Мне доводилось бывать в замках, дворцах и простых хижинах всех ближайших стран, от подземного монастыря Шладберна и храма бога Амирту в Декте, до плетеных хижин жемчужных островов. И рассматривать толстые тома иллюстраций, подсовываемые неугомонным голубоглазым старичком архитектором. Потому я и уверен на тысячу белых камней из тысячи, что ни один из известных мне народов не мог построить это помещение.
Вернее, вырубить в скале с немыслимым мастерством, одновременно вырезая все детали убранства, странной формы скамьи, ниши с округлыми полками, маленький замысловатый бассейн, с пульсирующим посреди родничком, статуи.
И вот это было главное, статуи. Наполовину выступающие из стен невероятно реальные изображения неведомых животных с огромными глазами и летящих над ними птиц с крыльями неправильной, невозможной формы. Да еще тонкие, в руку ребенка, металлические опоры потолка, веером распускающиеся из середины абсолютно круглого помещения. Они упирались в покрывающие потолок соты, напоминая выросший из пола гигантский металлический зонтик цветущего укропа.
- Кто это построил? - забыв про всё, выдохнула Олли, но Камира только строго качнула головой.
- Всё потом. Сейчас вам надлежит умыться и поесть, а затем хорошенько отдохнуть. Завтра будет трудный день.
Повинуясь легкому нажатию рычажка распахнулась узкая дверца, и хозяйка повела нас в тесный коридорчик с низким, сужающимся кверху потолком, верхнюю точку которого я вполне могу достать рукой.
Такая же узкая дверца в круглую, словно перевернутый котелок, комнатку, в которой не было ничего, кроме уже знакомых полок, вырубленных в стенах, и наваленных посредине разномастных дерюжек и одеял. Жаль, но видимо спать на кроватях нам пока не суждено.
- Вы будете жить здесь, - объявила Камира магам, - а ваши спутники отправятся во вторую секцию. Это женская сторона.
- Наши спутники останутся рядом с нами, - мгновенно ощетинилась Олли, - по крайней мере, Таржен.
- А кто из вас Таржен? - сразу заинтересовалась Камира, и мне пришлось шагнуть вперед.
- Это я, госпожа… - незаметно подмигнув Харгу, признаюсь нарочито хриплым голосом, - а они мои помощники.
- Ну, вот этого я знаю, это повар, - пристально рассмотрев сначала мое лицо, а потом и мужиков, фыркнула она, - да и второго уже видела.
- Так я их тут и нашел… чего с собой парней зря таскать, - прикидываясь, что не понял её намека, хриплю я, - да они и обед могут, если нужно.
- Хорошо, - секунду раздумывала она, прищурив глаза, - пускай завтра с утра подходят на кухню. А сейчас можете занять соседнюю комнату. Умывальня дальше по коридору, Турий, пойдем, я покажу, как пользоваться.
- Крыса, - злобно бросила Олли, когда Тур и Камира скрылись в конце мягко изгибающегося коридорчика, - Таржен, ты тут с нами остаешься?
- Да, - оглядев комнатку, подтвердил я, места достаточно, а бросать учеников без присмотра как-то не хочется.
- Тогда я устраиваюсь возле этой стенки, а ты спишь рядом, - безапелляционным тоном объявила мне магиня, - а то сегодня утром просыпаюсь, а кто-то наглый на меня свои руки сложил.
Ну, надо же, до чего я дожил! Молодая девушка сама предлагает мне устроиться рядом! Вот только понять бы еще, нужно радоваться такому доверию, или уже пора расстраиваться.
- Да я нечаянно, во сне! - возмутился Рун, краснея, - что такого страшного-то случилось?
- Меня не волнует, страшно тебе было или нет, - отрезала упрямая девчонка, застилая широкой дерюжкой правую половину комнаты, - мне главное, чтоб меня никто не лапал без разрешения. Ну, и где они там, я уже умыться хочу?!
Умывальня мне понравилась, хотя ощущение, что мы оказались в чуждом нам мире, тут многократно усилилось. На потолке и стенах проходили причудливо вырезанные полосы из светящегося металла, знакомого мне по подъемнику. Из тонкой трубки странного материала, зеленоватого и легкого, в уже привычно вырубленную в камне круглую чашу маленького бассейна текла довольно теплая вода, запиравшаяся нажатием на блестящий рычаг, в углу торчала странно изогнутая широкая труба накрытая металлической крышкой, служившая, как пояснил проводящий для нас экскурсию Тур, отхожим местом. Сама Камира не стала задерживаться, сообщив нам мимоходом, что очень занята. Старший ученик после этих слов просто скис, зато у Олли ощутимо поднялось настроение.
Первой купалась магиня, потом уже мы по очереди. Понимая, что вскоре могут прибыть женщины, которых, как я понял, Сахта собиралась отправить в сопровождении одного из оставшихся с ней стражников, умывание мы старались не затягивать.
Вернувшись из купальни, обнаруживаю, что Харг уже успел сбегать на разведку. И теперь, разливая по мискам какое-то варево, выдает ученикам и Лукию обстоятельные пояснения.
- … вторая лестница за дверцей справа от нас. Можно узнать по лошади с крыльями. А как вниз спустишься - сразу напротив кухня. Но спать там негде, ни одной скамейки. Только плита и столы. Еще там рядом какие-то комнатки, но оттуда меня турнули, видать, это для парней Терона.
- А самого его не видал? - опасливо выдохнул Лукий, подтверждая мое подозрение, что бывшего лорда опасаюсь не я один, и повар отрицательно мотнул головой.
- Нет, не видал, а вот парня, что кашеварит, узнал… он вчера нам помог от бандитов отбиться.
- От каких бандитов? - одновременно насторожились Тур и Олли.
- Вестимо от каких, - обрадовался благодарным слушателям Харг, - мы вчера как в тот зал попали, так и началось… все друг дружку метелят, оружие и ценности отбирают. Я не большой любитель драк… в стожке окопался и жду… чем закончится, тут меня Тар и нашел. И только я вылез… они и напали… вчетвером. Оружие им, видите ли, подавай. Ну Тар и врезал одному… главному, кинжалом в плечо… так он гад поднялся и снова на нас… вместе с приятелями… а кинжал из плеча выдрал, дружку отдал… Тут этот и подоспел… с мечом.
- Харг, - не выдержал я, - ешь уже, а то всё остынет!
Он наконец-то оглянулся на меня, присмотрелся, что-то сообразил и усердно заработал ложкой.
- И много их там… побитых… было? - в глазах хмурого Тура, задумчиво возящего ложкой по миске, мелькает что-то суровое.
- Не знаю, тут Терон пришел и погнал нас в тюрьму… но, как я думаю, парочка трупов должна остаться, - деловито сообщил Харг, и, наткнувшись взглядом на округлившиеся глаза Олли. поперхнулся, - а может, и нету, чего не померещится в темноте…
- Я считаю, их специально напоили… - тщательно взвесив, стоит ли посвящать спутников в свои выводы, произнес я.
С одной стороны, мне не стоит высовываться, если я хочу живым дождаться помощи ковена и сохранить жизни своим ученикам. Наверняка у госпожи Камиры среди наемников есть доносчики и соглядатаи… и лучший тому пример - наш вчерашний недодушенный помощник, неизвестно каким образом очутившийся тут раньше нас…
Хотя, вполне понятно каким, тут может быть только один вариант, пришел порталом, вместе с Тероном, его дружками и Камирой.
Но с другой стороны - если я не стану сразу пояснять спутникам смысл происходящего, вполне возможно, что наступит такой момент, когда я об этом сильно пожалею. Хотя… пожалеть я могу в любом случае.
- Зачем? - кажется, мне или Рун на самом деле стал говорить намного меньше?
- Если бы наемники были трезвы, когда очутились в тех руинах, они могли собраться в один отряд… - я специально не договариваю очевидных выводов, пусть поработают своими мозгами, - а вино заставило всех разделиться на маленькие кучки и передраться.
Конец ужина прошел в молчании, при виде мрачного лица Тура желание поговорить исчезло даже у Харга.
- А этот свет не погаснет? - поинтересовался, уходя в свою комнату, Лукий, недоверчиво поглядывая на таинственный металл.
- Нет, только немного побледнеет к утру, мне объяснили, что все эти металлические полоски как-то связаны с солнцем… но я не понял, - отстраненным голосом буркнул Тур и первым завалился на свою половину постели.
Я тоже улегся на жесткие подстилки, отвернувшись от магини и, подсунув под голову запасную куртку, вытащенную из-за пояса, закрыл глаза. Мне хотелось спокойно обдумать все случившееся за эти дни, знакомое ощущение, что я снова что-то пропустил, не посчитав достойным внимания, преследовало, как назойливый слепень.