За 36 лет, прошедшие после старта «Ялмеза», на Земле произошли огромные изменения. После экономических кризисов 2019-го, 2030-го, 2041-го и 2051-го годов США откатились на второстепенные позиции в мире. Более того, лишь ценой неимоверных усилий им удалось сохранить единство, ибо Калифорния, Техас и Флорида несколько раз грозились выйти из состава США, и определенные сепаратистские попытки предпринимались также в Луизиане и ряде других штатов. Это, конечно, очень радовало советских лидеров, которые по секретным партийным каналам организовали щедрое финансирование руководителей сепаратистских штатов – в надежде на то, что они обеспечат присоединение к Союзу североамериканских республик. В итоге Канада в 2050 году тоже вошла в состав Северо-Американских Соединенных Штатов.
Но, вопреки всем чаяниям советских лидеров, вперед вырвался не Советский Союз, а Объединенный Китай (старый социалистический Китай еще в 2035-ом году объединился с Тайванем и Гонконгом на единой демократической общекитайской основе). Объединенный Китай не только сумел избежать включения в состав СССР, но и обошел своего северного соседа и соперника. Колоссальный прорыв вперед сделала также Объединенная Европа (восточно-европейские страны, включая бывшие республики Балтии, а также Финляндия, Германия, Австрия и Северная Франция сумели, наконец, вырваться из-под советского контроля, провозгласив независимость в 2038-39-ом годах). Затем, в 2045-ом все эти страны объединились под единым европейским знаменем. В Объединенную Европу вошли также Великобритания, сумевшая, наконец, договориться с ирландскими сепаратистами, Испания, Португалия, Южная Франция, Испания, Греция, Федерация балканских государств, Бенилюкс, страны Скандинавии, мелкие государства Европы. Весь этот процесс объединения очень напомнил Феликсу создание Евросоюза в его прежней реальности, с той лишь разницей, что Евросоюз-Эн создавался более стихийно и в значительно более короткие сроки, чем Евросоюз в прежней реальности Феликса.
В число мировых экономических лидеров вошли также Япония, Индия, Бразилия, Иран, Объединенная Дальневосточная Республика (в состав этого объединения вошли Южная Корея, Филиппины и ряд юго-восточных государств, не присоединившихся к Китаю) и Объединенные Арабские Эмираты. Америка с присоединившейся к ней Канадой заняла лишь девятое место, а заметно уменьшившийся в размерах СССР и вовсе откатился на 10-ую позицию в мировой табели о рангах, лишь ненамного опередив Австралию, принявшую в 2051-ом году под свою опеку бывшие тихоокеанские республики СССР – свободно присоединившиеся территории Кирибати, Вануату и Новую Гвинею, а также продолжающие оставаться неприсоединившимися Мексику и Индонезию. Впрочем, СССР никогда не был сильнейшей в мире державой, но теперь это прискорбное обстоятельство стало невозможным скрыть – интернет, спутниковое телевидение и мобильная связь широким фронтом проникли в советскую страну, и ее граждане со страхом осваивали новую технику, распространение которой оказалось очень серьезной проблемой для органов.
Запуск звездонавтов обошелся Союзу очень дорого, причем научно-техническая победа над Западом оказалась пирровой. Новые руководители страны, во главе с Генсеком и Президентом товарищем Михайловым пожинали плоды недальновидной политики своих предшественников, направленной только на то, чтобы перегнать Америку. Именно 2051-ый год оказался годом начала великого распада некогда необъятного СССР. Хотя европейские страны ушли из-под советского контроля еще в 2039-ом, 2051-ый год ознаменовался утратой прежнего влияния СССР в Азии и на Кавказе.
Первой (после стран Балтии) старой советской республикой, заявившей о своем выходе из состава СССР, стала Грузия. Произошло это еще в конце 2050-го года. Конечно, СССР не признал этого решения грузинского народа, сославшись на то, что оно противоречит конституции 1995 года, и привел все войска, расквартированные на грузинской территории, в состояние полной боевой готовности. Тогда первый секретарь ЦК КП Грузии Георгий Пасуришвили позволил лидерам национально-освободительного движения провести в стране общенародный референдум по вопросу об оккупационном статусе иностранных (то есть советских) войск. Почти 80% жителей Грузии высказались за скорейший вывод советских войск с грузинской территории и за создание национальной гвардии.
Примечательно, что командующий Закавказского военного округа генерал Семен Тимошенко не только поддержал националистически настроенных грузин, но даже уволился из рядов вооруженных сил СССР, принял грузинское гражданство, выучил грузинский язык и возглавил штаб грузинской добровольческой армии, которую начали вооружать турки. В 2052-ом году СССР, отчаявшись отказать грузинам в их притязаниях на независимость, вывел из Грузии свои войска, а затем наглухо закрыл советско-грузинскую границу. Тем самым завершилась 250-летняя история российско-советского владычества в Грузии... Впрочем, закрытие границы с Грузией никак не воспрепятствовало распространению идей распада, и к осени 2053 года от СССР отделились все без исключения страны Восточной Европы (даже братская Болгария) и Монголия. О предстоящем выходе из СССР еще летом 2053 года заявили Украина, Молдова, Армения, Азербайджан... Казахстан, почти половину населения которого составляли не казахи, попробовал заявить о провозглашении независимости, но центру удалось подавить это стремление в потоках крови.
А Генсек Михайлов все еще продолжал наивно рассчитывать, что восемнадцать гостей с планеты Ялмез сумеют помочь ему и другим партийным бонзам сохранить остатки Советского Союза, занимавшего всего каких-то четверть века назад почти четверть территории всей Земли. Он даже заявил на встрече в Кремле о том, что в январе 2054-го года состоится очередной 37-ой съезд КПСС, причем в качестве почетных гостей на нем будут не внуки Гэса Холла, Меира Вильнера и Хафеза Асада, а партийные товарищи и братья с дружественной планеты Ялмез. Предсовмина товарищ Петрушечкин, комментируя слова Генсека, шепнул Беркутову: «А как хорошо, что референт не написал номер съезда латинскими цифрами». Беркутов подумал, представил себе ситуацию и рассмеялся. Михайлов даже поднял на престарелого министра обороны рассерженный взгляд...
Однако его надеждам на ялмезян, похоже, не суждено было сбыться. История СССР подходила к своему закономерному концу. Удержать такую махину в ежовых рукавицах было уже невозможно. Из сообщений зарубежных радиоголосов, улавливаемых теперь даже на средних волнах с помощью транзисторных радиоприемников, находившихся в палатах кремлевского стационара, космические путешественники ежедневно узнавали о всё новых и новых заявлениях руководителей уже бывших советских республик, в мгновенье ока ставших антисоветскими, о неподчинении центру и провозглашении полной независимости и массовом переходе бывших резидентов советской разведки, работавших на Западе и бывших окраинных республиках Союза, на сторону его злейших врагов. Так что к концу карантина от некогда необъятного Союза осталось всего несколько республик, не успевших порвать с Центром.
Тем временем новые независимые республики не захотели терпеть прежнего диктата из центра. В ночь на 25 октября 2053 года грузинские войска штурмовали одновременно Цхинвали (столицу Южной Осетии) и Сухуми (столицу Абхазии). Власти этих автономий в 2051-ом году заявили о своем намерении остаться с СССР «на вечные времена». Обе этих города были практически уничтожены огнем артиллерийских установок «Шторм» советского производства, принятых на вооружение грузинскими войсками и заимствованных с конфискованных военных складов.
На следующее утро, следуя грузинскому примеру, молдавская национальная гвардия захватила Тирасполь (столицу Приднестровья), а украинские войска штурмом взяли Донецк, Харьков и Севастополь - те города, в которых в 2052-ом году было объявлено о создании собственных советских республик – Южная Русь и Крым. Руководители всех этих мятежных автономий заявили о непризнании независимости Грузии, Молдовы и Украины, и отправились в Москву, где в тот же вечер под руководством маршала Петрушечкина был составлен и подписан новый союзный договор о создании системы коллективной обороны и безопасности.