— Вечером они пошли к знакомым, на другую сторону улицы. Дома оставалась мать. Вдруг подъехала гестаповская машина, оттуда выскочили немцы, окружили дом и со всех сторон осветили яркими фонарями. Урадовы видели это из окна квартиры своих знакомых, выбежали во двор и спрятались в сарае. Может быть, их и не нашли бы, но мать — глупая старуха, с перепугу рассказала гестаповцам, что Урадовы находятся в доме напротив. Сейчас же окружили этом дом и нашли Урадовых. Забрали старуху-мать и учительницу Виноградову. После Виноградовой осталось двое маленьких детей, я решила их воспитывать…

Долго сидела я в глубокой задумчивости, вызывая в своем воображении живых Урадовых в страшные минуты их гибели. Мне казалось, что я вижу в окне яркие фонари, прорезающие тьму ночи, зловещие тени гестаповцев. Слышу топот бегущих к сараю ног… Распахиваются двери, сноп слепящего света!.. Все кончено!..

Окна комнаты, где я сижу, полузакрыты ставнями, кажется мне, что дух гестапо еще витает здесь. Я отдаю соседке старенькие платьица — пусть переделает для детей, немного кукурузы и гороха — весь продовольственный запас Урадовых. Себе беру на память об Урадовых небольшую карту Европы: война переходит туда. Урадовы следили по ней за фронтом, и я буду продолжать отмечать его линию, пока не будет взят Берлин.

Затем посещаю квартиру Волошиновых. Разгром здесь неимоверный: перевернутые кресла, книги, нотные тетради, различные вещи, обломки мебели — полы обеих комнат завалены ими будто тут происходил бой. Со стен свисают полусорванные эскизы и этюды. Мой взгляд приковала фотография молодой красивой женщины, снятой в профиль.

— Александра Андреевна Волошинова, — говорит соседка. — Дайте, пожалуйста, мне эту фотографию на память, мы с ней очень дружили.

— Берите, — отвечаю я тихим голосом, сдерживая слезы.

По книгам, картинам и этюдам, молчаливо стоящему в углу пианино можно судить, что люди, жившие здесь, любили музыку и живопись.

Много квартир посетила я и узнала много историй гибели подпольщиков.

В это же время работала комиссия по выявлению зверств, чинимых гитлеровцами. Из колодцев совхоза «Красный», из братских могил в «Дубках» и других местах извлекали полуразложившиеся трупы. Опознали многих подпольщиков. Их тела были истерзаны: с ужасными ранами, выжженными кислотой, сорванными ногтями…

Ольга — удивительная женщина с крепкими нервами и никогда не изменявшим ей спокойствием — водила меня по домам своих знакомых подпольщиков, где стояли гробы, обитые красной материей. Поднимали крышку гроба, и Ольга долго, внимательно всматривалась в почерневшие лица, ища знакомые черты.

Работая в подполье, мы знали о гестапо и отлично понимали, что нас ждет, если попадем туда. Но только сейчас мы до конца продумали и прочувствовали весь ужас гестаповских застенков.

Покончив с обходом квартир подпольщиков, я стала помогать Ивану Андреевичу в другом: приводила в порядок различные списки, составляла краткое описание деятельности всех подпольщиков Симферополя.

В комиссию беспрерывно приходили люди с заявлениями о том, что они подпольщики. Действительно, оказалось немало различных подпольных групп, созданных советскими патриотами с первых дней немецкой оккупации Крыма, то есть с осени 1941 года. Группы строились по всем правилам конспирации, по цепочке: получая и выполняя задания, члены организации не знали друг друга и понятия не имели о том, кто ими руководит. Группы не теряли связь с партизанским штабом, и работа шла беспрерывно.

Еще обходя квартиры расстрелянных подпольщиков, я слышала от людей рассказы о некоторых группах, существовавших с первых дней оккупации, основной состав которых погиб в гестаповских застенках. Но погибших заменяли другие. Были организации хотя и сильно пострадавшие, но сохранившиеся с первых и до последних дней.

Но, кроме настоящих подпольщиков, являлась в комиссию и всякая шантрапа, повернувшая теперь нос по ветру, рассчитывавшая скрыть свои прошлые грехи.

Особенно мне запомнилась группа татар, поодиночке штурмовавших комиссию в течение целого дня. Каждый из них стремительно, с воинственным видом влетал в комнату и, захлебываясь, спешил сообщить: «Двенадцатого апреля я убил семь гитлеровцев и захватил грузовую автомашину». Дальше следовал рассказ о «геройстве». Казалось, все произошло не 12 апреля, а только что. Может быть, еще одиннадцатого утром эта погань пресмыкалась перед гитлеровцами, а двенадцатого — поймала одинокую отставшую машину и перебила своих вчерашних друзей. Надо же спасать свою шкуру!

Иван Андреевич быстро разбирался с такими «подпольщиками» и гнал их вон. Но немало оказалось скромных людей, которые действительно работали в организациях, много сделали для Родины, погубили свое здоровье, но не искали всеобщего признания и не спешили «представлять доказательства». Не о славе они мечтали и не для славы работали!

В это время наши войска и техника продолжали подтягиваться к Севастополю, готовясь к штурму. 7 мая начался штурм. Беспрерывный гул стоял в воздухе. Стаи самолетов проносились в небе — одни в сторону Севастополя, другие обратно. Сколько их? Не сосчитаешь! Глядя на небо, жители Симферополя вспоминали о тучах немецко-фашистских самолетов, два года назад летевших бомбить Севастополь. Тогда сердца людей обливались кровью, а губы шептали: «Бедный Севастополь, несчастные защитники его!» Сейчас они говорили: «Кровь за кровь, смерть за смерть!» — и восхищались мощью своей армии.

9 мая Севастополь был взят штурмом. Но картина была не та, что два года назад: гитлеровцы осаждали Севастополь в течение восьми месяцев, а наши войска стояли под стенами города всего около месяца.

Рассказывали, что какой-то гитлеровский генерал, попавший в плен на мысе Херсонес, повторял одну и ту же фразу:

«Я ничего не могу понять, как могло это произойти? Укрепления, которые мы настроили здесь за два года, могут считаться неприступными. Почему же, почему же их так быстро взяли?»

Моя мстительная мечта не сбылась: не пришлось видеть, как наши загнали немцев на мыс Херсонес, сбрасывали в море.

Мне рассказывали, что некоторые гитлеровские офицеры, напившись пьяными, садились в легковые машины, давали полный газ — и летели с обрыва в море. Пришлось удерживать наших моряков, бывших военнопленных, чтобы они не пустили вслед за этими офицерами всех немцев, капитулировавших на мысе Херсонес.

Из Севастополя шли колонны пленных гитлеровцев. На Севастополь уходили краснощекие, здоровые, наглые вояки. Но сейчас… Бог ты мой! Неужели это они? По улице бесконечной вереницей шли не люди, а тени: худые, обросшие щетиной, с лицами землистого цвета. Некоторые тащили под руки своих товарищей. Видно, здорово досталось им под Севастополем.

Я и Ольга молча шли навстречу колонне военнопленных. Но почему мы молчали? Почему не злорадствовали: что, мол, получили возмездие? Нет. Мы молчали потому, что боялись признаться друг другу в чувствах, возникших внезапно. Не помню, кто первый из нас смущенно произнес: «Знаешь, я не могу их таких ненавидеть…»

Вот русская душа! Еще вчера мы ненавидели жгуче, Непримиримо, жаждали крови, мести… Но «лежачего не бьют». Никто из жителей не бросался бить пленных, не плевал им в лицо, не сводил с ними счетов. Да, мы лежачих не бьем! Пусть разберется суд…

Зайдя однажды в столовую, я была ошеломлена радостной вестью, которую все спешили мне сообщить: Борис нашелся!

— Приходила ваша мама, — сказала буфетчица Мария Васильевна, — она плакала от счастья. В группе моряков, к которым она подошла, оказался капитан, служивший с вашим мужем в одной части. Ваш муж жив, здоров, теперь уже лейтенант. За Севастополь получил орден Красного Знамени. Он воевал на Кавказе, у подступов к Новороссийску, и сейчас в дивизионе береговой обороны подполковника Матушенко, находится в Геленджике, на батарее. Бегите скорей домой, мама все вам расскажет!

Я немедленно помчалась.

— Слава богу, Борис нашелся! — встретила меня мама, сияя от счастья.