После того, как они с Жанной съездили по её делам (к счастью, на этот раз Жанночка никуда не отлучалась), Ника всё же заглянула в зимний сад, где сразу же увидела Игоря, стоявшего перед прекрасной белой орхидеей и неторопливо, очень внятно, читавшего:
- Наш герой снова чувствовал себя одиноким. Так было всегда, как только она исчезала из его жизни. Краски жизни меркли для него, и весь мир вокруг него становился серой, безжизненной пустыней, по которой он шёл, думая лишь о том моменте, когда на горизонте появится прекрасный мираж. Он закрывал глаза, вспоминая игривые блики на её чёрных, как смола, волосах, которыми он всегда любовался, чувствуя при этом, что теряет рассудок от переполнявших его чувств. Её белую кожу, к которой ему так хотелось прикоснуться... Её алые губы, которые он так жаждал целовать... Он ждал её возвращения, как ждут оазиса в бескрайних песках, как ждут лучик солнца в беспросветной тьме, как...
На этом моменте Игорь неожиданно замолчал и оглянулся назад. Увидев Нику, он тут же бросил в сторону свои рукописи и, смущенно опустив глаза, спросил:
- Как давно ты тут находишься, Диана?
- Я только что вошла, - ответила та, проходя в комнату, - я искала тебя, чтобы отдать тебе это, - с такими словами Ника протянула ему рукопись в папке.
- Ты всё прочитала? До конца? - Он заметно разволновался.
- Да. И мне понравилось. Правда, мне показалось...
- Что? Тебе не понравился конец, да?
- В общем-то, да, - откровенно призналась Ника, - на самом деле Анжелика и Вольдемар прошли через столько испытаний, и как мне казалось, они заслуживали счастья. Но это, конечно, не столь важно, - поспешно добавила она, - само произведение мне понравилось, и мне кажется, что ты не должен отказываться от попыток опубликовать свои книги.
- Ты слышала то, что я читал цветам? - Неожиданно спросил Игорь.
- Нет, я же говорю, что я только вошла, - ответила Ника, при этом стараясь отвести взгляд от Игоря.
- Как только я допишу свой новый роман, ты - первая, кто его прочитает, обещаю! Правда, мой новый роман для меня особенный, не такой, как остальные...
- Почему? Чем именно он для тебя особенный?
Но на этот вопрос она ответа не получила - Игорь засуетился, начал собирать свои бумаги, которые разлетелись по полу, а потом в зимний сад вошла Жанна, и Игорь, с нескрываемой ненавистью посмотрев на неё, поспешно вышел, при этом не проронив ни слова.
- Боюсь я этого психа, - прошептала Жанна, оглядываясь вслед ушедшему парню, - он всегда так смотрит... как зверь! Всё-таки страшно жить под одной крышей с сумасшедшим!
Вернувшись домой, Ника решила поужинать, при этом обдумывая информацию, которую она узнала за последние дни, а потом позвонить Жене, чтобы спокойно обсудить с ней все возможные версии. На ужин Ника решила обойтись омлетом, и потому разбив несколько яиц, она уже приготовилась взбить их с молоком и приправами, как вдруг в дверь позвонили. Какого же было удивление девушки, когда на пороге перед ней возник сам Михаил Леонов!
- Как вы узнали мой адрес? - Это первое, что ей пришло на ум.
- Так вы же сами его написали, когда давали мне свои координаты, - он дружелюбно улыбнулся, - ну, что вы не пригласите меня войти? Так и будем в дверях разговаривать?
- Да, конечно, проходите, - Ника, кажется, начала приходить в себя от пережитого шока, - может, хотите кофе? Или чай?
- Нет, ничего не надо не беспокойтесь, Диана, я ненадолго зашёл... - Он прошёл в комнату и огляделся по сторонам, - ух, какие шикарные розы! Поклонник подарил, не так ли? - Михаил указал на букет, подаренный Димой.
- Нет, - отрицательно замотала головой девушкой, - я сама купила. Люблю розы, знаете...
- Странно! - Усмехнулся Леонов, удобно располагаясь в кресле, - Таким красавицам, как вы, Диана, букеты обычно дарят. И я ни за что не поверю, что вы страдаете от недостатка мужского внимания.
- Мне сейчас не до этого, - поспешно ответила Ника, продолжая стоять перед начальником, - для меня важнее всего работа.
- Понимаю, отлично вас понимаю! Да вы сами тоже присаживайтесь, а то я что-то неловко себя чувствую, когда вы стоите передо мной. Садитесь, спокойно поговорим. Забудьте, что я ваш начальник, дорогая, прошу вас.
- Как это? - Ника всё же села, - Вы пришли поговорить не о вашей супруге?
- А что о ней говорить? У меня с супругой всё отлично, и скоро она подарит мне ребёнка. Надеюсь, что это будет девочка, наследников мне уже хватит! - Он громко рассмеялся, - Ну, что вы, Диана, такая невесёлая сидите? Хотя я вас понимаю, в таких условиях жить, - он с нескрываемой брезгливостью огляделся по сторонам, - хотите я найду вам квартиру получше?
- Меня и эта устраивает, спасибо, - вежливо, но при этом довольно твёрдо произнесла та, - этот район мне удобен, а в квартире я практически не бываю, только ночую тут.
- И всё же, мне кажется, что вы достойны большего, Диана! Позвольте мне помочь вам! Я понимаю, что вы - девушка серьёзная, но при этом вы явно испытываете финансовые трудности. И я могу вам помочь их решить.
- Простите, Михаил Юрич, но на что вы намекаете? Выражайтесь яснее, прошу вас! - Ника с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться ему в лицо над тем, как глупо он выглядел, пытаясь её соблазнить.
- Ну, как вы уже поняли, Дианочка, я человек не бедный, - вдохновенно начал он, решив, что Нику его намёки заинтересовали, - и я умею быть щедрым, очень щедрым, если... Ну, вы меня понимаете, - он ухмыльнулся, а потом взял её за руку и, глядя ей в глаза, продолжил, - моя жена беременна, а беременные, сами знаете, какие бывают капризные. А мне тоже иногда хочется ласки и любви...
Тут он наклонился и нежно поцеловал её руку. А потом также проникновенно, продолжая смотреть ей в глаза, добавил:
- Вы поразительная женщина, Диана. Вы очень красивы, умны и знаете себе цену. Поэтому я предлагаю вам сделку. Вы, конечно, можете от неё отказаться, и по-прежнему работать помощницей моей жены, но только вот согласившись на моё предложение, вы получите больше, гораздо больше. Как я уже сказал, я могу быть очень щедрым, а вы, Диана, судя по всему, девушка с амбициями, большими амбициями. Ну, так что, вы согласны на моё предложение? Одно ваше "да", и вы завтра переедете в самую лучшую квартиру в этом городе! В новом доме, с дорогой мебелью, джакузи и даже прислугой! А через несколько месяцев, когда у моей женушки вырастет пузо, мы с вами смогли бы неплохо провести время где-нибудь на Мальдивах... Ну, что вам нравится, дорогая?
- Конечно, нравится, - через силу улыбнулась Ника, которой было до того противно слушать Леонова, что она едва сдерживалась от того, что бы не заехать ему по наглой физиономии, - Мальдивы, квартира с джакузи в новостройке - это замечательно, вы правы...
- Тогда отлично, Дианочка! - Он приблизился к ней и ещё сильнее сжал её руку, - Ты просто умничка, я знал, что ты согласишься...
Затем Михаил отпустил её руку и своей рукой провёл по её лицу, шее, плечу, пытаясь пробраться под её кофточку. И в этот момент Ника, не выдержав больше его наглости, резко скинув с себя его руку, вскочила и мягко, но очень решительно произнесла:
- Я ещё не давала своего согласия, Михаил Юрьевич! Я работаю с вашей женой и не хочу проблем. Ваше предложение, конечно, очень интересное, но я должна всё хорошенько обдумать и...
- Хочешь набить себе цену, не так ли? - Он выглядел крайне недовольным, - Вы все, бабы, такие! Ломаетесь, строите из себя недотрог! А всё для того, чтобы набить себе цену! Я же тебе сказал, Диана - и квартира будет, и на курорт отвезу, как только у моей пузо вырастит. И работать с Жанкой ты больше не будешь, уволишься завтра же! Так что не ломайся, всё равно ведь согласилась уже, я по глазам вижу, уж больно алчно они у тебя загорелись!
- Ничего вы не поняли, Михаил Юрьевич. Мне ни нужны ваши деньги. И таким способом я зарабатывать не хочу. Да и вообще...