Мы почти доехали до орденской базы "Северная Америка", прежде чем повернуть в саванну. Затем ещё полтора часа ехали по невзрачной колее, петлявшей между холмов. Многочисленные стада рогачей и других копытных практически не обращали на нас никакого внимания. Наверное уже привыкли к изредка проезжающим автомобилям не считая их опасными. И правда, кто будет стрелять сдуру по стаду рогачей даже с машины? Вот с танка – я ещё понимаю, можно, а машину они запросто снесут, если их хорошо разозлить. Разве что крупнокалиберный пулемёт поможет отстреляться от их таранного удара, но зачем это нужно, не понимаю. Если уж и охотиться на рогача, то из винтовки с полукилометра. Убил одного, остальных распугал, и подбирай добычу, если есть на чём увезти.

Чем дальше мы удалялись от берега моря вглубь саванны, тем меньше попадалось животных. Здесь уже не встречались участки зелёной травы, всё успело выгореть. Вскоре зверьё перестало попадаться вообще и Смит свернул куда-то в сторону широкого распадка, снова петляя между холмов по жухлой травяной целине. Местность немного стала понижаться и мы выехали на такой небольшой пятачок метров двести в диаметре между холмов с пятнами мелкой зелёной травы и редким кустарником. Здесь явно был родник или просто близкий к поверхности выход подземных вод, но, видимо, из-за небольших размеров этого участка его не оккупировали многочисленные животные.

— Тут не опасно? — спросил я, когда Смит остановил "тойоту" у единственного относительно высокого дерева, имевшегося тут, и даже не побеспокоив свой новенький АК-104, висевший в кронштейне на потолке, вместо бывшего там ранее старого АКМ.

Я сам как-то уже стал немного бояться после той охоты, оказываясь в подобных местах, но уверенность Смита постепенно передалась и мне.

— Здесь везде опасно, — заметил он, — но конкретно тут – нет. Это место вообще называется "Врата Ада", дальше, — он показал рукой в одну сторону, — идёт заболоченная низменность и там выделяются какие-то газы, которые сильно не нравятся местному зверью. Для людей вроде как не опасно, просто пахнет не очень аппетитно. Зато там даже змей нет, одни мелкие кровопийцы, но днём они сюда практически не долетают. Больные звери к болотам умирать приходят, если захочешь прогуляться дальше – там будет настоящая "Долина Скелетов".

— Красиво должно быть, — я реально захотел посмотреть на эту "долину", несмотря на запах.

— Сейчас приедет Джек, мы тут съедим чего-нибудь вкусного, и заглянем в те края, там неплохо пострелять можно.

Долго ждать не пришлось, где-то через полчаса послышался шум моторов и ещё два внедорожника встали рядом с деревом. Из первого выпрыгнул Джек собственной персоной, а из другого выбрались ещё два бойца.

— Знакомьтесь, — сказал он, когда поздоровался со мной и Смитом за руку, — это Алекс, русский переселенец и вообще позитивный тип, — показал он на меня бойцам, — а это Рей и Виктор, мои ребята. Рей, — он подтолкнул ко мне высокого худого блондина, по виду около тридцати лет, чтобы тот подержался за мою руку, — в прошлом мой соотечественник, успел много где отметиться в Старом Мире, даже поработать в ФБР, правда немного. А вот Виктор, — среднего роста молодой шатен, лет двадцати пяти, сам подошедший ко мне вслед за Реем, — Виктор у нас француз. Про своё прошлое вспоминать не любит, так что его о нём лучше не спрашивать.

Оба бойца явно были давно знакомы со Смитом, поэтому поздоровались и с ним, приобнявшись и похлопав друг друга по спине.

— Ну что встали как рогачи перед новым забором, — продолжал Джек, сразу после того, как мы все поздоровались, — вытаскивайте барахло из машин, мы сюда не природой любоваться приехали.

Пока мы дружно вытаскивали из приехавших машин мангал и кучу дров, Джек закинул на дерево внешнюю антенну радиостанции. Отдых – отдыхом, а служба требует. Интересно, будет ли тут что-то реально ловиться, всё же низина и холмы кругом, но судя по тому, с какой сноровкой закинул провод Джек, делает он это не первый раз.

Затем мы, дожидаясь углей, жгли сухие дрова, обсуждая события последних дней, участниками которых собравшиеся тут являлись. Я узнал много нового о том, как происходили бои между городскими криминальными элементами и о том, как их потом зачищал Патруль. Давно Порто-Франко нуждался в подобной чистке, только вот команды это сделать всё никак не поступало, пока реальный жареный петух не клюнул. Количества изъятой у бандитов взрывчатки и других запрещённых боеприпасов, хватило бы на то, чтобы снести половину города. Теперь же подобный вариант больше не должен был повториться, так как принято официальное решение препятствовать образованию в городе преступных сообществ. Да и на дорогах должно стать спокойнее, ибо сейчас даже с орденских баз приехавших переселенцев приходится конвоями вывозить, опасаясь налётов разбойников.

Вскоре угли созрели и над ними зашипело в решетках аппетитное мясо. Которое по вкусу, к сожалению, оказалось совсем не таким, как я ожидал. Нет, есть, в принципе, можно, даже относительно вкусно, но не умеют ни здешние американцы ни европейцы готовить нормальный шашлык. По возможности, я это упущение планирую исправить. В магазинах есть всё, что надо, даже кефир неплохой имеется, если в нём замариновать мясо, получится такая вкуснятина, с которой это "барбекю" даже сравнивать нельзя будет.

После еды и небольшого отдыха по плану были стрельбы. Не рассказывая какая сегодня ожидалась игра, Смит потащил меня оборудовать стрельбище. Собственно, стрельбищем это можно было назвать условно, мы ходили и вбивали в землю колышки, на которые надевали пустые пластиковые бутылки и привязывали верёвками коробки, чтобы те далеко не улетали при попадании в них пуль. Стрельбище разметили аж до восьмисот метров, для моего оружия это была предельная дистанция, хотя вообще-то я планировал брать гораздо более близкие рубежи из своего "Вала", на который я потратил немало денег и пока даже ни разу не выстрелил из него. Непорядок.

Находившись по жаре, я присел в тени, разбирая свои оружейные сумки. Достал магазины к "валу" и стал медленно набивать их патронами. Гляжу, на меня как-то подозрительно посматривают бойцы Джека, они кстати, сами сидели рядом и набивали "калашниковские" рожки. Закончив с магазинами, я расчехлил автомат и зафиксировал на штатном месте оптический прицел. Это уже заметил и сам Джек.

— Откуда у тебя это оружие? — как-то слишком строго спросил он меня.

— Если я скажу, что в магазине купил, ты поверишь? — вопрос на вопрос лучший ответ на такой вопрос, по-моему.

— С трудом, — ответил Джек, — такое оружие тут в открытую никто не продает, это чревато большими неприятностями.

— Оно не в открытую продавалось, я его у оружейника в кладовке среди трофеев откопал. Он даже как-то среагировал вначале нехорошо, когда я его увидел, зато потом практически соблазнил на покупку.

— Возможно, возможно. Это как-то может пролить свет на кое-какие прошлогодние события.

— Конфликт с Русской Армией? — высказал я свою догадку.

— Да, был тут один нехороший инцидент, похоже, нас кто-то тогда хорошо подставил, ибо мы оказались крайними, хотя нас самих там и рядом не было.

— Мне лично это чем-то грозит? — задал я вопрос, который меня больше всего интересовал в данный момент.

— Думаю, что нет, если этот ствол особо светить не будешь. А так всё нормально.

— Хорошо, не буду, спасибо за предупреждение.

Сложный вопрос казалось бы был улажен и я устроился поудобнее для стрельбы. Так, дистанция сто метров, одиночный огонь. Передвигаю небольшой переключатель огня, расположенный сзади спускового крючка направо, медленно тяну сам крючок. Пумц, хлопнул одиночный выстрел, большая белая коробка, в которую я целился, подпрыгнула и завертелась на верёвке, к которой была привязана. Так, надо немного подкрутить боковое смещение на прицеле. Ну что могу сказать, выстрел "вала" сильно далёк от бесшумного. Немного тише выстрела из мелкашки, и совершенно не такой по звуку, каким должен быть именно выстрел. Если услышать где-то недалеко этот звук, сложно подумать, что это такое было. Так, по трубе водосточной ногой резко стукнули, а где непонятно, звук не концентрируется в одном месте, как при выстреле. Кстати, сиё качество даже плюс, ибо на некоторое время может дезориентировать противника, никогда с таким оружием не сталкивавшегося. Пока он будет соображать, что же там такое пумкнуло, ему следующий шестнадцатиграммовый подарочек прилетит. Пумц-пумц-пумц, стреляю по близким мишеням. Попал все три раза. Рядом начинает бить очередями переменной длины Виктор из своего АК-103-го. Боковым взглядом смотрю, что ему это как-то неудобно, похоже, первый раз взял в руки такое оружие. И на звуковом фоне его выстрелов ещё пара моих были вообще не слышны. А вот мишени на трёхстах метрах я уверенно подбил. Перевожу флажок режимов огня налево. Стрелять очередями с оптикой – это сильно неправильное занятие и напрасный перевод патронов. Попасть-то попал, но похоже, только первыми патронами из трёх в очереди. Снова перехожу на одиночные и пытаюсь брать более дальние мишени. Подкручивая маховики настройки прицела, добиваюсь попаданий на рубеже четырёхсот метров. А вот дальше уже так не получается. Попасть, конечно, можно, но неуверенно, слишком крутая траектория пули, её ветром хорошо сносит. Попробовал целиться, пользуясь прицельной сеткой прицела, не трогая настройку дальности. Ничего особо сложного, хотя на дальних дистанциях у меня не получается, быстрый перенос в глубину не дальше трёх сотен метров, стоит запомнить этот предел, чтобы не оказаться неоправданно уверенным в себе. Отстреляв три рожка, иду перебирать автомат, пока хватит с него, я его вполне почувствовал, теперь смогу использовать по прямому назначению, случись такая потребность. Наверное не с самой высокой эффективностью, какая может вообще быть, но вполне достаточно. Короче, я был полностью удовлетворён своим приобретением, несмотря на его достаточно тёмную историю.