Посейдон взвыл, схватил вожжи и так шуганул драконов, что они на мелководье в глубину уйти попытались.

Колесница всплыла первой, следом на поверхности воды показался один дракон. Второй, умудрившись избежать столкновения с океаническим дном, стремительно удалялся к горизонту, зажав в пасти своего хозяина.

Я хмыкнула, подцепила плавающий в воде трезубец, сунула его подмышку и направилась к берегу под бурные аплодисменты толпы.

Трезубец хорошая вещь. Пригодится в хозяйстве: для охоты, рыболовства, чуть пониже спины кому-нибудь ткнуть… Но! Особенно хорошо он подойдет для почесывания спины!

После посещения Посейдона жизнь на острове начала налаживаться. Мы устроили перекличку, в результате которой насчитали тридцать шесть участниц шоу, двенадцать душ съемочной группы, шестнадцать мореплавателей из команды теплохода и одного Принца Тьмы в общей сложности. Последний самоназначился главарем недавно провозглашенной Бандитской Островной Республики Голопузиков.

Темный разделил нас на три команды и приставил каждую гражданскую единицу к делу в соответствии со способностями.

Меня назначили смотрителем зоопарка. Мол, я обезьянью шайку собрала, мне ее и контролировать. А об остальном другие позаботятся. Те, кто обременен разумом, способностями, моралью и долгом.

Я не сильно возражала. Поупиралась малость, чуток поскандалила для поддержания имиджа стервозной дамочки и успокоилась, в тайне ото всех радуясь непыльной работенке. Других-то к стройке шалашей, охоте и собирательству приставили.

Впрочем, я со своими подопечными тоже времени даром не теряла. Выдрессировала хвостатых помощников кокосы, бананы и финики собирать. Попутно паре фокусов научила и по вечерам стала короткое представление показывать. Макаки оказались на редкость смышлеными животными.

Худо-бедно наша разношерстная компания научилась сосуществовать. Мелкие скандалы и стычки периодически возникали, но ничего серьезного — шал процесс притирки характеров друг к другу. С Руфимом я старалась не сталкиваться, чтобы лишний раз ни себе, ни ему нервы не трепать. Да и бесплатной клоунессой работать расхотелось… Я скучала. По цивилизации. Чаю, кофе, пирожным, туалетной бумаге… По ней особенно остро…

По ночам, перед тем, как заснуть, садилась на берегу океана и смотрела то вдаль, то на звезды, то в собственную душу пыталась заглянуть. И неизменно находила там лишь один образ — своего любимого Тигренка. Я представляла его, прогуливающимся по лунной дорожке, под мягкий шорох волн. Рассыпанные по плечам длинные кудрявые волосы. Полумаску на лице. Четко очерченные полные губы. Он и раньше был недосягаем для меня, но я могла хотя бы наслаждаться его выступлениями, а теперь исключительно воспоминаниями…

По утрам мы дружно поднимались, разбуженные Принцем. Делали зарядку под руководством номера двенадцать — симпатичной феи — инструктора по фитнессу в миру и расходились по своим делам и бездельям. В полдень собирались на совместный прием пищи, после получали общественно трудовые наряды и дружно исполняли свой долг перед обществом. Вечером собирались на совместные посиделки у костра и делились однообразными впечатлениями. Остров никаких загадок не содержал. Или… Мы плохо искали.

От скуки мое благостное настроение быстро испортилось. В качестве развлечения я повадилась следить за Руфимом, выискивая его слабое место. Идея снять браслет с запястья снова завладела моим разумом.

Причиной тому послужила банальная паранойя. Мне чудилось, что везде понатыканы зерокамеры и микрофоны. Даже в глазах у летающих над островом птиц и лазающих по деревьям ящериц. Если интуиция меня не подвела, то шестой развлекательный зероканал решил не терять маньки и каким-то образом запустил шоу в формате, немного отличающемся от ранее согласованного. Следовательно, выбираться с острова надо было немедленно.

Мои предчувствия на сто процентов совпали с реальностью. На восьмой день пребывания на острове мне удалось, прикинувшись обезьяной, подслушать интересный разговор.

Руфим закончил утреннюю пробежку и купание в озере, устроился в теньке под пальмой и успешно вызвал кого-то по у-у! Странно… Ни у кого на острове ничего подобного сделать не получилось. А услышав первые фразы диалога демона с собеседником, я едва с ветки дерева не свалилась, где наблюдательную позицию занимала.

Наш холостяк докладывал об успешном развитии проекта и делился планами на будущее, в которых отводилась роль и мне!

Моя кровь закипела от бешенства. Я ему покажу растущие рейтинги! Устрою платное зрительское голосование! Выходит, он готов терпеть лишние части тела ради симпатий общественности? Крепись, дружочек, уж я расстараюсь — будет тебе вторая голова в подарочной упаковке. Может быть, думать научишься, а не только прибыль от рекламы считать!

Не в силах более слушать радужные мечты темного, я разжала руки и свалилась ему на голову. В последний момент ощутив опасность, демон откатился в сторону и встал в защитную стойку. Ого, мы морды бить умеем! На девушек данное умение тоже распространяется? Сейчас выясню опытным путем.

— Значит, отношения налаживать собрался? — прошипела я, медленно приближаясь к Руфиму. — С десятью девушками сразу… Значит, интригу подогреть хочешь? Я тебя самого сейчас взгрею!

С визгом я бросилась на Принца. Достал он меня! От самых пяточек до кончиков ушей! Руфим обманчивым движением ушел в сторону, подставил подножку и толкнул меня в спину. Я пропахала носом борозду в земле и скатилась в теплую воду озера.

— Остынь! — презрительно бросил демон и… был сметен моими мохнатыми подданными.

Обезьяны немного потаскали его величественной мордой о землю, попинали, блох повычесывали и скинули в воду. Я показала демону язык, встала и поспешила ретироваться, но была поймана за ногу и обратно опрокинута в озеро.

— Гад! — я врезала Принцу кулаком по ребрам.

— Дура! — не остался в долгу мужчина и пнул меня коленом в бедро.

— Урод! — ну, тут я погорячилась. Демон довольно привлекательный внешне, но его характер… Поистине чудовищен!

— Мымра! — темный дернул меня за ногу, стаскивая глубже в воду.

— Сволочь! — я ударила его в челюсть, вырвалась и побежала к берегу.

— Я еще не закончил! — рявкнул он, дотянулся до меня когтистой лапой, едва не располосовав спину, но промахнулся.

— Идиот! — я развернулась к нему…

— Ух ты! — вырвалось у Руфима.

Он стоял, уставившись на мою… голую… грудь! А на его когтях висел отвоеванный бюстгальтер от купальника. Я завизжала, бросилась к Принцу Тьмы и крепко прижалась к его груди. И почему этот поступок показался мне наиболее правильным?

— Ты что? — растерялся темный. Автоматически он обнял меня, скрестив на талии руки. Посмотрел на мое пылающее маками лицо и догадался. — Ты девственница?! — его глаза округлились.

— А что тебя так удивляет? Все участницы реалити-шоу девственницы. Я не исключение, — я подняла голову и ошпарила Руфима сердитым взглядом.

— Да, но ты… — он покачал головой. — Ничего не понимаю…

И я ничего не понимала. Например, свои ощущения. Оказалось, неожиданно приятно прижиматься к мускулистому обнаженному торсу демона. Видеть его склоненное лицо так близко от своего. Сердце дернулось и сбилось с ритма. Воздух потерялся в легких. В ноздри ворвался чудесный аромат зрелости и силы. Принц пах удивительно свежо и сладко.

— Ты омерзителен… — прошептала я еле слышно.

— Я тоже тебя ненавижу… — в тон мне отозвался темный.

Он прижался лбом к моему лбу. Носом к носу, смешав стекающие с нас бриллиантовые капельки воды. Его мятное дыхание на моих дрожащих губах. Ближе… еще ближе… мысли взорвались фейерверком. Кровь выкипела из жил. Кости расплавились. Я обмякла в руках Руфима, прикрыла глаза и почти умерла, когда он, наконец, меня поцеловал…

Это было волшебно. Щекотно и возбуждающе. Хотелось плакать и смеяться одновременно. По коже проскакивали миллионы электрических искорок. Волоски встали дыбом и зашевелились. По всему телу разлилось невероятно приятное тепло. Словно… Словно… То, что мы делали полностью соответствовало планам судьбы на меня и демона. Меня целовали не впервые, но подобной бури эмоций я не испытывала никогда.