Едва машина вывернула на трассу, майор поинтересовался:

— Как прошла ночь в лагере?

— Нормально. — Шилин придавил педаль газа. — Только шакалы кружили вокруг да около. Но не тронули.

— Сколько?

— Мишка видел шестерых. А на самом деле… поди, разбери.

— Щетинин сказал, будто их на момент начала боевых действий было восемнадцать, — заметил Рыбаков. — Контрактники. Подзаработать решили. Отпускники… Двоих мы вернули после Моховой. Троих шеф утром «хлопнул». Двое осталось в Благовещенске, те, что приезжали в АМГу. Итого в остатке одиннадцать. Если шесть крутится вокруг лагеря, то где ещё пять?

— Не думаю, что всех кинут в лес, — зевнул расположившийся на заднем сиденье Донченко. — Наверняка пару-тройку оставят в Зее. А вообще, эти ребятки предпочитают работать в одиночку. Это так, к слову. К тому же они уверены, что против них гражданское недоразумение. На чём мы и сыграем. Главное, чтобы они не стали своевольничать.

— А что, — майор обернулся, — может быть и такое?

— Естественно, — спокойно отозвался Лёшка. — Во-первых, мужики не находятся в прямом подчинении у заказчика. Их наверняка наняли через подставных лиц. Они работают, пока им платят. Перестанут платить — перестанут работать. А такое чаще случается, когда заказчик выходит на исполнителя не напрямую. И вот тогда выплывает второй фактор. У таких хлопчиков чаще всего завышенная самооценка. А недоделанная работа по любым причинам приравнивается к срыву. Что сильно бьёт по их моральным соображениям. Как следствие всегда найдутся те, кто готов закончить дело, даже если поступил приказ о прекращении работы. Завершение задания, во что бы то ни стало — это вопрос их самоутверждения. «Профессионала» с Бельмондо видели? Яркий пример.

— То есть они могут пойти на нарушение приказа? — сделал вывод Шилин.

— Именно.

— А если они сейчас это делают? — Александр взволнованно обернулся.

— Сейчас — нет, — уверенно сказал капитан и вторично зевнул. — Сейчас они выжидают. Смысл захватывать группу, когда на связь ещё не вышел искомый объект? Пока «поэт» не объявился, никто их и пальцем не тронет.

Машина ворвалась в пригород. Рыбаков принялся смотреть по сторонам. В Зее, городе энергетиков, он был впервые. Как-то не довелось ранее побывать в этом небольшом, крепком, северном поселении. В основном Зея представляла собой одноэтажные, приземистые, деревянные строения, смотревшие в мир небольшими окнами. Но ближе к центру города стали появляться и более высокие, современные здания.

Александр заметил заинтересованность следователя, а потому провёл небольшую экскурсию:

— Высотки у нас начали строить в Светлом. В семидесятых. А так, до ГЭС, всё было деревянным и не выше двух этажей — общаги. Построили ещё в пятидесятых. Для работяг. Когда открыли Зейский леспромхоз. Ну, а когда стали возводить Зейскую ГЭС, то и город стал подростать.

— На Бурее, говорят, ГЭС мощнее, — заметил Лёшка.

Шилин ревниво пожал плечами:

— Не знаю. Я там не был.

Майор бросил взгляд в отражатель, напрягся.

— Лёха, за нами «хвост»!

Донченко внешне никак не отреагировал на слова коллеги.

— Уверен?

— Серый «ниссан». — Сашка продолжал смотреть в зеркало. — Профессионально ведут. Отпускают машины на три. Достаточное расстояние, чтобы догнать.

— Ну, я же говорил, что оставят пару-тройку в городе, — спокойно отреагировал Донченко.

— Может, оторваться? — предложил Шилин. — Могу свернуть к берегу реки, оттуда в леспромхоз. Выскочим через второй выезд. Их на территорию не пустят. Пока сообразят, как выехать, мы уже на другом конце города будем.

— И толку? — донеслось с заднего сиденья. — Зачем их настораживать? Мужички и так на взводе. Только проблем на свою шею заработаем. Лучше поступим иначе. — Капитан склонился к сиденью водителя. — Отвези нас к ближайшему отделению милиции. Высади. Сам поезжай домой. Поставь джип в гараж. Они должны убедиться, что ты дома. Но, перед тем перезвони тому мужику, чтобы он нас, — Лёшка посмотрел на часы, — в четыре часа ждал с лодкой. Звони не со своего телефона. Возьми трубу у кого-нибудь в гараже. Определите с этим мужиком место встречи. Скажи, заплатим. Не обидится.

— Вам нужно будет попасть к морю. Без машины не обойтись. — Шилин вырулил в ближайшему отделению милиции. — Я, через час, пришлю своего друга, Витьку. Вон, видите метрах в ста магазин? Он за ним вас будет ждать. Получится незаметно к нему пройти?

— Куда мы денемся? — на удивление резво отозвался Донченко.

— У него «жигуль», «копейка». Зелёного цвета. — Александр притормозил возле входных дверей управления. — Может, вас встретить, когда того мужика отыщите?

— Нет, — уверенно тряхнул чубом Лёшка. — Его в город ни в коем случае нельзя везти. Попадём в западню. Будем прятаться в тайге, пока проблема не рассосётся. Сутки, может, двое. Там посмотрим.

Щетинин резко вырулил к стадиону «Амур», проскочил мимо него, притормозил возле бетонного заграждения. Подполковник вышел из машины, с силой хлопнув дверцей, прошёл к бетонному парапету, запрыгнул на него. Сигарета сама собой приклеилась к губам. Нужно было подумать. И хорошенько.

«Исчезла жена Урманского. Это огромный минус. Профессор был простым консультантом. Никому и в голову не могло прийти, что с ней так поступят. И как чисто сработали! Перехватили на улице. Недалеко от места работы. И молчат. Почему? Взяли бы и позвонили: мол, меняем женщину на возвращение Дмитриева. Со всеми вытекающими последствиями. — СЧХ глубоко затянулся. — Молчат, потому что ещё ничего не произошло. Потому что Мишка ещё не встретился с незнакомцем. Потому что поиски, как таковые, не начались. Идём дальше.

Декан Светкиного факультета, Гольдин Игорь Афроимович, на одной из фотографий опознал одного из тех двоих, кого Щетинин задержал в Моховой. Выходило, ребятки и не думали покидать город. Просто сымитировали отъезд. Точнее, долетели до Якутска, а после вернулись обратно.

Дальше. Из госпиталя троицу увезли в Хабаровск. Со всеми вещами. Оперативно сработали. Не подкопаться. Догадались, что приеду. Подчистили следы. Умные, сволочи! И ищут Санатовых. Значит, не верят, что те покинули Благовещенск. Почему не верят? Проверили все кассы — работа для хакера средней руки. А вот здесь загвоздочка. На автовокзале-то билеты безымянные. Значит, мужички „светились“. Либо кого-то вместо себя выставили, либо сунули в лапу. Но проверить, на всякий случай, следует. Это были наши минусы. — Сигарета исчезла в три затяжки. — А теперь плюсы. Первый, и главный, в том, что они уверены, будто ведут игру. Они, как им кажется, давно просчитали наше поведение. Думают, обложили красными флажками. Вон, даже о Санатовой интересовались открыто, внаглую. Специально подставили знакомые рожи. Чтобы убедились, будто они нас не боятся. Только в одном мальчики просчитались».

Подполковник достал новую сигарету. Однако курить не стал. Лёгкий, жаркий ветерок стёр всякое желание сосать никотин. А давно выношенная мысль буквально ласкала оптимизмом.

СЧХ долгим взглядом посмотрел сначала на реку, потом на противоположный, китайский, берег, с красовавшимся современными архитектурными сооружениями город Хай-Хэ, снова на вялотекущие воды Амура… И едва удержал себя от того, чтобы не рассмеяться: «Вот же, кретины! Привыкли брать нахрапом, напролом. А мы поступим иначе. Мы вам просто обрубим всякое движение».

В тридцатые годы нашего столетия экспедиция Н. К. Рериха проводила исследования в пустыне Гоби. И в этой ныне безводной местности собрала очень богатый материал. Было обнаружено много предметов быта, относящихся к арийско-славянской культуре. Из бытующих здесь легенд Рерих Н. К. сделал вывод, что в этом месте некогда был цветущий край с очень развитой цивилизацией, которая погибла от применения ужасного термического оружия, получаемого, видимо, с помощью психической энергии.

Существование древнейших цивилизаций подтверждается материальными находками, которые иногда относят к деятельности пришельцев или объявляют мистификациями. Например, находки в шахтах Западной Европы золотой цепочки, железного параллелепипеда, двадцатисантиметрового гвоздя. Или найденные в угольных шахтах СССР пластмассовые колонны, железный метровый цилиндр с круглыми вкраплениями из жёлтого металла. Отпечаток протектора сапога в песчанике пустыни Гоби, возраст которого оценён в 10 млн лет, или подобный отпечаток в глыбах известняка в штате Невада (США). Фарфоровый высоковольтный стакан, обросший окаменевшими моллюсками…