В то время, как я все это продумывала в голове возник вопрос: "А как же Габриель? Что он подумает?" И тут же с раздражением ответила, что мне все равно, что он подумает, что он один из них, значит, он такой же. Казалось бы, сейчас без посторонней помощи, я разместила все по полочкам, но мысль о нем не давала мне покоя. Проблема была еще в том, что я прекрасно понимала, что Габриель не такой, к каким я причисляю всех вампиров. Он совсем другой... Пора признать, что этот вампир разрушает мои каноны, мои устоявшиеся идеи и познания о ненавистной расе. Что же ты делаешь, Габриель...

   ***

   Я ловила на себе презрительные взгляды, когда шла по коридорам замка. Но они быстро исчезали, когда взгляды вампиров падали на камень, который я бережно несла в своей руке. Тут же их поджатые губы и неприкрытое высокомерие сменялись на трепетное выражение лица с немного фанатичным блеском в глазах, словно в ожидании неизбежного чуда.

   Мне уже надоело шастать по этим коридорам, видеть их однообразные лица. И честно говоря, рука уже отвалилась нести этот камень. Поэтому я решила потихоньку свалить. Но не тут- то было. Когда я свернула в один из коридоров, навстречу мне выплыла вампирша. И не просто вампирша, а Повелительница. Это я поняла по золотому обручу на ее голове - подарок избраннице Повелителя на свадьбу.

   Вот его жены мне как раз мне и не хватало. Она сразу же была поставлена в моем списке "стерва номер один". Моя логика была проста: если здесь все вампирши такие недружелюбные, значит самая главная из них, то бишь жена Повелителя является просто монстром в платье. Стоит заметить, что на стерву она совсем не была похожа. Повелительница была маленькой пухленькой женщиной, с длинными золотистыми волосами. Если бы не ее красные глаза и не бледность, то можно было назвать ее лицо ангельским. Но мы все знаем, как обманчива внешность.

   Я собиралась ей вежливо кивнуть, обойти ее и так же вежливо удалиться, когда эта вампирша, узрев меня, радостно ахнула и заключила меня в свои объятия. В голову закрылась мысль, что может быть у этих дамочек такие странные стервозные игры, но она тут же отпала, когда вампирша стиснув меня для достоверности еще раза три, что у меня чуть кишки не вылезли, наконец, отпустила меня. Повелительница схватила меня за руки, прижала их к своей груди и защебетала тоненьким голоском:

   - Ах, я так рада. Так рада. Я уверена, что мы подружимся. Нет, нет. Мы станем лучшими подругами. Хотя, у меня уже есть одна лучшая подруга. - Она засмеялась, совсем, как ребенок, весело и беззаботно. - Но, она не будет против. Она меня так любит, что готова на все ради меня. Она просто золото. Вам понравится...

   У меня чуть глаза на лоб не полезли. Какое-то счастье то привалило - быть в обществе лучших подружек. Я попыталась мягко вырвать свою руку, но Повелительница только дернула меня на себя и продолжала:

   - Мой муж сначала не хотел, чтобы я с вами разговаривала. Ох, он иногда, такой заботливый, даже чересчур. Видите ли, у меня слабое здоровье. Мне не рекомендуется волноваться. Но разве вы будете волновать меня? - Я отрицательно покачала головой. Она снова засмеялась. - Вот видите. Вы совсем наоборот. Да, да. Совсем наоборот. Я так рада. Ах, как я рада. Мне давно не было так радостно.

   У меня уже голова трещала от ее бессвязной речи. Как же я ошибалась, думая, что она будет первой в моем списке женщин. Злых, как ведьм. У меня появился новый список. И она там была первая. Эта вампирша была ненормальная, сумасшедшая, больная. Бедный Повелитель. Теперь мне стало понятно, отчего у него столько любовниц.

   А что мне сделают, если я запихну кляп в рот Повелительницы? Может половина замка будет потом молиться на меня. Но потребность в кляпе отпала, когда я увидела своего спасителя - Габриеля. Он уверенно двигался по направлению к нам. На нем была военная форма вампиров: обычная темная рубашка и штаны. У людей, в отличие от вампиров, форма была слишком уж вычурна. Наш тупой король, думая, что если военная форма наших солдат будет цвета взбесившейся радуги, то это будет придавать некий блеск нашим воинам. Хотя преступникам, ворам, убийцам эта форма только на руку. Она выделяются с очень большого расстояния. Так что можно свободно, не напрягаясь умотать и спрятаться от тех, кто пришел по твою душу.

   Поверх формы на Габриеле была красная мантия, которая развивалась при каждом его движении. Я тщетно пыталась вспомнить, что означает красная мантия на нем. Обычно у вампиров каждая вещь обладает символикой.

   Подойдя к нам, Габриель поклонился Повелительнице. Она прервала свою горячую речь о том, как бы это было замечательно, если бы я побольше времени проводила с ней, и повернулась к Габриелю, отпустив руку. Я сразу же засунула ее за спину и обтерла об кофту. Вдруг ее сумасшедшие микробы перейдут на меня?

   - Лорд, - вежливо кивнула она ему, широко улыбаясь, - Я так рада, что вы...

   Я не сразу поняла, что она сказала. А когда поняла...ЛОРД?! Габриель - ЛОРД?

   ***

   Лорд - второе главное лицо после Повелителя. Лорд является его советником, он же и главнокомандующий войсками. Кого мне стоит бояться, так это Лорда, а не Повелителя, протирающего штаны на троне. Лорд - великолепный воин, владеющий мечом с малолетнего возраста, способный насаживать своих врагов на меч толпами. Это вам не я, которая в открытом бою то не сможет победить. А зачем мне этот бой? Убить можно не обязательно объявляя об этом своему врагу. Незаметно ножичком в спину в каком-нибудь темном углу, когда твой враг и не подумает, что на него собираются напасть. Подло...но очень действенно.

   Лорд главный телохранитель Повелителя. Все лорды, которые были на этом посту, нередко были готовы умереть за него. Правда, в книге, которую я читала об этом, не упоминалась, в каких это случаях и когда они готовы были пожертвовать собой, ведь не было такого случая, когда народ восставал и собирался, покончить со своим деспотом. Пока не было...

   - Повелительница, позвольте ненадолго отнять у вас Готику, - обратился Габриель к ней.

   Глядя на ее выражение лица, можно было подумать, что у нее леденец отнимают. Она горестно вздохнула и вложила мои руки в руки Габриеля. В отличие от меня, немного ошарашенной от странных действий Повелительницы, Габриель смотрел на все это серьезными глазами и словно старался не думать о том, что все, что она делала, было немного необычным. Вампир нежно сжал мои руки.

   - Только прошу вас, Лорд, ненадолго. Нам еще многое предстоит обсудить с Готикой. - Повелительница посмотрела на наши соединенные руки и подмигнула нам. Не прекращая улыбаться восторженной, наивной улыбкой, отчего у нее появлялись милые ямочки на щеках, она развернулась и удалилась, оставив нас с Габриелем одних в коридоре.

   Немного придя в себя, я резко вырвала свои руки и зашипела:

   - Лорд?! Почему ты мне не сказал?

   Габриель удивленно посмотрел на меня, по-видимому, не ожидая такого яростного порыва с моей стороны.

   - Ну да. Я Лорд. Разве это что-то меняет?- лукаво спросил вампир.

   Он что издевается?

   - Да, черт возьми, меняет,- чуть не закричала я.

   Его улыбка потускнела, и он сухо сказал:

   - Ну, прости, что не сказал раньше. Я должен был тебе это говорить на каждом шагу.

   - Не утрируй, - одернула я его, - мне хватило бы одного раза.

   На минуту мы замолчали, каждый полностью поглощенный в свои мысли. Я думала о том, что теперь мне придется избегать Габриеля. Нельзя чтобы он что-то заподозрил.

   Наконец, Габриель вздохнул и произнес:

   - Иногда я просто тебя не понимаю.

   Я сама себя не понимаю, вампир, а ты хочешь еще, и разобраться во мне. С самого начала мы были врагами, но почему же так больно признаться себе в этом.

   Здесь все враги. Все вампиры - мои враги.