Чтобы сделать путаницу абсолютной, Facebook предлагает еще и группы, отличия которых от сообществ не до конца ясны. Группы нужны для общения пользователей по «профессиональным интересам и хобби». В отличие от страниц и сообществ группы можно делать закрытыми и на правах администратора решать, кто в них может вступать, а кто нет. Можно и вовсе сделать их тайными и изъять из результатов поиска. Группы пользуются в Facebook невероятным спросом и создаются для самых разнообразных целей: от организации еженедельных кулачных боев до координации флэшмобов и вечеринок.
Водная битва нескольких сотен людей на площади Штефана в Вене в середине июля 2010 года и гигантская попойка у Эйфелевой башни в Париже, в которой участвовало 13 тысяч человек, были организованы как раз через группы в Facebook. Аналогичный парижскому «гигантский аперитив», как окрестили его СМИ, привел к трагическим событиям в Нанте. Двадцатиоднолетний крепко напившийся парень разбился насмерть, упав с пешеходного моста. А за месяц до этого некая американская студентка привлекла к себе всеобщее внимание, рассказав о так называемом дне Boobquake, организованном ею через группу в Facebook. В знак протеста против выступления иранского духовного лидера Касема Седиги, который заявил, что легко одетые женщины распространяют в обществе безнравственность, девушка подговорила 185 тысяч человек в один из понедельников в апреле 2010 года прийти на работу вызывающе одетыми.
То, что группы в Facebook служат не только для обсуждения интересов и хобби, показывают и следующие печальные примеры. В группе «Обидчики детей, для вас мы снова откроем Маутхаузен[3]!» на момент ее удаления состояло более 13 тысяч пользователей, в основном австрийцев. В Гонконге, как писал журнал Spiegel, в ноябре 2009 года в группу самоубийц вступили более 100 пользователей, чтобы поддерживать друг друга в желании покончить с собой. Группу уничтожили, а полиция разыскала подозреваемого — подростка, инициировавшего ее создание.
Платформа
Facebook со своим чатом, обновлениями статуса, фото и группами — мощная система для коммуникаций, но не ограничивается только этим. Компания из Пало-Альто достигла того, к чему стремятся все технологические компании мира, — стала платформой. Это обозначение в мир технологий ввел основатель Microsoft мультимиллиардер Билл Гейтс. Он описал концепцию, по которой работают все успешные IT-предприятия на свете. Платформу можно представить как плато, широкий фундамент, на котором строятся остальные компании. Microsoft создала такую платформу в виде оперативной системы Windows, программного обеспечения, которое до сих пор является доминирующим и на котором работает большинство персональных компьютеров. Windows предоставляет базис, и на него могут опираться другие разработчики при создании своих программ. Благодаря этому они не должны каждый раз начинать все с нуля — то есть создавать оперативную систему для компьютеров.
Adobe, производитель программы обработки изображений Photoshop, браузер Mozilla Firefox, тысячи компьютерных игр — все они строятся на платформе Windows. Вечный соперник Microsoft Apple — это тоже платформа, причем даже в более широком смысле: операционная система Mac-OS-X — фундамент для разработчиков программного обеспечения, iPod — продукт, для которого сторонние разработчики продают звуковые файлы, iPhone — устройство, для которого программисты создают необходимые мини-приложения. Список платформ может продолжаться бесконечно, ведь и онлайн-супермаркет Amazon, аукцион eBay, болталка Twitter и оперативная система для мобильных телефонов Android — все это тоже платформы.
Иначе говоря, когда IT-гиганты достигают определенной величины, вместо того чтобы и дальше развиваться самостоятельно, они, чаще всего, превращают себя в рынок: перекладывают бремя производства долгосрочных или дорогостоящих товаров и услуг на меньшие по размеру компании и тем самым укрепляют свои позиции на рынке, поскольку могут предлагать клиентам еще больше сервисов и продуктов, чем прежде. Как центр обособленной системы, они должны заботиться о том, чтобы платформа была стабильной, и в этих целях они могут определять правила игры. Apple вынужден жестко регламентировать деятельность Арр Store, где продаются приложения для iPhone, поскольку в них без конца появляется продукция, которую нельзя использовать под брендом. Apple, — например, приложения порнографического содержания. По решению Евросоюза, с 17 марта 2010 года Microsoft должна, дополнительно к своему Internet Explorer, предложить альтернативный браузер, чтобы гарантировать здоровую конкуренцию программам, значение которых постоянно растет.
С 24 марта 2007 года Facebook — это тоже платформа. Как пишет Дэвид Киркпатрик, автор книги «Эффект Facebook», Марк Цукерберг мечтал о том, чтобы превратить свое детище в рынок для других разработчиков, еще с 2005 года. В своем стремлении занять исключительное положение на рынке он даже сумел получить совет от Билла Гейтса, создателя первой программной платформы. Два года спустя произошло следующее: Цукерберг представил в Сан-Франциско «платформу Facebook», подарившую разработчикам возможность развивать дополнительные программы для растущего сайта. В числе первых оказались служба Causes, помогающая собирать пожертвования пользователей, и популярное приложение iLike, с помощью которого можно было размещать и проигрывать песни любимых групп в музыкальных плейлистах (по иронии судьбы, в 2009 году его перекупил конкурент Facebook — MySpace).
Если верить официальным данным, с тех пор платформа Facebook стремительно развивается: согласно информации самой социальной сети, более миллиона программистов и предпринимателей в разных частях света разрабатывают для нее приложения. В середине 2010 года посетителям сайта стали доступны более 550 тысяч дополнительных услуг, и около 70 % пользователей используют как минимум одну из них раз в месяц.
Вопреки ожиданиям Цукерберга и его команды, Facebook стал всеобщей игровой платформой, превратившись в настоящее сосредоточение онлайн-игр. По данным аналитической службы Арр Data, на июль 2010 года семь из десяти наиболее востребованных приложений были играми — от карточного «Техасского покера» и классической «Мафии» до невероятно успешной «Фермы», игроки которой занимаются виртуальным сельским хозяйством.
Игры и другие приложения Facebook, такие как Quizze, виртуальные поздравительные открытки, или Share, ссылки на внешние интернет-ресурсы, любимы пользователями не потому, что они революционны, прогрессивны или отличаются великолепным дизайном. Их успех основан на трех факторах: во-первых, ими легко управлять, их можно загрузить прямо на страницу Facebook без регистрации на каком-то стороннем интернет-ресурсе. Во-вторых, они весьма способствуют социализации, поскольку их можно использовать совместно с друзьями. И в-третьих, за них не надо платить — аргумент, который всегда срабатывает.
Facebook смог быстро оценить плоды своего труда: в течение одного года число пользователей увеличилось с 24 миллионов до 70. На базе социальной сети выросли новые звезды Интернета, прежде всего разработчик игр Zynga (создатель FarmVille и Mafia Wars). Даже пионер Силиконовой долины Макс Левчин, который в конце 1990-х развил службу онлайн-платежей PayPal, а потом продал ее за 1,5 миллиарда долларов eBay, сейчас со своей новой фирмой Slide.com делает ставку на развитие приложений для Facebook. Своими дополнительными приложениями, такими как FunSpace, Top Friends или SuperPoke, он развлекает более 27 миллионов пользователей в месяц. Фирма со штаб-квартирой в Сан-Франциско может обеспечивать зарплатой 125 сотрудников из средств, заработанных на приложениях Facebook. Даже если они бесплатны для пользователей, на них все равно можно заработать благодаря онлайн-рекламе и продаже виртуальных товаров.
Приложения часто используются компаниями в маркетинговых целях — это помогает им привязать к себе пользователей. Так, например, венская «кузница» софта Die Socialisten во главе с основателем Андреасом Клингером по заказу одной из газет разработала приложение «Мой клуб». С помощью этого клуба пользователи узнавали новости о любимой команде на Чемпионате мира по футболу в ЮАР. Также для крупнейшей австрийской радиостанции 03 «Социалисты» спрограммировали 03 Live Player, который позволял настраиваться на волну прямо из профиля в Facebook.