Игорь поднял на руки свою сестру, которая выпила хоть и половину дозы, но сопротивлялась яду учень слабо. Они скрылись за дверью, и шум шагов подсказывал, что Игорь вышел из дома.

- ты была единственным лучиком света, для моего измученного разума, освещала мою жизнь, как маленькое солнце... но что ты знаешь обо мне? Ты знаешь меня, как сильного уверенного мага, способного справиться с любой проблемой, и являющегося веселым собутыльником, во время ночных посиделок. - глубокий вздох ненадолго прервал речь. - я не знаю, что такое любовь. Если это чувство привязанности, или зависимости от другого существа, то любовь ущербна. Если это желание защищать, оберегать, и потакать капризам, то любовь ущербна, и рано или поздно, все это надоест, и она исчезнет. Если же это смесь страсти и чувства собственности, с примисью ответственности, то это чувство не настолько важно, что бы ради него чем либо жертвовать. - пальцы скользнули по лицу, и мягко обхватили подбородок, поворячивая лицо вверх. Влад взглянул в глаза Рите, и усталым голосом произнес. - Я не знаю, что такое любовь, я никого не любил, и никто не любил меня, меня настоящего. Сейчас во мне бушует море эмоций, я почти готов бросить все, и упав на колени, просить у тебя прощения... но это невозможно. Если я поступлю так необдуманно, то выйдет, что множество представителей разных рас, пожертвовали собой зря, так же как зря, я столько времени готовился, зря обнодеживал существо, которое и сделало меня таким, какой я сейчас. И кроме того, даже если ты простишь меня, узнав о всех моих грехах, я превращу твою жизнь в ад.

В дверях вновь появился Игорь, застыв как каменное изваяние, взглядом он указал на настенные часы.

- знаю. - кивнул Влад, сожалея о том, что так много хочет сказать, а времени уже не осталось. Он наклонился и Рите, и коснулся ее лба своими губами. - прости меня девочка, я не хотел причинять тебе вред. Ты особенная, наверное я даже мог бы сказать, что влюбился в тебя, если бы знал, что такое любовь.

Поднявшись с дивана, он легко удерживал Риту на руках, и поколебавшись еще секунду, передал ее Игорю.

- если хоть волосок упадет с ее головы...

- ...ты достанешь меня, даже если придется восстать из мертвых. - криво усмехнулся некромант. - не беспокойся, мы успеем уехать достаточно далеко, прежде чем здесь начнется самое интересное.

- поспеши, книги которые тебя интересовали, на верхней полке в стилаже, в лаборатории.

Больше не было сказано ни единого слова, некромант резко развернулся, и вышел через распахнутую дверь, а Влад повернулся к остальным друзьям. Хоть он и готовился увидеть нечто подобное, но все равно, реальность оказалась намного более, ужасной, так что плечи молодого мага несколько раз мелко дрогнули.

Студенты института магов, сидели в различных позах, застыв как статуи, и смотрели прямо перед собой, холодными не выразительными глазами. С первого взгляда, можно было решить, что они даже не дышат, и только присмотревшись, можно было улавить медленные движения грудной клетки. Лица превратились в "резиновые" маски, а сами колдуны, в живых кукол.

Возможно, кто-то из них, у кого наиболее сильная воля, через несколько дней сможет вернуть себе разум, и станет почти таким же, как и раньше. Это возможно, хоть и маловероятно.

С улицы донесся шум двигателя автомобиля, который тут же начал удаляться.

"пора" прозвучал в мозгу короткий приказ, холодного и циничного голоса. "я шел именно к этому, и теперь поздно поворачивать назад".

- встать, убрать мебель, скатать ковер.

Слова сами слетали с губ, и голос звучал непривычно звонко и уверенно, а молодые колдуны, мгновенно задвигались, и стали исполнять приказы.

На то, что бы отчистить комнату, ушло не более двух минут. под ковром была скрыта восьмиугольная звезда, начерченная на деревянном полу, при использовании угля и крови козы. Каждая линия была тщательно прочерчена, и многократно измерена при помощи сантиметра. Лучи указывали на стороны света, и в каздом из них был изображен символ природного элемента.

Пока "помощники" подготавливали комнату, Влад успел сбегать в лабораторию, и принес коробку в которой хранились амулеты-накопители, полностью заполненные украденной жизненной энергией.

- разбирайте амулеты, и встаньте в центр звезды.

Колдуны послушно исполнили приказ, толкаясь, что бы встать в самом центре.

Владислав достал лист бумаги, на котором было написано заклинание, и прикрепил его к стене.

- прочитайте и запомните каждый звук. - капелька холодного пота, собравшаяся на лбу, медленно скатились между бровями, прокатилась по переносице, и сорвалась с кончика носа. Влад этого даже не заметил, судорожно сжимая кулаки, и поглядывая на часы. - Начинайте колдовать.

Хор голосов затянул заунывную песню, руки колдунов потянулись к лучам звезды, но ноги продолжали неподвижно стоять на деревянных досках.

Линии рисунка постепенно приобрели более четкие очертания, и стали светиться призрачно голубым светом. В воздухе вокруг колдующих, проскакивали мелкие искры, а их силуэты казались размытыми. Это происходило из-за того, что пространство вокруг них сжималось, молекулы кислорода уплотнялись, и становились осязаемыми.

Владислав мог бы часами наблюдать за притворением заклинания в жизнь, но у него была и своя работа. Выудив из кармана обыкновенный белый мел, он стал рисовать на стене подобие двери, внутри которой изображал буквы магического языка, и только последняя линия была начерчена, а мел оторвался от стены, как весь рисунок вспыхнул белым сиянием.

Стрелка часов сделала очередной шаг, и часть стены, ограниченная контуром нарисованной двери, исчезла, открывая длинный черный коридор.

Проверив, хорошо ли жезл пристегнут к ремню, Влад увеличил магический кристалл, и прижал его к животу одной рукой, а в другую взял пакет с магическими книгами. Приготовившись, он шагнул в тьму, как парашютист шагает из самолета в открытое небо.

За спиной мага, портал захлопнулся, став обычной деревянной стеной, с которой осыпались нарисованные мелом символы.

А колдуны все продолжали повторять заклинание, вновь и вновь начиная с начала, и не замечая, как вокруг клубится энергия, сплетающаяся в сияющие канаты необычных узоров.

Жизель с усилием расцепила глаза, ей казалось, что на веки подвешены мешки с песком. Стоило туману рассеяться, как лучи заходящего солнца, вновь заставили зажмуриться. В голове продолжало шуметь, руки и ноги были крепко связаны, и страшно затекли, а в спину упирался острый угол небольшого камушка.

Второй раз открыв глаза, она осмотрелась по сторонам. Оказалось, что не только ее держали в столь неудобных условиях, рядом сидя и лежа, расположилось еще два десятка эльфов, орков, людей и пара гномов. Все они находились на ровной асфальтированной площадке, а вокруг суетились гоблины, и что больше всего удивило эльфийку, отряд боевых гарпий.

- кажись, пленница шефа очнулась. - гоготнул низкорослый гоблин, нависнув над Жизель.

- как вы смеет е, я агент союза, вас всех пустят под трибунал, за нарушение кодекса...

- заткнись. - добродушно оборвал ее гоблин, и не церемонясь, залепил рот куском скотча.

Две гарпии, почти аккуратно подняли Жизель, и отнесли ее в сторону от остальных пленников. Пока ее несли, она успела увидеть, что находится на широкой полосе, возможно предназначенной для посадки и взлета самолетов, вокруг обширный пустырь, и лишь вдали, со всех сторон, виднеется густой лес.

Какой-то хмурый парень, рисовал на деревянном щите, некое подобие двери, заполняя изнутри ее контур, странными символами, явно магическими. Шагах в двадцати от него, на асфальте была нарисована пентаграмма, заключенная в круг состоящий из множества маленьких кружков, в каждом из которых лежал либо драгоценный камень, либо золотая монета.

- что с ней делать? - спросила одна из гарпий.

- понятия не имею, придет "кровавый" у него и спросишь, а пока, положите в сторонку, то бы, не мешалась. Только смотрите не повредите, все таки она зачем-то понадобилась Владу. - Не отрываясь от своего рисунка, ответил хмурый парень.