- Да вот. Чашку разбила, - жалобно протянула я. Оставалось только всхлипнуть и достать платочек, кои всегда носят благовоспитанные девушки.

   Видно, Габриель не поверил мне и продолжал хмуриться.

   - Мама, не надо так...- обратился он к матери, которая была на грани истерики.

   - Это же была любимая чашка моей мамы! - завизжала она, топая ногой. Стекла в комнате угрожающе затрещали.

   Вот ведь нервная. Я встала и безжалостно перешагнула через осколки. Концерт окончен. Сделал гадость - сердцу радость, безусловно это так, но имеются еще дела, которыми нужно заняться, хотя я бы была не против мило провести еще некоторое время с его матерью и довести ее до инфаркта.

   - К сожалению, ничто не вечно,- мрачным театральным голосом произнесла я, оглядываясь на то, что послужило нервным срывом мамашки.

   Меня проигнорировали. Габриель успокаивал мать, говоря, что я не специально.

   Я направилась к выходу, не собираясь ждать, пока он успокоит свою нервную мать. Ей бы успокоительный отварчик попить.

   Выйдя из зала, я стала бродить по замку. Пару раз я натолкнулась на нескольких вампиров, которые сначала с интересом смотрели на меня, а потом делали высокомерные рожи. Я продолжала бродить, в надежде найти хоть одну нормальную комнату. В основном в замке были маленькие темные комнаты, наверняка у них такие гостиные. Не понимаю, зачем они в таком количестве, если в них никто не сидит. И вообще мне было не понятно, в какой части замка я нахожусь. Мне оставалось просто бродить по нему. Боги, в этих темных узких коридорчиках темно, что шею сломать можно. Наконец за поворотом я увидела комнату, из которой лился свет от многочисленных свечей. 'Ну, наконец-то нормальная комната'. Войдя в нее, я поняла, что это была библиотека. Однако, тут не было стеллажей, полок которые полностью были забиты книгами. Как и полагается всем библиотечным комнатам, она была большая. Около стен стояли три небольших шкафа с книгами. Недалеко стоял столик, на котором находились две большие, изящные по форме бутылки с янтарным содержимым. Посреди комнаты стоял диван, на нем сидел вампир. Кто же еще. Скрестив руки на груди, он скучающе осматривал меня с головы до ног.

   - Кто такая? - прищурившись, наконец, спросил он.

   - Ну а ты кто такой?

   Он хмыкнул, встал и изящно поклонился.

   - Один из претендентов на трон.

   То, что нужно. Я прошла и села на диван. Он последовал моему примеру. Правильно, милый, сейчас у нас с тобой будет просветительный разговор.

   - Правда? - в фальшивом благоговении спросила я, придавая себе вид одной из самых счастливых смертных на земле.

   - О да. Мое имя Стефан. Твое?

   - Готика.

   Стефан немного развернулся, чтобы лучше видеть меня. С губ не сходила усмешка.

   - Значит ты самый старший? - открыто спросила я, начиная направлять разговор в нужное русло.

   Он пожал плечами.

   - Никто не знает, кто старше. Но я считаю, что я и есть 'истинный'. Эти глупцы думают, что они вправе занять трон. Как бы не так! - фыркнул Стефан.

   Да ты недовольный... Тем лучше.

   - Они такие дураки! - махнула я рукой.

   Он удивленно посмотрел на меня.

   - Ты уже разговаривала с ними?

   - Конечно! - соврала я. - Да по ним сразу же видно, что они никакие не 'истинные'.

   Стефан горячо кивнул, а затем совершенно серьезным голосом спросил:

   - А я похож?

   Я задумчиво пожевала губу, глядя на него. Стефан смотрел на меня полными глазами надежды. Да из тебя 'истинный', как из меня монашка.

   - Знаешь... да. Я это поняла, как только зашла в комнату. У тебя такая величественная осанка, мудрый взгляд...

   Следующие полчаса прошли в восхвалении всех его несуществующих качеств. Он постоянно выпячивал грудь и гордо поднимал подбородок. У меня уже язык отсох щедро одаривать его комплиментами. Решив, что он уже достаточно просвещен, я встала и направилась к столику, захватила два бокала и бутылку. Налив себе и ему, я подняла бокал. Стефан поднял его вслед за мной. Подведем итог.

   - За твое будущее мудрое правление, - торжественно произнесла я, и мы чокнулись бокалами.

   Что ж... один проглотил наживку, теперь нужно найти пару таких же недовольных претендентов. А потом приступим к простым жителям. Посмотрим, так ли они довольны властью.

   ***

   Мои юные годы проходили не совсем так, как хотели мои покойные родители. А если быть честной, то они проходили ВООБЩЕ не так. Часто между собой они говорили, что когда я подрасту, то оправлюсь в самое лучшее учебное заведение. В том, что я туда поступлю, не было никаких сомнений. В него поступали только богатые и известные, хотя у нас это то же самое. В столице не было богатых людей, о которых бы не знали.

   В том учебном заведение преподавалось все, что нужно знать юной леди, готовящейся выйти в свет. Чуть ли не самым главным предметом был этикет.

   Вместо того, чтобы проживать в блестящих апартаментах, блистать своими знаниями в том самом этикете, разучивать разные па, которые, несомненно понадобятся на балу (а то еще назовут неуклюжей леди), учиться петь, правильно обмахиваться веером, знать хотя бы названия продуктов, которые используются в блюде (а то гости восхитятся им и тогда нужно будет сказать, что там такое, что придает столь изысканный вкус), знать как правильно помыкать служанкам, я жила в мрачном, грязном, покрытом многовековой пылью доме, полном крыс и тараканов, училась драться на мечах, метать ножи, бегала по лесу в поисках "что-нибудь пожрать", как выражался Маркел, изучала всевозможные местности, где можно спрятаться, чтоб ни у кого и в мыслях не возникло там тебя искать, изучала фамилии и имена аристократ, которых можно грохнуть, а которых нельзя, иначе проблем потом не оберешься. Бывало и такое, что к Маркелу приходили его старые дружки с выпивкой. Напившись, подравшись, наоравшись, они расходились, не забывая отпустить в мой адрес несколько пошлых шуточек. Один раз, такой дружок Маркела решил согреть меня холодной ночью, теплом своего тела, но быстро успокоился, получив в глаз.

   Вместо этикета у меня был несколько другой урок. Конкретного названия у этого предмета не было. На нем, Маркел давал мне всякие разные нравоучения, советы, подсказки. Например, он говорил, что лучше всего метать ножи, когда твой объект этого не видит, проще говоря, метнуть нож в спину. Когда дерешься, не думай ни о каком благородстве, чести, дерись без правил. Думать надо только о себе, любимом.

   За все это время я не переставала думать о вампире. У меня не было четкого плана мести, но я точно знала, что найду Дорофея и убью. Темная говорила, что с ее помощью у меня все получится. И я ей верила.

   Как только я стала совершеннолетней, я покинула дом Маркела, предварительно не забыв убить его. Лишние свидетели мне были не нужны, он сам так говорил.

   Где-то около года путешествовала, разыскивая вампира. Я крала, убивала, была в самых злачных местах, шантажировала... можно смело сказать, что после смерти и речи быть не может ни о каком рае, если он существует, конечно.

   Мне нельзя было показываться, так что я подслушивала все сплетни и слухи, сидя с непринужденным видом в самых непосещаемых тавернах; как я уже говорила, лишние свидетели ни к чему хорошему не приведут.

   Появление одного вампира в маленьких городах вызывало такую бурю эмоций, что не было никаких сомнений, что разносчицы в тавернах будут щебетать об этом. Думаю говорить о том, что эти трещотки, сами того и не подозревая, рассказали мне о том, где он остановился, где он был, куда он обычно приходит, не стоит. Женщины никогда не могут держать свое мнение при себе, им обязательно нужно с кем-то посплетничать.

   В этот город он приехал заночевать, чтобы ни свет, ни заря снова отправится в путь. Могу еще предположить, Дорофей заехал, чтобы немного пообщаться с дамами, так сказать скрасить свое утомительное одиночество, целый день, трясясь в седле. Он ведь был жуть, какой был бабник, кутила, развратник, обманщик. И это еще самое ласковое, что я могла сказать о нем.