Влад попытался заговорить, но Зарница надавила подбородком ему на грудь, выдавив весь воздух.

- не перебивай. - Сурово буркнула она. - Я все равно буду учавствовать в этом походе, тут от тебя ничего не зависит, все что ты можешь сделать, это обеспечить мне безопасность во время этой прогулки. И на случай если ты так беспокоишься о моих детях, то в случае моей смерти, я поручаю тебе позаботиться о них. Хотя, я бы предпочла, что бы вместо меня, умер ты.

После этих слов, она вновь засмеялась, на этот раз намного тише, и стараясь не трястись, что бы не сломать окончательно тело израненного мага.

Некоторое время, Зарница продолжала лечить своего слугу, затем ей это занятие надоело, и решив, что он уже достаточно оправился, дракониха встала и медленно направилась в сокровищницу.

- готовь армию, завтра мы выступаем. - Не оборачиваясь, приказала она.

Когда Владислав вставал, суставы не хрустели, кости не выпирали из под кожи, а мышцы не горели огнем. Тело повиновалось с большим трудом, главной причиной тому были множественные повреждения нервной системы, и оставалось радоваться тому, что хоть ноги в состоянии передвигаться.

За дверью, через которую выходил лорд-маршал, подобно мраморным статуям, застыла целая делегация. Возглавляли толпу Луна, которая выглядела гораздо лучше чем на кануне вечером, и Гренфилд, одетый в измятую мантию черного мага. Там же стояли командиры гвардии и старшие офицеры армии. В отдельной группе наблюдались перепуганные целители и маги. Всех объединяло одно, бледные цвета лиц, будь они хоть белыми, хоть тускло зелеными.

- шоу закончено, всем вернуться к своим обязанностям. - Ровным холодным голосом, приказал маг. Кто бы знал, сколько сил он приложил для того, что бы не хрипеть и не перейти на визглявый шепот.

Большую часть толпы, как ветром сдуло, однако от Луны, и ее подчиненных, а так же Гернфилда с группой наиболее смелых магов, так легко было не отделаться. Гвардейцы хотели было подхватить Владислава, и отнести его в лечебную часть, но их остановил вспыхнувший яростью взгляд мага, который так же остановил и целителей, уже собравшихся лечить его прямо в коридоре.

- приказ всем офицерам армии, полная мобилизация имеющихся сил. Завтра с утра, мы выступаем, в крепости остается только гвардия, и еще две сотни драконидов. Гренфилд, отправляйся в главную лабораторию, и в быстром темпе завершай доспехи. Да и сопляков этих прихвати. - Все стояли, нерешительно переводя взгляды друг на друга. - Живо, исполнять приказ!

Яростный рык удался на славу, даже Гренфилд, который сейчас вполне мог победить Влада в открытом бою, поспешил убраться подальше. Вскоре рядом осталась только Луна, которая тоже вроде бы собиралась уйти, но пересилила себя.

Волчица подошла к магу, и ловко скользнув под его правую руку, перенесла часть его веса на себя.

- если ты не хочешь, что бы все обитатели крепости видели тебя таким, то пошли в мою комнату. Там тебя никто не побеспокоет, и ты, сможешь восстановить силы. - Она говорила спокойно и уверенно, неторопливо делая шаг за шагом в указанном ею же направлении. - А я буду рядом, пока ты не придешь в себя.

Луна, практически дотащила Влада до комнаты, и как могла осторожно, уложила его на кровать. Постельное белье тут же пропиталось кровью, продолжающей сочиться из множества мелких ран.

Используя узкий нож, волчица срезала почти всю одежду, освобождая тело от ненужных трепок, и отчистила раны от посторонних предметов. Она действовала решительно, но нежно, однако не давая усомниться в своих намерениях. Последнее что она могла сделать, это остановить кровь, пережав поврежденные сосуды, и перевязав дрожащие руки и ноги.

Наблюдая за волчицей одним глазом, другой уже заплыл опухолью и сочацейся мутной жидкостью, маг при себя усмехался, и восхищался ею. Он даже в серьез обдумал мысль о том, какова была бы из Луны жена. К сожалению он и сам понимал, что все его измышления, не более чем теория, так как обремененные властью, обречены на одиночество, если они конечно не хотят разрушить жизнь тех, кто решится быть рядом с ними.

Наконец Влад скользнул в состояние транса, сразу же почувствовав, как отступила боль, и исчезли лишние мысли. Внутренним взором он пробежался по своему организму, отметив при этом, что жизненно важные органы не пострадали только благодаря многочисленным защитным и исцеляющим заклинаниям, заранее наложенным на себя.

Множественные внутренние кровотечения, разорванные сосуды, перебитые нервы, и более половины кожных покровов в широких ранах и ожогах. Плююсь ко всему, левое легкое уже перестало вбирать воздух, полностью забившись кровавой пеной, и в почках появилась кровь. Даже на первый взгляд, было ясно, что работы здесь не на один час. Некоторые органы уже не подлежали восстановлению, и их придется заменять свежее выращенными, и выращивать их придется прямо в собственном теле.

Время тянулось как свежая карамель, во время работы приходилось избавляться от отработанных материалов, и приобразовывать жировую ткань, в необходимые органы. Часть левой руки пришлось менять целиком, вместе с раздробленными костями и поджаренными мышцами.

Во время удаления "шлаков", на теле открывались язвы, из которых выпадали негодные запчасти, это было отвратительное зрелище, от которого Луну мутило все больше, хоть она и привыкла смотреть на кровь и изуродованные тела.

И вот, работа была завершена. Самый тщательный осмотр, не выявил ни одного повреждения, минусом было только полное истощение внутренних резервов.

- воды. - тихим, но довольно уверенным голосом, произнес Влад.

К его губам тут же прикоснулся край железной чашки, а в приоткрытые губы тонкой струей потекла сладкая жидкость. С каждым глотком, силы возвращались, и вскоре, маг уже сам держал посудину.

Выпив все до последней капли, Владислав поднялся с кровати, и подошел к высокому зеркалу, которое стояло в самом углу комнаты.

С той стороны стекла, стоял высокий тощий человек, под бледной кожей которого четко вырисовывались контуры костей. Мышцы, и без того не отличающиеся огромными размерами и рельефом, тонкими нитями стягивали скелет. Кожа плотно обтягивала череп, тонкие губы не скрывали чуть более длинных клыков, нос хищно заострился, и только глаза пылали багровым огнем, доказывая внутреннюю силу незнакомца.

- теперь можно сказать с уверенностью, что я только что вернулся из склепа. - Влад запрокинул голову, и громко расхохотался, и смех его был наполнен злостью безумием, и замогильным холодом.

Резко обернувшись, он пронзил Луну испытующим взглядом, на его лице уже не было даже тени улыбки. Волчица спокойно перенесла его взгляд, и маг ласково коснулся тонкими пальцами, ее правой щеки.

- ты просто чудо, я даже не представляю, что бы делал без тебя. - тут его губы растянулись в радушной улыбке, а глаза сверкнули алыми вспышками. - не одолжишь ли ты мне плащ? Ведь не годиться лорду-маршалу, голышом разгуливать по коридорам, когда невстручу могут попасться чересчур впечатлительные служанки.

Закутавшись в серый плащ, доходящий до колен, Влад босиком шел в свою комнату. Его шаги были размашисты и уверенны, взгляд цепко следил за малейшими деталями, а в голове крутились тяжелые мысли.

"еще одного подобного испытания я могу не пережить, очевидно, что мои защитные чары слабы, а регенерация и заклятия восстановления, не справляются с серьезными ранами. Придется мне серьезно поработать над этой проблемой, и лучше бы сделать все так, что бы тело само восстанавливалось. Да и есть одна идея, при которой даже потеря сердца не будит фатальной, жаль я раньше над этим не поработал, а сейчас придется торопиться".

Глава 9

Головная боль - постоянный и вернейший спутник похмельного синдрома, который врачи привыкли называть "алкогольной интаксикацией". И будь ты хоть трижды герой, великий генерал, или даже былинный богатырь, тебе не избежать расплаты, после трех литров гномьей водки.