Восстание началось в ноябре 1904 г. Партизаны под руководством капрала Кутави, который привлек на свою сторону гарнизон „туземной полиции“ поста Ампарихи, захватили имевшееся там орудие и патроны, сожгли пост и двинулись к г. Вагайндрану с намерением „избавиться от тирании белых“ [201 25.12.1904]. Высланный на разведку начальником дистрикта Мидунги отряд в 34 человека во главе с лейтенантом Баге был рассеян партизанами, Баге был убит. Затем Кутави изменил решение идти на Вагайндрану. Отряд разделился: часть направк лась к югу в округ Форт-Дофин, другая — на северо-восток, к р. Масианака [6, № 448, 470; 191, с. 65].
В том же месяце на севере дистрикта Мидунги сформировался отряд во главе со старейшиной линиджа Иакутика Бефанухой, который начал действия с захвата поста Бегугу. Убив командира поста сержанта Альфонси и тех малагасийцев, кто не согласился присоединиться к повстанцам, отряд завладел находившимся в Бегугу оружием и ушел в горы. Восстание вспыхнуло и на юго-западе Мадагаскара, в районе о-ва Нуси-Ве. На Нуси-Ве к повстанцам присоединился губернатор дистрикта Карама. Вместе с руководителем партизан Ингалерой они приступили к созданию независимых органов власти. Готовясь к приходу карателей, партизаны начали строительство укреплений на острове, чтобы организовать там надежную оборону [191, с.73–75; 209, 14.11.1909]
Партизаны были плохо вооружены. При ликвидации отрядов партизан в 1905 г. каратели захватили лишь 26 французских винтовок образца 1886 г. и 10 винтовок образца 1876 г. В основном повстанцы использовали самодельные кремневые ружья, а также дротики, рогатины-китру, пращи. Винтовки европейского производства партизаны добывали либо в бою, либо при нападении на посты и военные склады французов [191, с. 67–69]. Существовала, видимо, и контрабанда оружием, как это было в период восстания меналамба. Есть свидетельства, что партизаны тщательно собирали стреляные гильзы, чтобы по ним нельзя было определить, откуда поставляются патроны. На допросе один партизан показал, что патроны им доставлял на судне в населенный пункт Манамбундруну, расположенный на побережье, некий английский торговец [16. № 470]. На борьбу с партизанами было брошено в общей сложности 17 рот французской регулярной армии и „добровольцев“ — карателей из числа малагасийцев, вооруженных 3 тыс. скорострельных винтовок и артиллерией [7, № 70]. Несмотря на это, восстание продолжалось девять месяцев, и, по мнению колониальной администрации, „борьба закончилась только ввиду физического истощения и отсутствия продовольствия“ у партизан [209, 27.06.1909].
Успехи восстания объясняются в первую очередь поддержкой населения. Оно снабжало партизан продовольствием, сообщало данные о французах [205, 17.01.1906] Хорошо налаженная разведка позволяла неотступно следить за передвижениями карателей: „После стычки враг (партизаны. — Авт.) исчезал, чтобы появиться через день в другом месте. Шла бесконечная погоня за неуловимым противником“ [210, 27.02.1908]. Часто на сторону повстанцев переходили гарнизоны постов, не оказывали сопротивления отряды „туземной полиции“ [191, с. 83–84; 6, № 448; 7, № 52].
Некоторые руководители восстания полагали, что уничт жение в ряде районов французских постов вызовет обще восстание на острове, что приведет к освобождению Мадагаскара. С первых дней восстания партизаны прервали телеграфную связь Форт-Дофина с Тананариве, с населенными пунктами! глубинных районов. Местные власти могли сноситься с центром лишь посредством заходившего раз в месяц судна [126, с. 22; 6, № 470; 188, с. 86; 7, № 52; 211, 28.07.1906].
Восставшие не уничтожали подряд всех европейцев, как часто утверждает проколониальная историография. Так, в деревне Манамбундруну, где повстанцы убили ненавистного им торговца Шоппи, не пострадал пастор-норвежец Николаесен. Его защитили местные жители, сказавшие, что „Николаесен не француз и всегда был добр к нам“ [191, с. 89]. Реквизируя скот у французов и их сторонников-малагасийцев, повстанцы при взятии поста Эсира не тронули имущество английских торговцев. Возглавлявший партизан вождь Ресухири приказал: „Не трогайте ничего у англичан, нам нечего жаловаться на них“ [211, 16.07 1907].
Восставшим не удалось добиться слаженных действий. По существу, отряды действовали только на территории проживания своего линиджа. В этом (наряду со стихийностью) была одна из основных тактических слабостей восстания, ставшая потом одной из причин поражения [191, с. 71–72; 6, с. 448].
Еще один очаг восстания возник в конце ноября 1904 г. в районе Ранумафаны. Отряды, руководимые вождями Махавелу и Ресухири, решили 30 ноября атаковать пост Манантенина и убить его командира сержанта Малеспину, известного зверским обращением с малагасийцами. Защищали пост Манантенина прибывшие туда с подкреплением и боеприпасами лейтенанты Хартманн и Барбасса. Повстанцам не удалось захватить Мананте-нину, однако в бою были убиты оба французских лейтенанта. После этого отряд Махавелу занял 2 декабря пост Ранумафана, служившие там малагасийцы не оказали сопротивления [7, № 7052; 214, 6.10.1908].
После взятия Ранумафаны к отряду Махавелу присоединились вожди линиджей Раириви и Рехуве, многие жители долины р. Мандраре. Общими усилиями они захватили пост Эсира и уничтожили его гарнизон вместе с командиром, сержантом Пьетри. В долине Мандраре образовались освобожденные районы со своими органами власти. Однако после победы у Ранумафаны повстанцы, как и отряд Кутави, разделились: часть направилась к центру провинции — Форт-Дофину, другая — к Манамбару (западнее Форт-Дофина), третья — по долине р. Мананара (восточнее Форт-Дофина). Отряды под командованием Махавелу убили французского поселенца Коншона, концессия которого располагалась на землях, ранее принадлежавших малагасийцам, разрушили строившийся на южной оконечности Мадагаскара маяк. К 15 декабря 1904 г. в округе Форт-Дофин партизаны заняли посты Ранумафана, Эсира, Манамбару, Махали и осадили Форт-Дофин [6, № 448; 7, № 70, 52].
Решительные действия повстанцев вызывали страх и растерянность у многих французов. Командиры постов были до такой степени напуганы восстанием, что, даже когда атак не было, требовали подкреплений, рассылали панические донесения. Посылаемые французами колонны повстанцы либо уничтожали, либо уклонялись от столкновения и вскоре после их ухода возобновляли свои действия [6, № 448; 7, № 52].
Каратели не останавливались ни перед чем, чтобы отомстить повстанцам, отыгрываясь на жителях деревень, расположенных на пути карательной колонны. Наиболее „неприятная“ работа отводилась „туземцам-добровольцам“. Добровольцы поджарили на огне старуху… Район полностью опустошен, за исключением посевов риса, который созреет лишь через два-три месяца, и тогда мы его при случае соберем… Наконец Бефануха получил удар прямо в сердце — его сын попал к нам в руки и был сожжен», — такими методами каратели «преследовали» отряд партизан во главе с Бефанухой, который действовал в районе Бегугу [6, № 448; 7, № 52].
Взбешенные упорством партизан в боях в районе плато Беампумбу, в ходе которых те переходили в контратаки, французы не брали пленных; чтобы уберечь себя от пуль повстанцев, впереди шеренг гнали захваченных вождей [13]. Линидж амби-лиуни был сурово наказан — 18 человек были расстреляны на месте без суда и следствия только за то, что нашли у них вещи, пропавшие из уничтоженных партизанами постов [10, № 24]. Это было достаточным «доказательством» причастности линиджа к восстанию. Неудивительно, что при приближении карателей жители деревень скрывались в бруссе с тем скарбом, который могли взять с собой [191, с. 79–82]. Бефунуха имел все основания говорить крестьянам: «Идите с нами; с нами вы или нет, вы все будете убиты» [191, с. 78].
Однако репрессии не дали ожидаемого эффекта. Повсеместно в районах боев между партизанами и карателями население уходило в леса. Обезлюдели окрестности поста Мидунги. Повстанческое движение ширилось, несмотря на то что его «усмиряли» более 700 карателей [11]. Встревоженный развитием событий, Галлиени послал 12 декабря 1904 г. на юго-восток дополнительно две роты сенегальских стрелков под командованием майора Ваша [65, с.267–270]. На юго-восток Мадагаскара была стянута целая пехотная дивизия [191, с.82–83; 213, 27.12.1910].