- Грустная история, – с сопереживанием, сказала Нина.

Валерия молчала. Миша сопел сквозь сон. И Максим решил, что пора искупаться.

- Валерия, у тебя спина обгорит, если так долго будешь её подставлять лучам солнца, – обратился он к той, которая притихла от его последних слов. - Вставай, пойдём, купаться!

- А как же я! – взмолилась Нина. – Я тоже с вами хочу. Вот только Мишу отодвину и встану. Подождите меня.

- Конечно, подождём, – вставая с шезлонга, пообещала Валерия, за что получила укоризненный взгляд Максима.

- Я буду ждать вас в воде, – сказал он и пошел к озеру.

В тот вечер особых событий больше не произошло. Вечером проснулся Миша, еще несколько раз он поднимал красивые тосты, естественно за прекрасных присутствующих дам.  А поздно вечером компания вернулась домой. Нина и особенно Миша благодарили Максима за отдых. Валерия, находясь за спиной у парочки и смотря прямо в глаза Максиму, эротично прошлась кончиком язычка по своим губам, а после  послала Максиму воздушный поцелуй. Он ответить жестом на её игру не мог, но и молча проглотить такое поведение, было выше его сил.

- Валерия, я тебе завтра позвоню, после работы, – с серьёзным видом сообщил он. - Расскажешь, как твоя спина. Если обгорит, я тебе мазь привезу. И лично буду тебя лечить! Поняла? 

Она в ответ показала ему язык и, кинув простое «Пока», зашла в подъезд. Нина и Миша попрощались и тоже ушли.

***

Спина действительно обгорела. Но вечером следующего дня, разговаривая по телефону с Максимом, она соврала, что всё нормально.  Их отношения с того дня особо не развивались. Он, вынужденный поводить большую часть дня на работе, не мог уделить ей много внимания. А выходные у него в ближайшие дни не намечались. В будни, если не оставался на ночные дежурства, после работы едва добирался домой, чтобы завалиться в кровать и уснуть. Их общение свелось к телефонным разговорам. И то в вечернее время, когда Валерия, вернувшись домой, могла, не отвлекаясь на работу, откровенно поговорить и при этом не быть подслушанной посторонними людьми.

-  Я сегодня несколько раз ловил себя на мысли, что очень хочу тебя увидеть, – услышала Валерия в телефонной трубке его мягкий голос.

- И только? – игриво спросила она. - Я могу выслать тебе свою фотографию.

- Вышли. Но я себя знаю, мне этого будет мало. Я все равно буду мечтать увидеть тебя. Разреши, я к тебе сегодня после работы заеду? Это будет около девяти вечера.

- Я в это время купаюсь, а потом иду спать.

- Давай я сбегу с работы, приеду на полчаса раньше, и мы вместе примем водные процедуры? А потом я тебя провожу до кровати.

- Заманчиво. Есть только одно «но», наша ванна едва ли способна вместить двоих. А перспектива затопить соседей мне никак не улыбается.

- Тогда давай, я тебя заберу к себе домой? У меня нет соседей снизу, и нас никто не потревожит.

- Максим, а если твой отец внезапно решит тебя навестить? Ты представляешь, насколько неловко я себя буду чувствовать?

- Я могу ему позвонить и предупредить, что у меня сегодня ночью будет гостья, и что его внезапный приезд нежелателен.

- С ума сошёл!? Ты тогда сразу имя моё ему назови и совсем меня успокоишь, – испуганно протестовала Валерия.

- Одно твоё слово и он узнает о тебе как о моей девушке.

- Я ею разве являюсь? – изумлённо спросила она.

-  Разве нет? Богдан, твой работодатель, в этом не сомневается.

- Но разве для такого решения не нужно, в первую очередь, наше с тобой согласие?  

-  Конечно, нужно. Вот я и спрашиваю разрешения представить тебя моему отцу как свою девушку?

- Замкнутый круг какой-то! Максим, мне кажется, нам рано о чём-то таком объявлять. К тому же, моя кандидатура на эту роль, весьма сомнительна. После дочери крупного бизнесмена переключиться на малоперспективную художницу, это нерационально с твоей стороны. Поверь мне. Твой отец сделает с тобой то же самое, что сделал отец той девушки, которую ты когда-то давным-давно любил. К тому же, он может выставить тебе такие условия, что ты его возненавидишь. А вот это мне совсем не нужно. Вбивать клин меж вами, самое последнее, чего бы я хотела в этой жизни, даже если взамен я получу возможность, - она замолчала, подбирая слова и после секундного молчания, призналась, - быть с тобой.

-  Валерия, я буду у тебя через час.

- Не надо приезжать, Максим. Мы и так балансируем на грани. Ещё один шаг, и мы… я, во всяком случае, точно, не смогу просто так вычеркнуть тебя из своей жизни.

- Удивительная ты девушка, я только предлагаю сегодня встретиться, а ты уже рассматриваешь вариант разрыва наших отношений в будущем.

- Как бы тебе объяснить мою прагматичность? Вот представь, я пришла в автосалон. Мне предлагают присесть в шикарный автомобиль. Я сажусь. Трогаю руль. Провожу рукой по панели приборов. Даже музыку включаю, и стеклоподъёмники опускаю и поднимаю. Но это всё, что я могу сделать. Завести и проехать я не могу. Купить эту машину, тем более, мне не по карману. И вот я выхожу из машины. Захлопываю дверцу, и в последний раз трогаю холодный металл капота машины, которая мне безумно понравилась, но которою я не могу себе позволить. И я ни с чем  выхожу из автосалона. Но каждый раз, когда буду ехать в маршрутке, буду вспоминать мягкость кожаного сидения и запах того самого автомобиля который мне не по средствам. И вот теперь вопрос. Зачем мне заходить в автосалон? Если точно знаю, что не в состоянии приобрести то, что мне хочется?

Максим молчал, но Валерия слышала в телефонной трубке его глубокий вдох и выдох.

- Спокойной ночи, Максим, -  тихим голосом пожелала она.

- Спокойной ночи, – успел сказать он и услышал щелчок отбоя в телефонной трубке. 

***

Несколько последующих дней Валерия не отвечала на его звонки или просто отключала в вечернее время телефон.  Он метался и не знал, как достучаться до неё.

- Алло, Вы дозвонились в автотехцентр «Кардан», меня зовут Семён, чем могу быть Вам полезен?

- Добрый день, Семён. Это беспокоит Лебедев Максим. Я хотел бы услышать вашу сотрудницу Валерию, – сидя за своим рабочим столом, пытался услышать он голос той, которая его игнорировала вот уже который день.

- Здравствуйте Максим Геннадьевич. Дело в том, что Валерия уже уехала домой.

- Но ведь ещё только полпятого! У неё, что сокращённый день или заказы закончились?

- Заказов у неё хоть отбавляй! Но сегодня действительно раньше обычного закончился её рабочий день. Уж не ведаю, по какой причине, но точно знаю, что уехала она с Богданом Георгиевичем.

- Спасибо, Семён. Я всё понял. – Максим отключил сотовый телефон и со всей силы запустил его в сторону стены, на которой весели его грамоты полученные за последние годы. Телефон, встретив преграду на большой скорости, разлетелся на кусочки. Одного взгляда на которые было достаточно, чтобы понять, теперь их место в мусорном ведре.

Максим встал, извлёк свою сим-карту из обломков телефона и вышел из кабинета. Уже спускаясь по ступенькам, он скинул белый халат и предупредил старшую медсестру, что отлучается ненадолго и, что в ближайший час у него нет телефона. Соответственно звонить ему бесполезно. Максим зашёл в ближайший салон сотовых телефонов и купил новый аппарат. Выйдя из магазина с коробочкой в руках, он отправился к своему автомобилю.

Ехал Максим к дому Валерии так быстро, как едут машины экстренных служб на вызов. Но вот, он оказался рядом с её подъездом. Машины Богдана не было поблизости, это немного успокоило. Призвав разум, он стал подключать свой новый телефон, чтобы позвонить Богдану. Пару минут ему понадобилось для того чтобы услышать гудки в телефоне.

-  О привет! Не ожидал тебя услышать, – раздался радостный голос Богдана.

- Привет. А ты сейчас где? Мы могли бы увидеться? – стараясь говорить ровным голосом, спросил Максим.

- Я сейчас еду с работы домой. Вот только Валерию до подъезда доброшу и я в твоём полном распоряжении.

- Сколько тебе нужно времени, чтобы доехать до её подъезда?