-Зачем? -вопросом на вопрос ответил удивленный гоблин.

   -Что "зачем?" -непонимающе переспросил его. -Ты чего мне мозги компостируешь?

   -Чего? -выпал в осадок гоблин.

   -Вот то, что я сделал сейчас тебе. -ухмыляясь пояснил ему, а длинноногая эльфийка-конвоир влепила ему звонкую затрещину.

   -Чтобы лучше думал. -смущенно пояснила зеленоглазая молоденькая красавица, увидев мой вопросительный взгляд на ее действие.

   И хотя я всегда считал, что если сильно бить кого-то по голове, то он вряд ли сможет лучше думать, но в данном варианте к моему удивлению помогло, и гоблин сразу догнал, за что получил по башке.

   -Караван всегда водит лишь один купец из Скального. Эльфийский полукровка Альвин со своей охраной из таких же полукровок, как и он сам. Хорошие лучники и неплохие мечники, но на караван никто не нападал не из-за этого, а потому, что тогда на рынке очень надолго бы пропали очень редкие эльфийские товары. Один раз такое уже было, так купца, организовавшего ограбление и всех его наемных разбойников выдали уже через декаду, но эльфы возобновили торговлю лишь через год, а цены подняли вдвое.

   -Так чего же Саргат решил напасть на караван? -не понял я логики в поступке барона.

   -Ну как же? -искренне удивился гоблин. -Травы, амулеты, ткани, оружие и многое другое, это ведь все полезные вещи для войны, а с эльфами можно и помириться после. Делов-то, отправить пару сотен рабов, и эльфы все забудут. Тем более мы при налете никого не убили в отличии от охранников, которые положили около двух десятков наших.

   -И, как же вы умудрились никого не убить?

   -Нам человек барона выдал какие-то неизвестные амулеты и дал строгие указания, как их использовать. Да, вон эта, -гоблин кивнул на своего конвоира, -забрала у меня все амулеты и он там есть. Я покажу, но он почему-то больше не работает, хотя заряд в нем и есть. Маг барона сказал, что когда нужно, то снова заработает.

   Иримэ уже внимательно изучала связку амулетов гоблина и вскоре подала мне синий треугольный блестящий камушек на тонкой, но прочного плетения цепочке. Еще не взяв в руки я уже знал, что это такое. "Модуль контактного нейростанера". Повсеместно использовался внутренней охраной на базах игроков и особенно широкое применение получил в опытных питомниках для усмирения непокорных объектов для Игры. Так же в следах памяти бывшего носителя приоритета Высший имелась информация о том, как использовался данный модуль операторами многих баз, которые сходили с ума от безделья и скуки. Они устраивали своеобразные бои гладиаторов, где игрушки получали вместо оружия контактный станер, который срабатывает лишь при контакте с противником, вырубая того. Только вот противником был один из операторов, вооруженный настоящим холодным оружием и не трудно догадаться, что в таком случае происходило с игрушкой, если она не смогла применить свой нейростанер. В общем интересная штучка и я даже удивился не тому, что она обнаружилась на этой планете, а тому, что мои эльфийки впервые ее увидели. Казалось бы, что у кого-кого, а у них имелись все шансы заполучить подобный модуль после захвата базы игроков, но оказалось, что нет. Правда, нечто похожее, как напомнила Иримэ, у них было и использовалось Лесной Стражей, но такой амулет действовал не в контакте, а на расстоянии.

   Так же я понял, почему в данный момент этот амулет, имея достаточный заряд энергии, не работал. В его структуру дополнительно был умело вплетен ключ дистанционного управления с возможностью полного уничтожения плетения образа контактного станера. Быстренько разобравшись с устройством плетения образа и переделал его за пол минуты. Делов-то, уничтожить код и стереть все лишнее, оставив лишь чистый модуль станера с контактным управлением. Вернул его Иримэ и сказал, что она теперь сама может вплести нужные блоки управления, а я их могу без проблем подкорректировать, как она захочет. Магиня довольно сощурилась и спрятала полезное приобретение в свою поясную сумку.

   Гоблин ничего не понял, что только что произошло и по-прежнему ожидал вопросов, ведь чем дольше он нужен будет для ответов на них, тем дольше проживет, а ему явно не хотелось умирать. Что ж продлим ему радость жизни еще немного, так как меня интересовало, каким образом эти ребята умудрились подобраться к каравану, чтобы применить свои амулеты. Интерес ведь был не праздный. Не дай бог, и к нам так кто-то сможет подобраться.

   -Сколько разумных охраняли караван?

   -Двадцать три и купец с телохранителем.

   -И, как же вы смогли подойти на расстояние применения амулетов? -задал я свой вопрос, замечая, что и моих девочек это очень интересует.

   -Маг приказал снять наконечники с копий и закрепить там амулеты, а перед атакой капнуть каплю крови на него и все будет работать, как нужно. Так все и вышло. После сомкнули ряды, прикрылись щитами, а орки отвлекали от нас лучников, имитируя конные атаки. Нас было много, мы и так могли, если бы разрешили убивать, быстро захватить караван, а так пришлось повозиться, но не повезло после, когда орки не закончив захват, стали грабить телеги. Началась неразбериха и уцелевшие не только ушли с частью каравана, а и смогли забрать всех, кого мы успели парализовать амулетами. Началась была большая драка с орками и лишь после все вспомнили про караванщиков. -и гоблин было хмуро закончил говорить, но тяжело вздохнул и еще более хмуро и с обидой добавил. -А с орками бились зря. Саргат забрал всю нашу долю и даже эльфийскую шпильку у меня отобрал.

   Жалость о безделушке в эмоциях гоблина на какой-то миг даже перекрыла обреченность смерти. Ну, гоблин и есть гоблин.

   -Думаю, Иримэ, ты можешь испытать новый амулет на этом коротышке. -предложил я на своем языке магине.

   -А, ты его собираешься оставить в живых? -удивилась Лаириэль.

   -Нет. Посмотрю, что там творится у поселка Ваивет и возможно появятся кой-какие вопросы, а он сможет на них ответить. -пояснил ей свои действия.

   Наша позиция находилась на краю леса, который неожиданно заканчивался крутым песчаным обрывом с которого вниз вела узенькая и не менее крутая тропинка, бежавшая отсюда к поселению узенькой змейкой. Место для наблюдения было выбрано очень удачно и моему взгляду открывалась довольно большая холмистая долина, окруженная со всех сторон лесом. На ближнем к нашему наблюдательному пункту, высоком холме с плоской вершиной находился поселок иммкарцев, который я по земным меркам скорее бы назвал большой деревней, но раз местные считают по-другому, то пусть так и будет.

   Фотоснимки сделанные Риниэль не передавали полной картины поселка иммкарцев, но тем не менее я примерно ожидал, что увижу здесь, учитывая некоторые отличия, нечто похожее на круглые деревянные городища славян, модели и рисунки-реконструкции которых вдоволь насмотрелся в клубе сына, и скорее всего развитие подобной фортификации было вызвано обоснованной необходимостью защиты поселения, а сходство, просто, случайность.

   В центре этого, плотно застроенного городища находилась большая прямоугольная площадь, окруженная десятком мощных деревянных домов-усадеб, среди которых особо выделялась одна. На не менее, как трехметровом каменном фундаменте над всем поселком возвышалось четырехэтажное здание из довольно внушительных бревен. Узкие окна-бойница и красная островерхая черепичная крыша, на шпиле которой реяли под легким ветерком несколько треугольных вымпелов. Итак, это у местных скорее всего и есть что-то типа баронского замка и, если честно, то не очень впечатлила меня эта деревянная башня, так как ожидал большего. Например, хотя бы мощный детинец, как в подобных городищах у наших далеких предков.

   От углов площади прямыми лучами отходили четыре широкие улицы, вдоль которых стояли одноэтажные деревянные дома, покрытые дранкой или соломой и лишь кое-где виднелись под тёмно-красной черепицей, видать подворья местных богачей. Весь поселок по своему периметру был обнесен добротной пятиметровой стеной, а каждая из четырех основных улиц заканчивались высокими деревянными башнями с воротами.