Хм, – я почесал нос. Вот почему так, потому что она чародейка, или потому что женщина? Я ей один вопрос задал, а она мне сразу два. Еще и отвечаю только я, а не она. Но пока молчал, тоже паузу взяв, в огонь глядя.

 – Как вы, к примеру, с братом Зейгена и эльфийским охранителем справились? Да так, что принцесса Тамриэль от вас в портал сбежала? – направила меня в нужное русло чародейка.

 – Хм… – ну да, наивно было надеяться, что Габриэла не спросит о том, что случилось, пока она в глыбе была. Патовая ситуация – врать я не могу, правду говорить тоже, а рассказывать про то, как эльфийский рейнджер случайно поскользнулся на кожуре от банана…

 – Это я, – признался Паша сам, избавив меня от необходимости ответ придумывать.

 – Хорошо, – удовлетворенно кивнул Габриэла, и посмотрела на меня, – я знала, что кто–то из вас двоих.

 – А почему не я? – обиженно протянула Арина.

 – Девочка, – усмехнулась магичка, – какой же из сильванки вампир, еще и высший?

 – Кто–кто? – даже приподнялся с земли Дис.

 – Высший вампир, – кивнул ему Габриэла.

 – Ох ты ж… кхм, – звучно поскреб подбородок нордлинг. На лице его было аршинными буквами изумление написано. Дис помолчал некоторое время, а потом на меня посмотрел.

–  Ярл, помнишь, я тебе говорил, что не ошибся, когда в дружину тебе пошел? – голос нордлинга тихий. Глухой, и даже… угрожающий? Глаза воина блестят в прорезях полумаски, губы поджаты.

  – Помню, – кивнул я и подобрался. Грустно будет, если нордлинг уйдет сейчас. И вдвойне грустно, если кинется – мало ли какие у него мысли о вампирах и их друзьях. А Дис такая рама, что мы его втроем вряд ли ушатаем, а что Габриэла будет делать, тоже вопрос…

  – Спасибо, что взял, – неожиданно кивнул Дис. – Ясно теперь, что нос ты воротил поначалу – за тобой и чаровницы, и даже вампир идет,  – опять почесал бороду нордлинг. – Только ты скажи ему, чтоб… ну, этого… того…

 – Дис, можешь сам мне сказать, – тихо произнес Мазай, судя по виду, улыбку сдерживая, – только я и так не собирался твою кровь пить.

 – А тянет жаждой неизбывной?  – осторожно, после паузы, спросил нордлинг.

 – Нет, – покачал головой Паша и объяснил, – я кровью не питаюсь и жажды не чувствую. Это как… – щелкнул пальцами Мазай, – ну, как вино для тебя, к примеру.

У костра повисло молчание, и некоторое время мы сидели, переглядываясь осторожно. Дис поерзал немного и подвинулся ко мне чуть.

 – Ярл, слушай, – шепотом произнес он, – скажи ему, все одно. Я вот вина иногда так захочу, что…

Шепот Диса в ночной тишине был прекрасно слышен. И звонкий смех не сдержавшейся Габриэлы тоже. Впрочем, смеялась в одиночестве она недолго.

Глава XIII

Студентка Вика вечером случайно испачкала пуховик о свежеокрашенные двери лифта. Поэтому утром она вышла на улицу в легкой и короткой курточке. Как назло, именно сегодня подморозило, и Вика очень замерла, еще даже до остановки трамвая не дойдя. Увидев впереди моргающий зеленый, девушка перешла на бег, чтобы быстрее перейти дорогу и не стоять на пронизывающем ветру. Коробок остановки был совсем близко и там хотя бы можно спрятаться от стылых, жалящих холодом порывов.

Молодой парень Кирилл в этот момент поворачивал на перекрестке налево. Дождавшись, пока встречные машины закончатся, он рванул вперед и чуть притормозил у перехода, пропуская одетую не по сезону девушку. Нажимая на педаль газа, Кирилл смотрел не вперед, а в сторону красивых ножек, обтянутых черными леггинсами. И не заметил, как обогнавшая его слева машина вдруг резко перестроилась.  Второму водителю надо было направо в карман – очень уж спешил на работу.

 – Девушка! Это авария в вашу честь! – крикнул раздосадованный Кирилл обернувшейся на звук столкнувшихся машин Вике. Девушка даже руками лицо закрыла от смущения и осознания вины, хотя еще не совсем поняла, в чем дело. Среди подруг у нее было шутливое прозвище – Ураган. Ураган Вика, девушка катастрофа. Она привыкла, что из–за нее постоянно что–то происходит.

Кирилл, мельком глянув на смятое крыло своей машины, улыбнулся девушке грустно и вдруг заметил, какая она по виду замерзшая.

Второй водитель в это время спешно набирал номер в телефоне. Нет, не ГАИ, а старшего смены диспетчерского пульта комплекса «Жемчуг» Северо–Западного филиала проекта «Терра», куда он уже точно опоздал на работу.

А Кирилл неожиданно для себя позвал девушку погреться в машину. Трамвая видно не было, и Вика неожиданно для себя согласилась. Через полгода они с Кириллом сыграли свадьбу. Неожиданное знакомство. Благодаря счастливой случайности – всего–то таблички «Окрашено» не было на двери лифта.

Остальные случайности за это утро вряд ли можно было назвать счастливыми.

Сотрудник, менявший расходники в вирткапсулах, даже не обратил внимания на то, что в одной из капсул не все флаконы израсходованы до нужного уровня. Парень  был рейд–лидером в гильдии и сейчас витал далеко в мыслях, пытаясь понять, почему группа сегодня ночью падала чаще, чем обычно. И думал, кого из состава заменить.

Смену принимал всего один диспетчер – второй–то ГАИ ждал. Грубейшее нарушение должностной инструкции. Но понадеялись на авось – руководители на общем собрании в головном офисе были, до обеда как минимум. Рекламная компания запущена, дел у всех по горло, все этажи здания гудят как муравейник. Только в диспетчерской делать нечего – лишь каждый час визуальный осмотр капсул, остальное время посматривай на лампочки, да в интернете зависай.

Принявший смену диспетчер капсулы смотреть не пошел – очень в туалет хотел. Как раз тогда, когда дверь диспетчерской за ним закрылась, на пульте начали перемигиваться сразу две красные лампочки. Через несколько минут в помещении уже раздавались громкие сигналы, и перемигивалось гораздо больше ламп.

Из диспетчерской тревогу никто так и не поднял – в туалете кто–то женский детектив случайно забыл и покинувший пульт парень неожиданно для себя увлекся. Зачитался.

Уже когда завыла сирена в кабинете, где находился врач–реаниматолог с двумя медсестрами, ситуация хоть как–то начала контролироваться. Пусть даже сердце пассажира капсулы двести тринадцать не билось уже больше двух минут, зато в его сторону бежал лучший анестезиолог–реаниматолог одной из областей страны.

Руководители проекта Терра подходили ко всему серьезно, и персонал старались подбирать достойный. С рекомендациями.

 * * *

 – Кто куратор? – спросил невысокий мужчина, пристально в панорамное окно смотрящий.

 – Горностаева, – руководитель третьего отдела, только что доложивший все подробности случившегося,  сейчас стоял у двери навытяжку. – Уже здесь, – добавил он, чувствуя, как по спине его стекает холодная капля пота.

– Зови, – кивнул моложавый хозяин кабинета. На вид ему можно было дать лет тридцать пять, не больше. И хотя вокруг за столом сидело большое количество более старших, серьезно выглядевших и дородных мужчин, никто не стремился встретиться с ним взглядом.

Вошедшая в кабинет Наталья, тут же оказавшаяся под прицелом множества пар глаз, моментально почувствовала себя неуютно. На негнущихся ногах она сделала пару шагов вперед и остановилась в растерянности, не зная, что делать. Двадцать минут назад руководитель, поймав девушку звонком по дороге на работу, таким голосом перенаправил ее сюда, что Наталья даже испугалась. Все эти томительные минуты перед дверью кабинета она думала, что же могло случиться, и не могла найти ответ.

 – Денис Кайгородов, двадцать пять лет, родители не указаны, – голос хозяина кабинета дрогнул, предвещая кое–кому неприятности, – близкие родственники не указаны.  Твой?

 – Да, – ровным голосом ответила девушка. Какая бы буря волнения у нее внутри не бушевала, по ее внешне–спокойному виду этого было не сказать.

 – Умер, – столкнулась Наталья с взглядом серых глаз, – два часа назад.

– Сколько длилась клиническая смерть? – резко обернулся невысокий мужчина к руководителю третьего отдела.