В 1885 г. Линдгольм послал этот пароход в Берингово и Чукотское моря и, убедившись в богатстве этих морей китами и ластоногими, ходатайствовал о предоставлении ему монополии на китобойный промысел по всему побережью Охотского и Берингова морей и торговли с местными жителями от мыса Олюторского до Чукотского моря. В этом Линдгольму было отказано.

Продолжателем русского китобойного промысла на Дальнем Востоке стал энергичный и образованный лейтенант в отставке Аким Григорьевич Дыдымов, много плававший до этого в Охотском и Беринговом морях. Частью на свои средства, частью на субсидию от правительства Дыдымов заказал специальный китобойный пароход «Геннадий Невельской» водоизмещением около 170 т, с машиной в 30 сил. Ход «Г. Невельского» под парами был около 8–10 узлов, под парусами до 7 узлов. Вооружен «Геннадий Невельской» был усовершенствованной гарпунной пушкой, изобретенной норвежцем Свеном Фойном в 1867 году. Команда судна состояла из 12 человек, в том числе 7 норвежцев. Капитаном и в то же время гарпунером был сам Дыдымов. По прибытии во Владивосток Дыдымов всех норвежцев заменил бывшими матросами русского военного флота.

Первый кит был убит 10 ноября 1889 года. Потом Дыдымов бил китов в течение круглого года – зимой у берегов Кореи, летом у Сахалина. В бухте Гайдамак близ Владивостока был устроен салотопенный завод.

Промысел Дыдымова шел весьма успешно, но в начале 1891 г. «Геннадий Невельской» на пути из Кореи в Японию погиб со всей командой во время шторма.

В 1894 г. была организована довольно мощная Тихоокеанская китобойная компания, обладавшая несколькими китобойными судами, салотопенными заводами на берегу и китобойной базой «Михаил». Добывала компания в среднем около 100 китов в год. Деятельность компании прекратилась в 1904 г.; все ее суда были захвачены японцами за несколько часов до объявления Японией войны России.

В дальнейшем серьезных попыток возобновления русского китобойного промысла на Дальнем Востоке вплоть до 1932 г. не было.

27 июля 1932 г. из Ленинграда на Дальний Восток вышла хорошо оборудованная китобойная база-завод «Алеут» водоизмещением около 11 000 тонн. 6 августа в Киль, где в это время стоял «Алеут», пришли три китобойца: «Трудфронт», «Энтузиаст» и «Авангард», заказанные в Норвегии. Эти китобойцы, водоизмещением 200 т каждый, со скоростью хода до 14 узлов, были оборудованы самыми современными орудиями китобойного промысла. Так как советские моряки необходимого опыта еще не имели, на должности руководителей по обработке китовых туш на «Алеуте», гарпунеров и их помощников на китобойцах были приглашены иностранцы. Это были главным образом норвежцы, считавшиеся лучшими специалистами по китобойному промыслу. Капитаном «Алеута» был назначен старый опытный моряк Леонтий Иванович Бургхардт, капитанами китобойцев «Трудфронта» – Зарва, «Энтузиаста» – Добржальский и «Авангарда» – Макаров.

16 августа китобойная флотилия вышла из Киля, пересекла Атлантический океан и через Панамский канал прошла в Тихий океан. Часть пути китобойцы шли на буксире у «Алеута».

25 октября 1932 г. советские моряки в Тихом океане на пути от Панамского канала к островам Ревилья-Хихедо (Мексика) добыли первых китов, главным образом для проверки оборудования. Всего в этом районе было убито одиннадцать кашалотов, три финвала и два сейвала.

Затем флотилия, посетив по пути Гавайские острова, острова Бонин, Йокогаму, прошла через Японское Внутреннее море и 21 февраля 1933 г. пришла во Владивосток.

В мае 1933 г. флотилия в полном составе вышла на настоящий китобойный промысел в дальневосточных морях. Командовал теперь флотилией капитан-директор Александр Игнатьевич Дудник – опытный моряк, командовавший много лет судном, охранявшим наши прибрежные воды от хищнического промысла иностранцев.

Очень важным отличием китобойной флотилии «Алеут» от подобных же флотилий зарубежных стран является постоянное участие в ее работе ученых, изучавших все особенности китообразных, все особенности китобойного промысла и обработки добытых китов всех видов.

Еще на переходе Ленинград – Владивосток научную группу «Алеут» возглавил зоолог профессор Нестор Александрович Смирнов. Его ближайшим помощником был уже принимавший до этого участие в двух крупных морских научных экспедициях Борис Александрович Зенкович. Зенкович принимал участие и в дальнейших плаваниях флотилии.

В результате множества наблюдений над поведением китов всех видов при разных условиях, измерений и взвешиваний добытых китов научной группе флотилии удалось получить ряд новых выводов, а в некоторых случаях и опровергнуть уже установившиеся представления.

Как отмечалось, у личного состава флотилии в момент ее организации не было никаких навыков ни в самом китобойном промысле, ни в обработке туш добытых китов. Неудивительно поэтому, что на первых порах пришлось пригласить на руководящие должности флотилии иностранцев – специалистов по разделке китовых туш и, особенно, гарпунеров и их помощников.

Но советским людям свойственно стремление настойчиво и непрерывна учиться, и постепенно приглашенные на флотилию иностранцы были заменены. Так, капитан «Трудфронта» Петр Андреевич Зарва стал знаменитым капитаном-гарпунером. Не менее знаменитым капитаном-гарпунером стал Афанасий Николаевич Пургин. Многие другие участники китобойного промысла на флотилии также повысили свою квалификацию.

Надо особо подчеркнуть роль гарпунера во время боя китов. В сущности от гарпунера и от его помощника, наблюдающего из специальной бочки, (так называемого «вороньего гнезда»), помещенной на мачте китобойца, зависит весь успех промысла. Гарпунер должен твердо знать все повадки преследуемого кита, он должен обладать выдержкой, верным глазом и твердой рукой. Во время охоты не капитан, а гарпунер является повелителем китобойца. Его распоряжения непререкаемы. Трудное дело – найти кита и не потерять, поразить его одним ударом и опять-таки не потерять. Для того чтобы правильно решить эти задачи, надо или приобрести многолетний опыт, или же учиться, учиться и учиться. Несомненно, что многие капитаны китобойных судов являются настоящими моряками-исследователями.

9. Второй Международный полярный год

(1932–1933)

В 1882–1883 гг. был проведен Первый Международный полярный год. Задачами этого года являлись разного рода геофизические наблюдения и исследования на научных станциях, расположенных на периферии Арктики, как можно ближе к полюсу.

Участие в этом предприятии России, северная граница которой занимает около 160° по долготе, было более чем скромным. Россия организовала всего две станции – одну в Малых Кармакулах (на западном побережье Новой Земли) и другую – на острове Сагастыр (в устье Лены). Так как этих станций было явно недостаточно для освещения геофизических процессов на огромном протяжении сибирских берегов, то голландцы решили построить на время Полярного года геофизическую станцию на острове Диксон, а датчане – такую же станцию в районе мыса Челюскина. Однако сделать это им не удалось, так как их суда «Варна» и «Димфна» были зажаты льдами в Карском море и «Варна» в конце концов была льдами раздавлена.

Ровно через пятьдесят лет, в 1932 г. началось проведение Второго Международного полярного года. Задачей этого года, как и Первого, являлось всестороннее и систематическое исследование Арктики, организованное многими государствами.

В противоположность отношению царской России к Первому такому году, в проведении Второго Международного года Советский Союз занял ведущее место.

К этому времени на побережьях наших арктических морей и на арктических островах уже было построено много первоклассных геофизических обсерваторий и гидрометеорологических станций. Еще в 1923 г. была построена геофизическая обсерватория в Маточкином Шаре, в 1926 – станция на острове Врангеля, в 1929 – обсерватория в бухте Тихой на Земле Франца-Иосифа, в 1931 г. – станция на мысе Желания (северная оконечность Новой Земли) и много других.