- Можно попробовать объяснить животным, что надо делать - предложил я.

   - Это нужно будет сделать обязательно. Кстати это твоя задача.

   - Оно и понятно. Не ты же будешь по лесам бегать.

   - А ты не ёрничай - осадил меня Нирс. - Я с кротами наиболее долго и тесно общаюсь. Они лучше всех прочих меня понимают. Так вот, чтобы они сделали новую для них работу правильно, требуется постоянный контроль. Из моих обращений они поймут четверть, ты объяснишь намного лучше и значительно облегчишь задачу, но всё равно необходимо будет постоянно их вести и направлять иначе ничего не получится. Не сомневайся, я так уверенно это говорю, потому что имею большой опыт работы и ними.

   - А как ты думаешь контролировать их работу?

   - Вариантов не много. Видеть, что они делают я смогу после изменений настойки удалённых сенсоров. Это несложно. Намного труднее организовать постоянный контакт для управления ходом работ. Модулей, через которые это можно сделать на территории осталось мало и используются они в других целях, поэтому необходимо максимально усилить сигнал отсюда из центра. Соответственно надо задействовать нужную аппаратуру, найти энергию, выделить ресурс времени и многое другое. Это не просто. Да и выдержит ли аппаратура нагрузку?

   - А если я буду передаточным звеном, это поможет? - Внёс я предложение.

   - Нет. Всё равно придётся передавать команды на слишком большое расстояние. Хотя если дополнительно поставить несколько ретрансляторов, разместить распределено на территории комплекса другую аппаратуру, станет намного проще. Но тут возникает другая сложность - и Нирс опять задумался и замолчал.

   - Нирс, не спи - вновь не дал я ему отключиться - выкладывай, какие проблемы.

   - Нужная аппаратура есть здесь в центре управления, и с твоей помощью можно всё настроить. Тебе надо будет только доставить приборы на место. Это сотни километров, а аппаратура тяжёлая. В разобранном виде по частям ты с ней, пожалуй, справишься, но всё равно это сотни частей, тонны груза, который надо доставить на огромное расстояние. Это напряжённая работа на годы вперёд.

   - Не проблема. Местных озадачу. Помогут - обрадовался я - Где "железо"?

   - Животных я не учитывал - Блин. Нирс опять "тормозит" на пустом месте. Совсем "зацикливается" на своих мыслях и расчетах. Не видит никаких других, кроме своих посторонних возможностей. Надо постоянно его направлять.

   - Давай мне нужное оборудование, и приступим - решил я поторопить Искусственный интеллект.

   - С этим также всё может быть не просто - обломал меня Нирс. - Есть резервы аппаратуры на складах нижних уровней. Однако помещения затоплены. В своё время для экономии энергии мне пришлось частично отключить дренажные насосы и теперь там, около метра воды.

   - Метр это по грудь. Ничего страшного. Справлюсь. - Я лишь отмахнулся от предупреждения Нирса, попросил не отвлекаться на пустяки и объяснять маршрут.

Глава 16.

   Хоть внешне я и не придал значения тому, что в складах вода, однако на самом деле это меня сильно беспокоило ведь подземные водохранилища обычно очень холодные. Конечно, живя в Скальме, за прошлую зиму я стал "моржом", так как ежедневно купался в ближайшем ручье, несмотря на мороз. Это была необходимость. Иначе насекомые вконец загрызли бы меня. Но жизнь в отапливаемых помещениях Центра управления расслабляла, и теперь следовало основательно подготовиться. Поэтому в путь к складам вышел сильно нагруженным тёплыми шкурами, факелами и деревом для костра. Нирс не стал объяснять мне ничего на словах, а подключил модуль ментального общения и теперь мы разговаривали мысленно. И хоть аппаратура для такой связи потребляла много энергии, это было необходимо, потому что без подсказок обойтись оказалось невозможно.

   Некоторое время пришлось потратить на привыкание к мысленному общению. Но беззвучный разговор с Искусственным интеллектом очень походил на обычный, который идёт при помощи голоса и вскоре я освоился и отправился в путь. Уже через полчаса по указке Нирса дошёл до уровня складов. Винтовая лестница перехода довела меня до нужного коридора и далее спускалась в чёрную воду на более глубокие уровни. Помещение, в котором я оказался, оказалось наполовину затоплено. Здесь не работало освещение. По водной поверхности и влажным стенам заплясали блики от неровного света факела и, казалось, что меня со всех сторон окружают тысячи дрожащих огней.

   Я ненадолго расположился на ступенях лестницы чуть выше уровня воды и немного передохнул. Вскоре выбрал сухое место, разделся и, понимая, что медленно войти в воду будет тяжело, с разбегу прыгнул в тёмное озеро. Ледяная вода обожгла кожу, выбивая крик из моего горла. От нестерпимого холода захотелось тут же выскочить на сушу но я смог себя пересилить, лишь подошёл к лестнице. Забрал с последней сухой ступеньки приготовленные пожитки и горящий факел и, собравшись с духом, направился вглубь складского лабиринта, матеря Нирса, его экономию на насосах и ежесекундно поскальзываясь на каменном полу, облепленном скользким илом. И откуда взялась здесь эта гадость?

   Вода действительно доходила только до моей груди, и хоть приходилось нести тюк с вещами, высоко поднимая его, шагать, было не сложно. Наоборот, вещи помогали удерживать равновесие, поэтому продвигался быстро. Вскоре добрался до нужного места и через проём, в котором ещё можно было различить остатки массивной двери, прошёл вовнутрь склада. Там смог выйти из воды взобравшись на груду непонятных обломков. Потом долго прыгал и приседал, пытаясь согреться. Лишь только через десять минут обсохнув, согревшись и одевшись, смог заняться оценкой помещения, в которое попал.

   Это был огромный зал, стены которого в неровном свете факела и тусклого грязного, но всё ещё чудом работающего светильника над входом лишь смутно угадывались где-то вдалеке. Повсюду в воде были свалены кучи полуразвалившегося хлама, среди которого удалось определить только некоторые части механизмов, изученных мною при общении с Нирсом. Причём, как мне показалось, всё было безнадёжно испорчено. Меня охватило уныние. Неужели я зря сюда пробирался в ледяной воде? Однако Нирс по мысленной связи меня успокоил. Объяснил, что многое из того, что здесь находилось испортить совсем не просто и в грудах обломков можно найти много целых вещей, а тем более то, что нам нужно вообще почти неуничтожимо. Осталось только это отыскать и достать из куч хлама. Поэтому вооружившись металлическим прямым обломком, и пользуясь подсказками Нирса, я принялся за раскопки.

   Первая находка была в ближайшей груде мусора и выглядела как каменная призма размером с табурет. Не скажу, что она была лёгкой, но весила не более пятнадцати килограмм. Несмотря на небольшой возраст и соответственно силу тела с ней управиться не составило проблем. Далее последовали и другие находки.

   За два дня удалось раскопать всё необходимое. Некоторые вещи были мелкими, но в основном нужная аппаратура обладала приличным весом и габаритами. Передо мной остро встал вопрос как это всё вынести со склада. Даже десяток ходок в ледяной воде я просто физически не выдержу, а ещё нужно это всё доставить наверх.

   Посовещавшись с Нирсом, мы пришли к общему мнению, что надо перевозить оборудование на плоту или лодке. После непродолжительных исследований баз данных с содержимым склада Нирс нашёл то, что может нам подойти. По его указке, я, перепрыгивая с кучи на кучу, отправился в дальний угол помещения и, после часа упорного труда, стал обладателем большой металлической ванны. Закупорив сливное отверстие, попытался столкнуть её в воду. От моих усилий груда хлама развалилась, и мы вместе с емкостью соскользнули в ледяную купель. Мои страдания были вознаграждены. Древнее сантехническое изделие оказалось весьма прочным и, что самое важное хорошо плавало. Холодная сырость склада уже сильно надоела, поэтому я немедленно приступил к освоению плавучего средства, чтобы скорее перевезти добытое оборудование и лихорадочно начал искать шест или вёсла.