Так я и мой красноглазый сосед и ехали по дороге, смотря в разные стороны, и никто из нас не решался первым начать разговор. Темная половина наконец-то угомонилась, когда я перед тем, как сесть с кровососом по коням и отправится в путь, попросила подождать меня, наврав, что забыла в таверне одну вещь. Это было полуправдой - я действительно вернулась туда, правда, с совсем другими целями. Хозяин и служанка, приносившая мне обед, имели несчастье повстречать в своей жизни меня. Пришлось убить - нельзя оставлять темную половину голодной на дорогу. А так я дала ей необходимую энергию.

   Эта энергия находилась во мне и сейчас, и я чувствовала, что могу завалить хоть двадцать вампиров. Но пришлось отставить эти мысли и отложить их в долгий ящик, потому как в ближайшее время такое количество красноглазых не предвидится.

   ***

   - Меня зовут Габриель, - прервал наше долгое молчание вампир.

   А я уже думала, что он так и не назовет свое имя, и мне придется звать его кровососом или просто вампиром.

   - Ты живешь во дворце?- спросила я его.

   Он почему-то улыбнулся. Я сначала не поняла, что это со мной, когда, посмотрев на него улыбающегося, мне тоже захотелось улыбнуться.

   "Что за черт?" - подумала я, а потом с ужасом осознала, что мне нравится его улыбка. Она казалась такой чистой, искренней и доброй. Но разве так может улыбаться вампир? Мне захотелось похлопать себя по щекам, дабы убедиться, что я не сошла с ума, признав, что только что улыбнулась ему в ответ.

   - Почти, - пожал плечами он, продолжая на меня смотреть. - У меня есть свой дом, но помимо этого комната во дворце.

   Я хмыкнула, а потом, не сдержавшись, съязвила:

   - Что, ты любимчик короля? Захотел - пришел, захотел - ушел. И он со всеми такой? Или ты у него единственный фаворит? - я с намеком выделила последнее слово.

   Габриель странно покосился на меня, как вдруг захохотал. А вслед за ним, спустя пару секунд, и я, поняв, что своей остротой показала не совсем лестное отношение к вампирскому королю. Обычно-то о нем говорят уважительно. Но я никогда не понимала таких людей, которые, даже увидев ни разу в жизни повелителя вампиров, при упоминании о нем сразу начинают трепетать или дрожать от ужаса, позабыв о своем родном батюшке-царе.

   - Готика, ты плохо отозвалась о моем повелителе! - шутливо-строгим голосом укорил меня Габриель. В его глазах плясали смешинки.

   - И что, теперь ты меня сдашь ему? Пожалуйста, не надо! Я так боюсь, - с деланным испугом попросила я.

   Габриель снова улыбнулся:

   - Хм...Даже не знаю. Правда, в твоих силах сделать так, чтобы я ничего не рассказывал...

   Если бы это было сказано не таким игривым тоном, то подумала бы, что он предлагает мне убить его. Я молча посмотрела на него, теперь уже серьезно. Он, не поняв причины резкой смены моего настроения, нахмурился и даже приостановил Снежану - свою лошадь, наверняка думая, что переборщил во флирте.

   "Я не должна допускать между нами ничего такого. Только деловые отношения!" - подумала я, а затем ударила лошадь в бока, пуская ее сразу в галоп.

   ***

   Мы бы приехали в ближайшее поселение глубокой ночью, если бы этот чокнутый не решил устроить скачки на лошадях. Сначала я категорически отказывалась, говорила, что хочу поберечь свою кобылку, потом я начала говорить, что это все глупо, что не собираюсь играть в бессмысленную игру 'Чья лошадка быстрее', но потом меня поймали, причем я сама позволила себе попасться в эту ловушку. А еще думала, что меня нельзя обвести вокруг пальца, ибо только я умею это мастерски делать, да и вообще вижу людей насквозь. Попалась как маленькая девочка на банальной фразе...

   - А-а....Боишься проиграть?- насмешливо протянул он, пряча улыбку и прекрасно понимая, что эта фраза отлично сработает.

   Эх, только тогда я этого не увидела, а нужно было быть внимательней. Сколько раз твердила себе: присматривайся к каждому действию своего врага и все хладнокровно просчитывай. По крайней мере, я всегда следовала своим правилам, которые назвала маленькими правилами выживания, однако в один день вдруг нарушила их, причем двадцать сразу.

   ' А он мне враг?'- спросила я сама себя, но никто мне не ответил. Наверняка темная еще отсыпается, а то бы кинула что-то язвительное и обидное, для меня это стало нормой общения с ней.

   К моему неудовольствию, мне понравилась наша глупая игра. Единственное, о чем потом не жалела - я все-таки выиграла. А Габриэль искренне возмущался и пытался найти причину своего проигрыша. То со Снежаной что-то было не так, то он мне просто поддавался.

   Было весело, адреналин еще бурлил в крови, так что мы с вампиром бесцеремонно ввалились в таверну, перебудив там всех. Мне пришлось натянуть капюшон, дабы не стать причиной инфаркта бедного старичка - владельца таверны. Щедро заплатив ему, Габриэль попросил две самые большие удобные комнаты, если таковые имеются. Пока он вежливо просил старика не разглашать, что к нему приезжали девушка и вампир, я поднялась в свою комнату. А зайдя в нее, попыталась понять, почему у владельца она называлась 'очень удобная и чистая комната'. По крайней мере, я теперь знаю, какой жертвой мне удовлетворить темную половину, которая при моем упоминании о ней сразу заворочалась внутри, наверняка проснувшись.

   'Ну вот...сейчас начнется, - подумала я и передразнила ее. - Убей, убей, убей!'

   Подойдя к кровати, я скинула сапоги и начала слушать шипения темной по поводу того, что пора избавиться от вампира. Ага, прям щас, побежала. Нет уж...Я не знаю, кто он там во дворце для короля, однако понимаю, что повелитель вампиров пожалеет о своем решении втянуть меня в его проблемы, которые мою персону совершенно не интересуют.

   Меня волнуют лишь деньги, которые он мне заплатит. А вот после того, как правитель вампиров отдаст причитающиеся мне денежки... Что ж, государству вампиров придется искать нового короля.

   ***

   Мне снилось мое прошлое. Видения были яркими и красочными, везде мелькало личико маленькой девочки. Это была я в детстве. И становилось непонятно, как этот милый ангел, доверчиво улыбающийся мне взрослой, стоявшей перед ней убийце, могла быть мной. Девочка что-то тихо говорила, но я не слышала ее. Словно между нами была какая-то непроницаемая стена, не позволявшая мне понять ее. Я попыталась дотронуться до девочки...и в этот момент заметила две фигуры, стоящие позади нее. От одной исходил яркий свет, который заставлял меня щуриться и мешал хорошо рассмотреть человека.

   Человека ли?

   Мой взгляд переместился на вторую фигуру. От нее волнами расходилась тьма. И тут мне стало все понятно, отчего по коже побежали мурашки.

   Ангел и демон.

   Когда-то мама мне рассказывала, что, как только рождается ребенок, у него сразу появляется ангел-хранитель и демон-искуситель. Ангел защищает ребенка и не дает ему стать на ложный путь жизни, а демон наоборот пытается натолкнуть его к нему, всякими способами искушая. Помню, я тогда спросила мать, а чем же он искушает.

   Мама засмеялась и пожала плечами, говоря, что, возможно, он обещает ребенку гору конфет. Весьма реалистичное искушение для маленького дитя.

   Я не верила в эти сказки, будучи маленькой. Если ангел с демоном есть, то отчего же они не показываются?! Но теперь, стоя перед девочкой, моей юной копией, я подумала, что у искусителя все-таки получилось направить меня на путь тьмы. Возможно, сейчас я была бы богатой наследницей, которой не дают прохода кавалеры, весьма бесцеремонно пытающиеся завоевать мое сердце то ли из-за денег, то ли из-за невинной красоты.

   Но кто же тогда мой демон-искуситель? Наверное, тот вампир, погубивший сладкие грезы о счастливом, беспечном будущем, которое я сейчас вспомнила. Но не меня он искусил, а мою мать. Соблазнил ее и бросил, разбив ей сердце и разрушив семью Яромировых