В то время как советские конники вышли в тыл 3-й польской армии, части 12-й армии развернули стремительное наступление в районе Киева. 58-я стрелковая дивизия под командованием П. Е. Княгницкого сломила сопротивление войск 3-й польской армии на восточном берегу Днепра. В результате умело осуществленного маневра дивизия захватила в плен два полка противника. 12 июня войска Красной Армии вступили в столицу Советской Украины — Киев. В числе первых в Киев вступили моряки Южной группы Днепровской флотилии. На ее кораблях через Днепр была переправлена 58-я стрелковая дивизия. Вскоре к Киеву подошла Северная группа Днепровской флотилии.
В освобожденном Киеве состоялся многолюдный митинг трудящихся. Участники митинга выразили сердечную благодарность Советской власти за избавление от иноземного гнета и послали приветствие В. И. Ленину. «Только при Советской рабоче-крестьянской власти, — говорилось в приветствии, — только под защитой революционной диктатуры трудящихся, только под руководством партии коммунистов-большевиков возможно подлинное возрождение Украины».38
Под нарастающими ударами советских войск отступление 3-й польской армии в направлении на Коростень вскоре превратилось в паническое бегство. Чтобы спасти остатки 3-й польской армии, противник перебросил в район станций Бородянка и Ирша из Белоруссии 6-ю пехотную дивизию. В районе Бородянки польские войска столкнулись с 12-й армией. Разгорелся ожесточенный бой. Исключительное упорство, мужество и отвагу в этих боях проявили бойцы и командиры 25-й Чапаевской дивизии, сражавшиеся с превосходящими силами интервентов. 11 июня 1-я Конная армия занимает Коростышев, на следующий день — Житомир, временно оставленный ею во время рейда по тылам киевской группировки войск противника.
Попытка противника задержать наступление советских войск оказалась безуспешной. Не только части 1-й Конной армии, но и стрелковые войска стремительно преследовали противника. Большое мужество и стойкость в этих боях показали бойцы, командиры и политработники 45-й стрелковой дивизии. За три дня, с 9 по 12 июня, дивизия с боями продвинулась на 120 км, пройдя путь от Фастова до Бердичева.
Реввоенсовет фронта отдал приказ 1-й Конной армии двумя кавалерийскими дивизиями нанести удар через Радомысль на Иршу, где в это время 75-я бригада 25-й дивизии сражалась с частями 3-й польской армии, стремившейся избежать разгрома. Затем 1-я Конная армия совместно с частями 12-й армии должна была развивать наступление на Коростень.
На помощь своим отступавшим войскам польское командование бросило 9-ю пехотную дивизию и банды Булак-Балаховича, находившиеся в Чернобыльском районе.
15 июня 1920 г. войска Юго-Западного фронта перешли к решительному преследованию разгромленных и бежавших на запад войск противника. Началось повсеместное изгнание интервентов с украинской земли. Поражение 3-й армии заставило польское командование с утра 13 июня начать отвод на запад 6-й армии.
Советские войска, заняв Гайсин, начали преследовать отступавшие части. Особенно энергично действовала 8-я кавалерийская дивизия под командованием В. М. Примакова, входившая в состав 14-й армии. Она наносила врагу внезапные короткие удары по флангам и с тыла. 20 июня части 14-й армии овладели станциями Калиновка и Жмеринка. К 20 июня советские войска освободили территорию Советской Украины до линии Житомир — Бердичев — Казатин — Винница.
Освобожденное население восторженно встречало советские войска. Член Реввоенсовета Юго-Западного фронта И. В. Сталин сообщал В. И. Ленину, что настроение в частях превосходное, «наступление успешно продолжается по всему фронту».39
Вместе с регулярными войсками Красной Армии в бой шли украинские рабочие и крестьяне. Трудящиеся Украины оказывали всяческую помощь наступавшим частям и выражали горячую благодарность за избавление их от иностранных оккупантов.
Инициатива прочно и бесповоротно перешла в руки советских войск. Прорыв польского фронта на Украине имел решающее значение для хода всей борьбы против антисоветского похода Антанты в 1920 г. Красная Армия должна была закрепить достигнутые успехи и добиться окончательного разгрома интервентов. Главная роль в решении этой задачи по-прежнему принадлежала 1-й Конной армии. Ближайшая цель действующих частей состояла в том, чтобы не допустить отхода 3-й польской армии на Коростень, отрезать ей путь к отступлению и нанести решающее поражение. Обстановка диктовала необходимость внести некоторые изменения в расстановку сил на фронте. В частности, 13 июня было решено расформировать Фастовскую группу. Ее 44-я дивизия вошла в состав 12-й армии, а 45-я дивизия была подчинена командованию 1-й Конной армии. В этот же день РВС Юго-Западного фронта отдал приказ 1-й Конной армии, чтобы ее две дивизии форсированным маршем двинулись на Радомысль, Иршу. При этом командованию Конной армии указывалось на необходимость иметь в виду и дальнейшую задачу — наступление на Новоград-Волынский, Ровно.
В 23 часа 13 июня Реввоенсовет 1-й Конной армии отдал приказ: «В кратчайший срок овладеть районом железнодорожного узла Коростень, уничтожая группу противника, отступающую от Киева по Житомирскому шоссе и по железной дороге на Коростень».40
Одновременно 1-я Конная должна была удерживать за собой район Житомира. Для этого 1-я Конная армия была разделена на две временные оперативные группы. В состав первой вошли 4-я и 14-я дивизии под командованием члена РВС 1-й Конной армии К. Е. Ворошилова. Ее основная задача состояла в том, чтобы как можно быстрее занять Коростень. Во вторую группу под командованием С. М. Буденного входили 6-я и 11-я дивизии. Она должна была занимать и удерживать район Житомира.
На рассвете 14 июня группа Ворошилова двинулась на Коростень. В полдень развернулись упорные бои, так как противник стремился любой ценой задержать советскую конницу. Утром 15 июня части 14-й кавалерийской дивизии овладели Радомыслом. В этот же день из перехваченного оперативного приказа командования 3-й польской армии командованию 1-й Конной стало известно об отходе польских войск из района Киева на Коростень. В приказе говорилось об организации движения частей 3-й польской армии тремя колоннами и указывались маршруты движения войск. Это облегчало выполнение задачи нашим войскам. Нужно было бросить подвижные части на перерез отступавшему противнику. Однако этого сделано не было.41
Создавшаяся обстановка позволила противнику вывести свои основные силы на Коростень.
Позже польский Генеральный штаб писал по поводу выхода из кольца своей 3-й армии: «Охваченная с севера III польская армия сумела выйти из критического положения беспрепятственно, почти нигде не встречая противодействия конницы Буденного».42
Итак, 3-й польской армии удалось избежать полного разгрома. В этом повинно в первую очередь командование Юго-Западного фронта, которое не сразу разобралось в обстановке, сложившейся после выхода 1-й Конной армии в район Житомира и Бердичева. В результате оно несколько раз меняло задачу 1-й Конной армии, что привело к потере времени.
Все это привело к тому, что 1-я Конная армия, которая в это время была собрана в кулак и имела полную возможность не допустить отхода противника, не смогла сделать этого.
Однако все эти недостатки не умаляют того непреложного факта, что прорыв 1-й Конной армией фронта войск интервентов на Украине положил начало коренному перелому в ходе всей войны Советской страны против нового похода Антанты. Допущенные ошибки несколько уменьшили размеры достигнутого оперативного успеха советских войск на Украине, но ни в коем случае не снижают значения контрнаступления и большой победы, имевшей не только военное, но и политическое значение.