По окончаніи Академіи М. В. отбылъ лагерный сборъ при штабѣ Гвардейскаго корпуса, но съ переводомъ въ Генеральный Штабъ получилъ назначеніе въ штабъ 1-го армейскаго корпуса. Неимѣніе средствъ къ жизни заставило М. В. взять уроки и быть преподавателемъ въ различныхъ училищахъ, сперва въ Петроградскомъ юнкерскомъ и Николаевскомъ кавалерійскомъ, а потомъ и въ Академіи Генеральнаго штаба, гдѣ на него было возложено веденіе тактическихъ задачъ. Занятія эти, вмѣстѣ съ исполненіемъ прямыхъ обязанностей офицера Генеральнаго Штаба, брали много времени и не давали М. В. возможности заняться творческой литературной работой; этимъ и объясняется отсутствіе его литературныхъ работъ, если не считать отдѣла Русско-Турецкой войны 1877 г., написаннаго Михаиломъ Васильевичемъ въ Исторіи 64 пѣхот. Казанскаго "полка, и отчетовъ за первую половину Русско-Японской войны, чрезвычайно цѣнныхъ, какъ матеріалъ для составленія исторіи войны 1904—1905 г. Все свое свободное время онъ посвящалъ службѣ и составленію замѣтокъ для своихъ лекцій въ училищѣ, а потомъ въ Академіи. По отзывамъ его учениковъ, изъ которыхъ многіе въ настоящее время состоятъ въ генеральскихъ чинахъ, М. В. былъ очень интереснымъ лекторомъ и умѣлъ увлечь даже самыхъ нерадивыхъ учениковъ; всѣ его бывшіе ученики и теперь съ благодарностью и восторгомъ вспоминаютъ время ученія подъ руководствомъ М. В.
Примѣромъ можетъ служить разсказъ стараго офицера, бывшаго юнкера Николаевскаго кавалерійскаго училища.—„У насъ въ училищѣ считалось неприличнымъ говорить въ свободное время объ урокахъ и службѣ и считалось особымъ шикомъ опаздывать на занятія и особенно на съемки; ьсѣ партіи обыкновенно сильно запаздывали и собирались очень медленно, и руководители обыкновенно сами собирали юнкеровъ своей партіи; не то было въ партіи М. В.: еще задолго до прибытія М. В. партія всегда была въ сборѣ и ждала своего любимаго руководителя. На вопросы юнкеровъ другой партіи: „что вы, господа, такъ рано собираетесь?"—отвѣчали—.нельзя, у насъ Алексѣевъ".
Это было достигнуто не примѣненіемъ взысканій или угрозъ, а только своимъ личнымъ примѣромъ, любовью, которую вкладывалъ М. В. въ каждое дѣю, порученное ему, и умѣніемъ увлечь другихъ во всякой работѣ.
Такіе же результаты были въ Академіи Генеральнаго Штаба: мнѣ приходилось слышать самые восторженные отзывы о Мих. Вас., какъ руководителѣ, а многіе и сейчасъ съ чувствомъ глубокаго благоговѣнія вспоминаютъ отдѣльные фразы М. В., сказанныя при разборѣ имъ задачъ. Такъ, одинъ Офицеръ вспомнилъ, какъ М..В. при разборѣ его задачи, въ которой разъѣздъ вступилъ въ бой съ разъѣздомъ противника, сказалъ, что этого не должно дѣлать: „разъѣздъ, какъ вода въ рѣкѣ, встрѣтивъ камень: она его обтечетъ и не собьетъ “.Вотъ характерное и мѣткое опредѣленіе дѣятельности разъѣзда.
Недолго пришлось М. В. прослужить въ штабѣ 1-го армейскаго корпуса; съ производствомъ въ штабъ-офицеры онъ получилъ назначеніе въ Военно-Учебный Комитетъ Главнаго Штаба дѣлопроизводителемъ, гдѣ и состоялъ почти до самой Японской войны. Командный цензъ командованія баталіономъ онъ отбывалъ въ л.-г. гренадерскомъ полку.
Продолжая вести тактическія занятія вь Академіи Ген. Штаба, М. В. получилъ въ той же Академіи кафедру по военной исторіи и былъ назначенъ и.д. экстраординарнаго профессора по этой кафедрѣ, не имѣя никакихъ ученыхъ трудовъ. Это былъ единственный случай подобнаго назначенія. Черезъ годъ послѣ втого онъ былъ утвержденъ Конференціей Академіи въ званіи экстраординарнаго профессора, а потомъ—въ званіи ординарнаго и заслуженнаго профессора Академіи Генеральнаго Штаба, а при назначеніи Начал. Штаба Кіевскаго Воен. Округа былъ избранъ почетнымъ членомъ Конференціи Академіи Генер. Штаба.
Оглядываясь назадъ, мы видимъ, что сынъ бѣднаго армейскаго офицера, который не могъ окончить курсъ гимназіи, своимъ трудомъ добился такой высшей ученой степени и добился не съ помощью постороннихъ людей и протекціи, а единственно только своимъ трудомъ. Примѣръ небывалый и достойный уваженія, тѣмъ болѣе, что при такихъ тяжелыхъ условіяхъ труда прошла почти вся его жизнь: работать приходилось по 15-20 часовъ въ сутки, причемъ М. В. былъ всегда въ свободную минуту не мрачнымъ педагогомъ, а веселымъ и жизнерадостнымъ собесѣдникомъ. При дальнѣйшей службѣ въ Управленіи Генеральнаго Штаба и различныхъ егопереформированіяхъ М. В. оставался тамъ же на службѣ и передъ Японской войной былъ Начальникомъ Оперативнаго Отдѣленія Управленія Ген. Штаба, состоя одновременно членомъ различныхъ ученыхъ обществъ.
Я не буду останавливаться на различныхъ мелкихъ случаяхъ и полученныхъ имъ наградахъ, скажу только, что въ періодъ съ 1890 по 1904 годъ М. В. получилъ всѣ ордена (Ст. 2 ст., Анны 2 ст., Вл. 4-ой и Влад. 3-й), чинъ капитана, подполковника, полковника и—за отличіе—генерала-маіора въ 1904 г. и 2 подарка по чину.
Наступившая Японская война застала М. В. въ должности Начальника Оперативнаго отдѣленія, и всѣ подготовительныя работы были произведены имъ. Ни для кого не тайна, что передъ началомъ войны съ японцами мы считали ихъ врагомъ далеко не опаснымъ и даже хвастливо говорили о будущихъ пріобрѣтеніяхъ послѣ войны. Въ томъ же духѣ былъ сдѣланъ докладъ военнаго министра и государю, но, кажется, только одинъ М. В. не раздѣ лялъ этихъ радужныхъ надеждъ и остерегалъ другихъ отъ увлеченія. Его докладъ, составленный въ иномъ духѣ еще до войны, отличался глубокимъ знаніемъ нашего противника и точнымъ подсчетомъ силъ его, оказался пророческимъ и до мельчайшихъ подробностей вѣрнымъ по сличенію съ Япон сними данными по окончаніи войны и еще разъ доказалъ глубокій умъ М. В
Съ начала войны М. В. стремился на театръ военныхъ дѣйствій, но ближайшее начальство не Соглашалось на это, и, дѣйствительно, М. В. не было кѣмъ и замѣнить въ такое горячее время, время развертыванія армій и новыхъ формированій. Въ это время энергія, умъ и работоспособность М. В. принесли неоцѣнимую пользу Родинѣ. Только въ ноябрѣ 1904 г. М. В. получилъ назначеніе Генералъ-Квартирмейстеромъ 3-ей Манджурской армій, куда и отбылъ въ началѣ ноября. Нечего говорить, что при способностяхъ М. В. онъ былъ незамѣнимымъ работникомъ, и дѣла въ штабѣ быстро наладились, но М. в, не ограничился только штабной работой. Въ критическія минуты, какъ это было въ Февралѣ 1905 г. при прорывѣ нашего фронта, М. В. лично руководилъ и устраивалъ отступавшія части, и только благодаря его энергіи не развилось паники, и части отступили въ сравнительно хорошемъ порядкѣ. М. В. находился подъ огнемъ и рисковалъ жизнью. Подъ нимъ была убита лошадь, и самъ онъ силою взрыва былъ сброшенъ съ лошади, но и тутъ, какъ въ Турецкой войнѣ,по природной скромности онъ объ этомъ фактѣ умолчалъ. За періодъ войны съ Японіей М. В. былъ награжденъ орд. Св. Стан. 1 ст. съ мечами и золотымъ оружіемъ за сраженіе подъ Мукденомъ.
По окончаніи неудачной войны и Октябрьской революціи въ 1905 г. М. В. вернулся опять ьъ Петроградъ и занялъ мѣсто 2-го Оберъ-Квартир-мейстера въ новопереформированномъ Угравленіи Генеральнаго Штаба. Горячо принялся М. В. за свою работу: лично наблюдая всѣ наши недостатки во время войны, онъ изо всѣхъ силъ старался скорѣе исправить ихъ, мечтая о скоромъ реваншѣ.
Время съ 1905 по 1914 г. въ нашей арміи было періодомъ переобра-зованій, усовершенствованій, и новая война 1914 г. застала насъ если не вполнѣ готовыми, то, во всякомъ случаѣ, значительно сильнѣйшими (въ особенности въ техническомъ отношеніи), чѣмъ при Японской войнѣ. Безусловно, всѣмъ этимъ Россія обязана творческой работѣ М. В., но личные счеты многихъ старшихъ начальниковъ сильно тормозили многіе проекты М. В., и нѣкоторые изъ нихъ такъ и не были приведены въ исполненіе; а тѣ же, которые были проведены, прошли въ такомъ видѣ, что ничего общаго съ проектомъ М. В. не имѣли. За этотъ періодъ М. В. былъ награжденъ орд. Св. Анны 1-й ст. и откомандовалъ бригадой въ 23 пѣх. дивизіи во время лагернаго сбора.
Въ 1908 г. М. В. былъ назначенъ Начальникомъ Штаба Кіевскаго Военнаго Округа, при чемъ при назначеніи онъ былъ произведенъ лично государемъ безъ представленія въ генералъ-лейтенанты. При назначеніи на должность Начальника Штаба Кіевскаго Военнаго Округа не было возбуждено хо-датайсгво о производствѣ М. В. въ генералъ-лейтенанты, но государь, утверждая награжденіе, собственноручно написалъ: согласенъ и съ производствомъ за отличіе по службѣ въ генералъ-лейтенанты. Здѣсь, со свойственной ему энергіей, принялся М. В. за работу по подготовкѣ войскъ къ будущей войнѣ. Многое было сдѣлано единственно благодаря заботамъ М. В.: такъ, было обращено особенное вниманіе на болѣе тщательную подготовку строевого офицерскаго состава и офицеровъ Генеральнаго Штаба. Такъ, напримѣръ: устроены были при округѣ офицерскіе стрѣлковые курсы для кандидатовъ на ротныхъ командировъ; на этихъ курсахъ будущіе ротные командиры пріобрѣтали весьма цѣнныя познанія по управленію огнемъ роты и освѣжали познанія по тактикѣ. Обращено <было очень большое вниманіе на рѣшеніе тактическихъ задачъ въ полѣ. Всѣ занятія по этой отрасли велись М. В самолично и дали блестящіе результаты—въ періодъ войны на Галиційскомъ фронтѣ. Въ 1911 г. М. В. былъ назначенъ Командиромъ 13-го Армейскаго корпуса и въ короткое время быстро поставилъ корпусъ на должную высоту. Постоянно присутствуя при всѣхъ полевыхъ занятіяхъ, причемъ всегда и вездѣ требовалъ проявленія личной иниціативы у начальниковъ, до взводнаго включительно, никогда не высказывалъ своего неудовольствія при неудачномъ проявленіи личііой иниціативы, а только, подробно указавъ на эти недостатки, говорилъ: „разъ—плохо, другой разъ—лучше, а тамъ пойдетъ хорошо, надо только будетъ постоянно работать въ этомъ направленіи!"