Мужчина сделал шаг, поворот и выбросил вперед руки, заставляя меня тянуться за ними. Наши движения напоминали то ли страстное бордовое танго, то ли чувственную фиолетовую сальсу. Мы забылись. Мы очевидно забылись. Наши скрещивающиеся взгляды выбивали искры, когти оставляли на коже легкие царапины — предупреждение на грани боли: не лезь, не трогай, не пересекай черту. Ненависть не менее наркотична и разрушительна, чем любовь…

Усилием воли я сломала пленивший нас ритм. Откинула со лба прилипшую челку, слизнула с верхней губы капельку пота и проговорила:

— Я просто поговорить хотела.

После дикой пляски меня трясло. Сев прямо посреди танцевального круга, я вопросительно посмотрела на темного. Он с явным неудовольствием прекратил скакать вокруг меня, ловким движением подхватил на руки и отнес в сторону от праздника.

Сказать, что я была удивлена его невероятным поступком, значит не сказать ничего. Еще минуту после того, как он опустил меня на песок я разевала рот, словно выброшенная на берег рыба, и придумывала достойное ругательство, дабы охарактеризовать его поведение, но в голову лезли исключительно глупые жеманные фразы: ой, зачем ты это сделал, я не беспомощная, не стоило беспокоиться.

— Ну?! Говорить будешь или мне по выражению твоего лица догадаться о чем речь пойдет? — язвительность демона мигом привела меня в чувство.

Ощутив прилив бодрости, я в двух словах рассказала о находке в джунглях и предложила совершить совместную прогулку с целью сбора разведданных. Естественно, кое-какие детали я опустила. Например, не назвала металл, из которого сделана дверь и не упомянула о разумном элементале. Демоны в любви к золоту любую женщину переплюнут!

— Так ты пойдешь или нет? — мне надоело рассматривать молчаливый профиль темного.

— Пойду, — нахмурив брови, отозвался демон, — тебе удалось заинтриговать меня. Надеюсь, ты не врешь и не пытаешься заманить меня в ловушку.

— Я так сильно на дуру похожа? — я не удержалась и несильно толкнула Принца в бок.

— Честно? — он наморщил нос, словно готовился чихнуть. — С этим топиком из кокоса да… Юбку из пальмовых листьев примерить не желаешь или шорты из древесной коры?

— Где яма находиться помнишь? — хрупкое перемирие рушилось на глазах. Мы активно развертывали войска на позициях и готовились ко второму раунду битвы. Руфим угукнул, не удостоив меня полноценным ответом. — Еще одно слово с твоей стороны, и она окажется твоим последним пристанищем. А верх от купальника ты, между прочим, у меня украл! Фетишист… — буркнула я, поднялась и отправилась на свое спальное место, которое уже нагрели обезьяны.

Я растолкала хвостатый народец, увернулась о пары брошенных палок и улеглась среди теплых маленьких тел. Перед завтрашним тяжелым днем необходимо как следует выспаться. Запастись энергией и бодростью, чтобы выдержать совместный поход с этим… чирьем на попе. А то он как своим хоботом к моей артерии присосется, так мигом без сил оставит. Энергетический вампир какой-то!

Если бы можно было без его высокородной низкоморальной персоны обойтись, то я бы так и сделала. И почему проклятый элементаль на темной семейке зациклился? Ладно, дверь вскроем тогда и узнаем, какая добрая фея за ней свои сокровища спрятала. Хотя… К демонам сокровища! Полжизни за нормальную подушку отдам, а вторую половину за одеяло. То, что останется на оплату простыни пойдет!

Несмотря на усталость и нервное напряжение сон не шел. Скажу больше — эта скотина по всему острову от меня прятался! В результате я первую половину ночи звезды считала и сама себе колыбельные пела, а вторую, заарканив таки вредного Морфея, такие оригинальные сны смотрела, что лучше бы глаз не сомкнула…

Во всех фантазиях присутствовал Принц Тьмы. И ладно бы роли второго плана играл, нет, вперед вылез! И во сне танцами мы не ограничились. Мы вообще ничем не ограничились… кажется…

Во время десятого сна, когда розовый лучик океанского рассвета попробовал забраться под плотно зажмуренные веки, потерпел неудачу и с горя отправился будить остальных участников реалити-шоу, Руфим перешел все границы. Сюжет, начало которому как будто положило посещение роскошного СПА-салона для усталых сотрудниц зеровидения, развился в авантюрно-приключенческую комедию со стрельбой, погонями, магами-злыднями и торжеством Света над Тьмой.

В конце главную героиню, то есть меня, ждала встреча с основным закулисным злодеем. Обмазанный толстым слоем творожного крема и украшенный марципанами темный предложил мне найти спрятанный на его теле ключ от темницы, где томились мои напарники…

Желание спасти друзей возобладало над отвращением…

Я проснулась в холодном поту. Отплевалась от шерсти во рту, пнула разомлевшую от вычесывания блох обезьяну, оказавшуюся в моих объятиях, и побежала к воде. Гера, надеюсь никто данного позора не видел! Хвостатый гад из благодарности увязался за мной, запрыгнул на плечи и принялся усердно копаться в моих волосах. Его не испугали двухметровые волны — зверек лишь крепче обвил хвостом мою шею!

Увлекательное катание на волнах превратилось в отчаянную борьбу за собственную жизнь.

Мы оба едва не утонули. Мне чудом удалось избежать очередной волны и выволочь бесчувственную обезьяну за хвост на берег.

Демон! Придется искусственное дыхание делать! Жалко же тварюшку неразумную. Был бы на нее месте Руфим — ни за что бы спасать не стала, а тут… Я зажала мартышке нос, раскрыла рот и вдохнула воздух в пасть животного. Не помогло. Пять раз надавила на грудную клетку и повторила процедуру. За спиной раздалось хихиканье, плавно переходящее в откровенный многоголосый смех. Ну, и за что мне все это?!

Я взвыла и от досады долбанула животное по грудной клетке кулаком. Вопреки ожиданию данное действие возымело положительный эффект на пациента! Обезьяна открыла глаза, закашлялась, осмотрела стену ржача, состоящую из поддерживающих друг друга участников реалити-шоу, и сбежала.

По-моему зверьку стало стыдно за то, что я с ним сотворила. Сволочь неблагодарная! Вот и делай после этого добро… Не в цене нынче герои.

— Чего ржете, кентавры недобитые?! — я тряхнула головой и обвела злым взглядом участником реалити-шоу. Впрочем, я немного ошиблась: они уже не ржали — они, изредка хрюкая и всхлипывая, ползали по земле, придерживая надорванный от смеха живот.

— Ыыыы… — глотая слезы, к моим ногам подполз Принц. В его зубах была зажата крышка от кастрюли. За ним подтянулся кок с половником в руке.

— Уууу… — вторил мужчина демону.

— Чего надо? — я сдержала рвущееся с поводка здравого смысла желание познакомить нос Руфима со своей пяткой. Они бы друг другу вполне понравились на мой неискушенный в драках глаз.

— На-ха-ха-градить тебя ха-ха-хатим! — еле произнес темный. — Вот тебе хо-хорден!

Демон вручил мне крышку от кастрюли, перевязанную лианой и украшенную корявой надписью «За героический вклад в увеличение обезьяньей популяции».

— И в хры-хры-хрыцари тебя посвятить! — добавил кок и приложил меня половником по лбу. Хорошо приложил, качественно: аж жареные индюшки вокруг головы залетали.

— Идиоты, — только и смогла обиженно прошептать я, потирая появившийся на лбу второй «орден». За выдающийся вклад в развлечение общественности.

Принц успокоился, перекусил и напомнил о запланированном мероприятии. Я прихватила с собой связку бананов, фляжку с водой и махнула демону рукой, сигнализируя о готовности к походу.

Темный оторвался от разговора со своей фавориткой, успокоил ревнивую девицу, метающую в мою сторону гневные взгляды, и направился вперед в джунгли. О питье, пропитании Руфим решил не беспокоиться. Что ж, своими запасами я с мужчиной делиться не собиралась.

Мы шагали вдоль озера на некотором расстоянии друг от друга. Изредка перебрасывались предупреждающими фразами о ветках, змеях и выступающих из земли корнях. Обычная вежливость и ничего более. Мне претила сама мысль о том, чтобы вести с темным дружескую беседу. Да и разговаривать с ним по большому счету мне было не о чем. Опять сталкивать лбами наше противоположное отношение к жизни — глупость. И так ясно, что нас друг на друге переклинило. В отрицательном смысле выражения…