался вокруг, девушка так и не появилась. Странно… Может… Отец говорил, что она иногда отпрашивается, чтобы попасть на свои «хранительские» тренировки. Может, это как раз этот случай? Тогда ждать нужно: я-то знаю, как малышка фанатично относится к работе. Она даже на учёбу с горячкой приходила и держалась!

Я бы ещё не много подождал, но пришло сообщение от отца. В королевском парке было совершенно преступление: был убит темно-эльфийский посол. Тролль меня сожри! Что за день такой?!Срочно всё бросил и побежал к криминалистам.

Разумеется, я опоздал. Прибыл, когда основная работа была завершена и началась зачистка. За то не пришлось долго ждать отчёт. А по нему получалось, что посол был ведён в транс, затем укушен в область шеи. Других улик нет.

Способ убийства типично вампирский. Но зачем кровь оставил? Кто упустит возможность стать сильнее? Пока я думал, отец дал команду найти и задержать графа Балеарского, единственного вампира, зарегистрированного в городе. В принципе, мотивы у него есть. С одной стороны, он работает на советника, которого идея союза с темными эльфами никогда особо не радовала. С другой стороны, Балеарский вампир, а исходя из последний донесений эти также отрицательно относятся к браку принцессы. Но! Но… Граф не производил впечатление дурака. А значит не стал бы так подставляться. Тогда кто? Целую ночь промаялся, вспоминал, искал, думал. Всё что угодно, что дало бы зацепку! И, кажется, она у меня появилась!

Убийцей мог быть любой вампир из аристократии или сильный, очень сильный боевой маг. Магов такого уровня в столице всего четверо: я, отец, король и советник. В себе, отце и короле я уверен. Остаются вампиры и советник. И скорее всего советник. Сомневаюсь, что наши службы просто так бы пропустили не зарегистрированного вампира, а советник подставить подчиненного мог запросто!

Осознав всё, заснул только под утро и, конечно же, проспал. Быстро собрался и для экономии времени воспользовался порталом. Хорошо воспользовался! Прямо в мои объятия влетела Алёнка… Только вот вид у неё был не ахти. Темные волосы всклокоченны, щеки пылают, в глазах немая ярость, руки трясутся… То состояние, которое она сама характеризовала, как «Порву всех и не замечу. Отойду — плакать буду!»