ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В шесть часов утра раздался телефонный звонок. Лили вздрогнула, кофе из ее кружки выплеснулся на газету.

— Алло?

— Доброе утро. Золушка. — От глубокого голоса Рика у нее по спине побежали мурашки.

— Доброе утро.

— У тебя все в порядке?

— Да, я как раз жду звонка.

— Но не от меня. Я должен ревновать?

Она не могла удержаться от смеха, услышав ворчание в его голосе.

— Нет, Рик, тебе незачем ревновать. Я жду, чтобы мне перезвонили насчет пары заявок.

— Хорошо. Приезжай на обед сегодня вечером.

Чем скорее она отвыкнет от него, тем легче ей будет порвать с ним окончательно.

— Рик…

— Придут мои соседи Линн, Сойер и Картер.

Мы готовим бифштексы на рашпере. Я хочу, чтобы ты с ними познакомилась и чтобы они познакомились с тобой.

Он хотел, чтобы она познакомилась с его друзьями? Как все-таки приятно.

— Мы должны решить, как действовать завтра вечером. И… Лили, обязательно проведи у меня ночь. — Он повесил трубку, прежде чем она успела прийти в себя и возразить.

Лили жадно допила кофе. Встреча с друзьями Рика значила многое. Это давало ей надежду, заставляло верить, что после бала у них мог быть шанс…

Не надейся на многое. Рик ни слова не сказал о любви.

Она поставила кружку в мойку. Ее нервы были достаточно взвинчены и без дополнительной порции кофеина.

Если на балу не все пройдет гладко и Рика не сделают главой компании, то вполне возможно, что завтра вечером все ее мечты пойдут прахом.

Сегодня они с Риком, может быть, встретятся в последний раз. Ей нужно наилучшим образом воспользоваться теми драгоценными моментами, которые еще оставались.

Рик взглянул на часы и закрыл папку с бумагами, над которыми работал. Сколько времени осталось до встречи с Лили? Час? Два? Без нее его кровать казалась пустой. Такое с ним было впервые.

Он встал и понес папку Каре, секретарше, которая работала и у него, и у Алана. Его терзало разочарование. За последние две недели Рик тайно просмотрел каждую папку, когда Кары не было в кабинете, но не нашел ничего сомнительного. Он только не залез в запертый письменный стол Алана. У него не было ключа, а объяснить потом, почему замок взломан, было бы нелегко. Поскольку Кара влюблена в Алана, Рик не мог спросить, есть ли у нее запасной ключ: она наверняка поставила бы в известность его двоюродного брата.

Между ним и Аланом никогда не было теплых отношений. Если Рик пойдет к отцу и расскажет о своих подозрениях, но ничем их не подкрепит, Бродерик сочтет это слабой попыткой разделаться с Аланом. Ему были нужны доказательства, черт возьми, холодные, явные доказательства, чтобы Алан не мог свалить вину на кого-то другого.

Блондинка улыбнулась, когда он вошел к ней в кабинет.

— На сегодня закончили?

— Да. Я увижу вас завтра вечером?

Ее улыбка стала неуверенной.

— Нет.

— Почему же нет? Весь остальной персонал придет к папе на вечеринку.

Она подошла к шкафчику и положила туда папку.

— Он там будет. С ней.

— Кто?

— Алан со своей девицей. — Рика удивили боль и ревность, прозвучавшие в ее голосе. Кара была влюблена в Алана, но, возможно, этим дело не ограничивалось? Неужели он упустил из виду то, что происходило в офисе прямо у него под носом?

— Вы знаете, что завтра вечером мой отец собирается объявить, кто будет его преемником?

— Да. Желаю удачи.

— Кара, мне незачем вам говорить, что у нас с Аланом равные шансы на повышение.

— Я знаю.

— Если он возглавит «РСИ», то компания может сильно измениться.

Она отвела взгляд и принялась перебирать ручки, лежащие на письменном столе.

— Если вам известна хоть какая-то причина, почему Алан не может занять этот пост, мне хотелось бы, чтобы вы сообщили о ней мне или моему отцу.

Кара побледнела и нагнулась, чтобы достать свой кошелек из ящика стола. Она была явно взволнованна.

— Я не знаю, что вы имеете в виду.

— Я имею в виду несоответствия в документах.

Кара резко выпрямилась, широко раскрыв глаза. Она что-то знает. Рик заскрипел зубами.

Если он будет слишком настойчив, она может донести Алану, и тогда тот успеет уничтожить доказательства.

— Когда наступит утро понедельника, главой компании может оказаться Алан. Чтобы у служащих «РСИ» была финансовая обеспеченность и уверенность в своей работе, вся наша деятельность должна быть законной и безупречной. Вы знаете, что говорит мой отец: «Репутация — это все».

Она явно избегала встречаться с ним взглядом.

— Желаю повеселиться сегодня вечером.

Пусть победит лучший из вас.

Она бросилась к двери мимо него, уткнув подбородок в грудь.

— Кара, если вам придет в голову что-нибудь, что помогло бы моему отцу принять правильное решение относительно будущего «РСИ», я завтра целый день буду дома. У вас есть номер моего телефона.

Его секретарша бросила на него быстрый взгляд через плечо и устремилась вниз по лестнице, унося с собой единственный шанс получить нужные доказательства.

Именно о такой жизни она и мечтала, подумала Лили, входя в уютную небольшую комнатку Рика следом за его друзьями. К сожалению, это было притворством и всего лишь на время.

Рик уселся рядом с ней на диван и крепко прижался к ее бедру своим.

За обедом мужчины смеялись, шутливо поддразнивали друг друга, и Лили искренне им завидовала. Ей-то никто не был так близок.

На противоположном конце комнаты Линн баюкала своего сына. Сойер вертелся поблизости, как будто для него было невыносимо расстаться с женой и сыном. Лили страстно захотелось, чтобы между ней и Риком возникли такие же узы. Ребенок. Ребенок Рика..

Рик внезапно посерьезнел.

— Ребята, мне нужна ваша помощь, чтобы разработать кое-какой план.

Картер развалился в кожаном кресле в углу, держа в руке бутылку пива.

— Какой план?

— По-моему, Алан причастен к растрате. Мне нужно найти способ его уличить, прежде чем отец сделает его главой компании.

Картер и Сойер выпрямились, мгновенно насторожившись.

Рик продолжал:

— Я уже какое-то время подозревал, что Алан делает кое-что исподтишка, но, только когда Лили принесла контракт своей компании и начала спорить из-за нескольких пунктов, у меня в руках действительно оказались цифры, которые не соответствуют друг другу. Алан сообщил правлению, что собирается уплатить компании Лили на пять тысяч больше, чем оговорено в контракте. Лили говорит, что ее брат помнит, как он подписал два контракта. По-моему, Алан составил два варианта контракта.

Татуировка в виде колючей проволоки вокруг левого бицепса Картера переместилась: он поставил пиво на стол.

— Хочешь, чтобы я влез в его компьютер?

Рик покачал головой.

— Я не хочу делать ничего незаконного, чтобы доказательства не стали недействительными. И я не хочу, чтобы у твоей компании по кибер-охране были неприятности.

— Ты просмотрел папки Алана? — Сойер подался вперед.

— Я просмотрел все, что были мне доступны, только не стал взламывать его стол. Наша секретарша что-то знает, но сегодня я не смог у нее это выпытать. Поэтому у нас остается план Б.

— Послушаем план Б, — кивнул Картер.

Рик подвинулся к краю дивана, убрав, к неудовольствию Лили, руку с ее колена.

— На предстоящем вечере Лили поинтересуется у Алана, почему такие противоречия в ее контракте. Она попытается добиться, чтобы он признался.

— Тебе нужно будет записать это на пленку, предложил Сойер. — У меня есть маленький магнитофон с микрокассетой, который включается во время разговора. Он мог бы уместиться в сумочке Лили.

Лили состроила гримасу.

— У меня нет сумочки в тон платью.

— Какое у тебя платье? — отозвалась Линн. Может быть, у меня есть сумочка в тон.

— Мое платье висит у Рика в шкафу. Я могу тебе его показать.

Она попыталась встать, но Рик снова положил ей руку на колено.