— Я что, похож на бандита? — уточнил Олег.

— Немного! — усмехнулся Валера.

— Даже если бы был похож на психа, я никого не убивал!

— Я в это сразу не верил! — подтвердил Валера.

— Ну, тогда все, я пошел!

И Олег взбежал по лестнице.

Валера открыл ключами свою дверь, прошел в квартиру и закрылся.

Ментов пришлось ждать недолго. Олег стоял на площадке самого верхнего этажа и прекрасно видел, как во двор въехала черная иномарка, а за ней пассажирская «газель». Из иномарки вылез молодой мужчина в кожаной куртке, а из «газели» человек пять крепких мужичков. Они переговорили о чем-то с тем, из «жигуля», и все вместе пошли к подъезду. Олег был уверен, что Валера тоже видит в окно эту процессию и готовится к торжественной встрече. И действительно, на десятом этаже лязгнули двери лифта, затем послышались приглушенные мужские голоса. И звонок в дверь.

Валера открыл ее и увидел молодого мужчину в кожаной куртке. Этот бравый опер приходил к нему в офис, и сейчас он был во главе всей этой братии из пяти человек, которая громоздилась у него за спиной.

— Старший лейтенант Тарасенко, уголовный розыск! — Юра предъявил удостоверение. — Полковник Самохин, с которым вы имели честь беседовать, прислал нас сюда.

— Зачем? — нахмурился Валера.

Тарасенко оглянулся на крепких мужичков и строгим голосом спросил:

— Можно пройти к вам?

Игнатов отошел в сторону.

— Ну, проходите, раз пришли!

Тарасенко шагнул в прихожую. Следом за ним в квартиру ввалилась пятерка «захватчиков», и последний закрыл за собой входную дверь. Валера отступил вглубь прихожей, ожидая атаки. И она незамедлительно последовала. Тарасенко решил не терять времени на пустые разговоры.

— Скажите, Мещеряков находится у вас в квартире? — сходу спросил он.

— Кто, Олег? С чего вы взяли? — удивленно спросил Валера, словно такого не могло быть в принципе. — Я его сегодня вообще не видел!

— Разве? — удивленно заметил Юра. — А почему у вас во дворе стоит его «фольксваген»? Мы сверили номера. Он принадлежит Олегу Мещерякову. Интересно, как он оказался возле вашего дома?

Валера невозмутимо пожал плечами.

— Все очень просто. Олег приезжал вчера вечером ко мне, мы долго беседовали, ну и выпили лишнего. Он оставил машину здесь и уехал на такси. Он никогда не садится за руль, если выпил. Это что, противозаконно?

— Да, в общем, нет! — заметил Тарасенко. — Так значит, он по пьяни зарезал женщину. Теперь все понятно! И сколько же вы выпили? Достаточно для того, чтобы хвататься за нож?

— Мы выпили немного, — хмуро проговорил Игнатов. Наглый тон оперативника ему не понравился. — Олег выпивал и гораздо больше. И после этого ни на кого с ножом не бросался! Почему вы считаете, что ее зарезал именно он?

— Потому что у нас есть неопровержимые доказательства.

— Какие еще доказательства?

Юра отвернулся и бегло осмотрел прихожую. На вешалке лишних вещей не наблюдалось. Только лишь одна куртка, по-видимому, принадлежащая самому хозяину квартиры.

— Не могу вам этого сказать. Но есть!

Валера усмехнулся и помотал головой.

— Поверьте, если бы Мещерякову вдруг действительно понадобилось кого-нибудь, как бы это помягче выразиться... ну, устранить, он нашел бы другой способ. Такой, что его бы даже в этом не подозревали!

— Вы имеете в виду то, что ему понадобилось убрать Кравцова. И он заказал его киллерам? — напрямую спросил Тарасенко. — Так вот мы его как раз в этом подозреваем!

— Да в чем вы его только не подозреваете! — вздохнул Валера.

Юра обиженно насупился. В конце концов, у них, у оперов, работа такая — подозревать всех и каждого и находить доказательства вины. Если бы они никого не подозревали, их бы давно разогнали за ненадобностью.

— Позвольте осмотреть вашу квартиру? — предложил он. — Чтобы удостовериться, что в вашей квартире Мещерякова нет.

— Осматривайте! — отмахнулся Валера. — Даже если у вас нет постановления на обыск.

— Его у нас действительно нет, — проворчал Юра и шагнул в комнату.

Просторная трехкомнатная квартира Игнатова, в которой он жил вдвоем с женой, была заставлена шикарной мебелью и отличалась роскошью и уютом. Оперативники быстренько обшарили ее всю вдоль и поперек, и конечно, никого не нашли. Ничто в квартире не указывало на присутствие постороннего человека. Это их несколько обескуражило.

— Кстати, а почему вы так быстро приехали домой? — вдруг спросил Тарасенко. — Сразу после нашего посещения вдруг сорвались и сюда! Хотели его предупредить?

Валера только на миг смутился, чего даже никто не заметил, настолько непроницаемым было его лицо, и невозмутимо ответил:

— Я приехал по делу! Мне нужно забрать кое-какие документы. Позвонил заказчик и сказал, что согласен подписать договор сегодня. А я, как назло, все документы по договору оставил дома. Вот и пришлось лишний раз мотаться.

Возразить ему было нечем и, не получив ничего определенного, оперативники ушли. Олег и Валера наблюдали из окон с разных этажей, как они расселись по машинам и уехали. Только один неприметный «жигуль» остался торчать возле подъезда.

Олег понял, что теперь своей машиной он воспользоваться не сможет. Он спустился на десятый этаж, проскользнул в квартиру к Валере. Тот запер дверь на все замки. Хотя вряд ли опера вернутся и будут брать квартиру штурмом.

— Что они тебе пообещали на прощанье? — спросил Олег, располагаясь возле окна. Так, на всякий случай, чтобы наблюдать за обстановкой во дворе.

— Ничего! — пожал плечами Валера. — По-моему, сильно расстроились, что никого тут не нашли. Так ты мне расскажешь, что произошло на самом деле? Или это секрет?

Олег тяжко вздохнул. За прошедшие полдня он столько раз рассказывал о вчерашнем происшествии, что о нем даже не хотелось вспоминать.

— Я приехал домой, вылез из машины, — монотонно начал рассказывать он. — Слышу женский крик из кустов. Я туда. Там какой-то мужик женщину бьет. Ну, я ему по морде, он сбежал. Смотрю, а у нее в боку нож торчит. Я этот нож вынул и вызвал по мобильному «скорую». Вот и все! А вместе со «скорой» приехали менты и меня, конечно, забрали. Как свидетеля. Но потом они обнаружили на ноже мои отпечатки. И я превратился из свидетеля в подозреваемого.

Валера помотал головой и присвистнул.

— Да, Олег, по-моему, ты конкретно попал! Нужно сильно напрячься, чтобы менты тебе поверили.

— Знаешь, Валер, мне почему-то кажется, что меня подставили. Я не могу объяснить всю эту ситуацию, но, по-моему, это так и есть.

— Почему ты так считаешь? Может быть, это просто роковое стечение обстоятельств.

Олег смотрел в окно. Там все было тихо. Человек в «жигуле» продолжал сидеть, «фольк» отдыхал на стоянке, гуляли мамаши с детьми, выходили из дома жильцы, другие возвращались с работы, рядом с подъездом на скамеечке сидели бабульки. Текла обыденная размеренная жизнь, которая течет десятилетиями, не изменяясь. Много бы сейчас он отдал за возможность вот так спокойно прийти домой, ни от кого не скрываясь и не оглядываясь. Он отошел от окна, чтобы больше не мучатся таким неприятным чувством, и устало опустился в кресло.

— Понимаешь, Валер! Я постоянно прокручиваю в голове все, что произошло в этих проклятых кустах. И мне больше всего показалось странным поведение того парня, который всадил ей в бок перо. Когда я его окликнул, он не испугался, не побежал сломя голову через кусты. Он просто посмотрел на меня спокойным уравновешенным взглядом. И это не был взгляд маньяка. Это был взгляд профессионального убийцы. Фонарь стоял не так далеко, и я видел отблеск света в его глазах... И поверь мне, я могу отличить взгляд отморозка или маньяка от взгляда киллера. Так может смотреть только киллер.

— Ну и что из этого следует? — пожал плечами Валера. — Мало ли как он на тебя посмотрел!

— Нет, не мало ли! Для меня это имеет огромное значение.

— Какое же? — слегка усмехнулся Валера. Ему все это казалось фантазией затравленного человека, беглеца, но отнюдь не действительностью. В реальности Олег просто влез по глупости не в свою разборку и оказался крайним. Вот теперь и расхлебывает. Сколько мы в жизни делаем глупостей, за которые потом расплачиваемся, не сосчитать!