Июньским утром ДС-3 вылетел из Портелы — аэропорта Лиссабона, столицы нейтральной Португалии, — в 9.35 по Британскому летнему времени и взял курс на аэродром Британской заморской авиатранспортной компании в Уитчерче. В этом рейсе не было ничего необычного; самолеты ДС-3 летали между Англией, Португалией и Гибралтаром почти каждый день.

Полеты эти, впрочем, были всегда опасными, так как включали перелет через Бискайский залив поблизости от занятых немцами аэродромов в провинции Бордо. Но самолеты были полностью выкрашены в бледно-голубой цвет и имели красные, белые и синие полосы на крыльях, а их гражданские опознавательные знаки — начерчены большими четкими буквами.

Иногда авиалайнеры подвергались преследованию немецких самолетов, но последние всегда поворачивали прочь, когда их летчики замечали, что ДС-3 — гражданский самолет. До сегодняшнего дня...

1еспи Говард: может Авиалайнеры ДС-31ть, его популярность голландскойбританских военных авиакомпании КЛМ.

НАПРОТИВ:

ВВЕРХУ:

Почему полет Г-АГББ — рейс 2272, который выполнял авиалайнер с названием “Ибис”, закончился неожиданной трагедией над Бискайским заливом?

Не было ли среди пассажиров кого-нибудь, чья смерть была бы выгодна врагу?

В список пассажиров в последнюю минуту были внесены изменения. В начале в нем было четырнадцать имен, при этом места были распределены в порядке важности. Вверху списка были правительственные чиновники или особо важные лица, чьи места забронировало посольство Великобритании в Лиссабоне. Затем шли пассажиры, которые долго дожидались своей очереди, при этом особое внимание уделялось женщинам с детьми или детям, путешествующим в одиночку.

Последнее изменение касалось удаления из списка двух пассажиров: мальчика но имени Дерек Партридж и его няньки Доры Роу. Третий пассажир — священник А.С.Холмс из римско-католического английского колледжа также сошел с рейса, получив срочное сообщение о вызове в посольство Великобритании.

Им повезло.

Два новых пассажира, присоединившихся к рейсу, были обозначены под именами Л.Говарда и А.Ченхолза. “Л.Говард” был на самом деле знаменитым английским киноактером Лесли Говардом, а его попутчиком был Альфред Ченхолз, управляющий делами Говарда.

Через несколько минут после того, как опытный пилот капитан Куиринус Тепас поднял “Ибис” в воздух из Портелы, с аэродрома люфт-

ВВЕРХУ: 'Юнкере Ю88'

ваффе в Берлине на западе Бордо взлетели восемь дальних истребителей “Юнкере Ю88 С-6”. На этот раз восемь “юнкерсов”, вылетевших из Берлина под командованием лейтенанта Беллштедта, имели задачу охранять две подводные лодки, возвращавшиеся на базу с патрулирования в Атлантическом океане, — так, по крайней мере, гласит официальная версия.

В 12.45 германская восьмерка заметила “Ибис”, который летел над облаками, ярко освещенный солнцем. Они развернулись, чтобы осмотреть его. Военная транспортная авиация — американские самолеты С-47 и английские “дакоты” (и те и другие были вариантами гражданского авиалайнера ДС-3) — считались законными целями, но всегда имели камуфляж, в отличие от “Ибиса”, и несли опознавательные знаки соответствующих воздушных сил. При таких благоприятных погодных условиях маловероятно, что Белл-штедт и его пилоты могли по ошибке принять бледно-голубой авиалайнер за один из военных транспортников.

Тем не менее Беллштедг приблизился к “Ибису” и открыл огонь. Еще пять Ю88 последовали его примеру. Во время атаки вспыхнули незащищенные топливные баки авиалайнера, и он камнем полетел вниз, взорвавшись во время падения. Было видно, как из развалившегося фюзеляжа выпало несколько тел. По всей видимости, никто не выжил.

Это, казалось бы, неоправданное уничтожение авиалайнера породило загадку, которая остается неразрешенной по сей день. Одна из возможных причин была высказана премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем, написавшим об этом в четвертом томе своей “Истории второй мировой войны” (“Поворот судьбы”).

СЛЕВА:

Лесли Говард во время съемок фильма 'Первые из немногих", в котором он сыграл Реджиналда Митчелла - консгруктор< самолета 'спитфайр'.

90

СЛЕВА: Во время обеих мировых войн подводные лодки были гордостью немецкого флота. И в той, и в другой войнах они были близки к тому, чтобы перерезать трансатлантическую дорогу жизни к Великобритании. Во время второй мировой войны их поддерживала люфтваффе, которая наносила удары по конвоям.

СЛЕВА: Ю88 - один из самых важных бомбардировщиков люфтваффе, уничтоживший 'Ибис*.

Л188

.1 II N К I Я & К II О 2 Е Ц О - ЦМО -МОТОК Е N«1 И К I А.- С. ОЕ55АЦ

ВНИЗУ: Газетнаявырезка. 'Лесли Говард погиб в самолете, сбитом нацистами'.

“Иден (Энтони Иден, министр иностранных дел) и я вместе летели домой через Гибралтар (после визита в Северную Африку). Так как мое присутствие в Северной Африке полностью освещалось прессой, немцы были особенно начеку, что привело к трагедии, сильно меня огорчившей. Обычный коммерческий самолет готовился взлететь с аэродрома в Лиссабоне, когда к нему подошел плотный мужчина с сигарой и, кажется, поднялся на борт. Таким образом, немецкие агенты дали сигнал, что я был на борту. Хотя эти пассажирские самолеты спокойно летали между Португалией и Англией в течение многих месяцев, немедленно был отдан приказ подняться в воздух немецкому военному самолету, и безоружный авиалайнер был безжалостно сбит. Погибло тринадцать пассажиров, включая знаменитого английского актера Лесли Говарда, чей талант и дарование по-прежнему хранят многие замечательные фильмы, в которых он принимал участие. Жестокость немцев соответствовала глупости их агентов. Трудно понять, как могла прийти в голову мысль, что, имея в своем распоряжении все ресурсы Великобритании, я купил бы себе билет на безоружный самолет и без сопровождения полетел бы домой из Лиссабона средь бела дня. Конечно, мы описали широкую дугу ночью из Гибралтара в океан и прилетели домой без происшествий”.

Возможно, это было так. но другие придерживались мнения, что сам Лесли Говард был настоящей целью. Фильмы, в которых он играл главные роли, являясь одновременно и продюсером, и режиссером, приносили неоценимую пользу пропагандистской машине союзников. Например, он сыграл роль английского авиаконструктора Р.Дж.Митчелла в фильме “Первые из немногих”, в котором говорилось об истории знаменитого истребителя “спитфайр”, много способствовавшего победе в битве за Великобританию. Несомненно, что такие люди, как министр пропаганды Германии доктор Геббельс, желали уничтожения Говарда.

Но есть и другая версия. На том же ДС-3 находился немецкий еврей Вильфрид Израэль, чья семья владела универмагом в Берлине, пока он не был отобран нацистами. В предвоенные годы, используя подложные документы, Израэль много раз возвращался в Германию, помогая бежать еврейским семьям.

СЛЕВА: Уинстон Черчилль полагал, что он был целью немцев и глубоко переживал трагедию.

ВВЕРХУ: 'Юнкере Ю88*. Ночной вариант бомбардировщика с британской маркировкой. Такой самолет сбил ДС-3.