— Ты его, судя по всему, долго не увидишь, — она перевела налитый кровью взгляд на Аршама, и тот быстро пояснил: — Карид сказал, что раз ты не хочешь платить, он возьмет у твоей подружки. Он слышал, что она взяла хороший заказ, и собирается перехватить контракт.
— Удачи ему! Кира его раздавит как муху! — хмыкнула Равенна.
— Я вот тут подумал, капитан… — замялся Аршам, потом алчно облизнул губы. — По городу слухи ходят, что украли наследницу одного очень богатого дома. И за ее возвращение сулят огромные деньги. А Кьяру видели в обществе молодой женщины, очень близкой по описанию…
Равенна задумалась. Очень просто было бы избавиться от настырной девахи, просто сказав о ней Кариду. Намекнуть, что девка у Киры. Но тогда этот придурок вполне может подключить всех Красных Псов ради такого выгодного дела. И Кире придется очень туго. А храбрая пиратка вместе с командой героически спасет ее от смерти… Равенна поморщилась. Нет, это не в ее стиле. Не говоря уже о том, что Кира может прослышать, кто слил информацию. И тогда она потеряна навсегда. А вот если Равенна ей поможет, а потом дворянка сбежит к своему лордику, будет еще шанс все вернуть.
— Это всего лишь слухи. Я видела Кирину девчонку. К той, кого ищут, она отношения не имеет, — вслух сказала Равенна. Аршам кивнул.
— Как скажешь, капитан.
— И вот еще, Аршам. Отряди людей следить за Каридом. Я хочу знать, где он и что делает. — Равенна вгляделась в муть стакана. Просто на всякий случай, если этот идиот действительно попробует тронуть Киру.
— Слушаюсь, капитан.
— Ну ладно. Выпили. Теперь мне нужна женщина.
Равенна развернулась, обводя глазами помещение. Сразу несколько шлюх игриво улыбнулись ей. В ней было слишком много ярости, и этой ярости был необходим выход.
* * *
Дождь полностью промочил плащ и стекал по лицу, когда она подъехала к Травному Холму. Орех почти не запыхался. Кьяра берегла его и вела легкой рысью, несмотря на то, что застоявшийся жеребец так и рвался в галоп. Но скользкая, раскисшая земля и древесные корни не способствовали быстрому продвижению.
Чем ближе она подъезжала к деревне, тем сильнее ее грызли сомнения. Боги, что я делаю? Это же Равенна! Такая же непостоянная, как лесной пожар, как погода над морем… Перед глазами все время вставало лицо дворянки в окне, ее темные глаза, внимательно следившие за отъездом Кьяры. Что это было за выражение? Гнев? Тоска? Смирение? Наемнице оставалось только гадать. Зачем мне Равенна? Теперь я не смогу быть с ней… Нужно было остаться дома. Но Орех уже вплотную подошел к первым домам и резво выбрался на мостовую.
На улице почти никого не было, лишь несколько случайных прохожих, кутавшихся в плащи, чтобы не промокнуть. Тощий пес свернулся мокрым клубком возле стены одного из домов. Кьяра в который раз уже прокляла себя и свою горячность. Сидела бы сейчас с книжкой у камина, а не таскалась не пойми зачем по дождю.
Она натянула поводья возле «Сладкого бутона» и спешилась, привязав Ореха к коновязи. В любом случае она задерживаться не будет. Поговорит с Равенной и поедет домой. А если пиратка все же уломает ее, то в любой момент можно сказать тетушке, чтобы коня отвели в стойло. Наемница поднялась по ступеням и толкнула двери.
Помещение заполнял сладкий запах благовоний, курившихся в ладанках вдоль стен, крепкий запах табака и невообразимая смесь женских духов. Один из музыкантов наигрывал на барабанах быструю, завораживающую мелодию, от которой сердце начинало разгонять по венам кровь. В углу у одного из диванчиков собралась толпа. Мужчины дружно хохотали и подбадривали кого-то, вскидывая кружки с элем и обнимая льнувших к ним шлюх. Благодаря росту, Кьяра смогла разглядеть картину, которая в этот раз причинила уже не столько боли, сколько обычно.
На диванчике сидела улыбающаяся Равенна, откинувшись назад и потягивая ром из горла запотевшей бутылки. А у нее на коленях танцевала полуголая девица, ритмично двигая бедрами под все более ускоряющуюся мелодию. Матросы Равенны вопили и свистели, подбадривая капитана. Девица глубоко изогнулась вперед, играя бедрами, и под одобрительный рев Равенна наградила ее звонким шлепком.
Кьяра грустно улыбнулась и покачала головой. Действительно, чего она ждала? Что Равенна сидит в своей комнате и ждет, когда наемница поднимется к ней и скажет, что они всегда будут вместе? Для этого пиратка была слишком горяча и порывиста. К тому же любой стресс она обычно запивала вином и заедала сексом.
На душе стало как-то легче, словно тугой узел внутри развязался. Кьяра кивнула Доротее, появившейся из задней двери помещения. Женщина встревожено оглядела ее, но наемница только улыбнулась и махнула рукой, выходя.
Прыщавый маленький конюшонок отыскался легко: спал, свернувшись в клубок, на сеновале. Кьяра отдала ему бархатный мешочек, попросив отнести его в комнату Равенны. Паренек вылупил глаза, когда за эту услугу она наградила его серебряником. Он таких денег, скорее всего, и в руках-то никогда в жизни не держал. Но так было надежнее: таращась на монету, он забудет заглянуть внутрь мешочка и не уведет его содержимое. Жалко будет, если такая красивая вещь пропадет.
Она уселась в седло и развернула довольного Ореха в обратный путь. Теперь дождь уже не казался противным и мелким. Запрокинув голову, Кьяра закрыла глаза и подставила лицо его прикосновениям. Она наконец-то освободилась, навсегда освободилась от Равенны.
Обратный путь занял больше времени, чем она думала. Уже вечерело, когда она пробиралась сквозь бурелом к знакомой расщелине в скале. Странно было думать, что теперь это — ее дом. Наконец-то именно ее дом, где она живет. А не их дом, где в холодной постели она ждет Равенну.
Внезапно Кьяра нахмурилась. На склоне, ведущем к ручью, четко отпечатались несколько цепочек следов, причем гораздо больше, чем должно было остаться. Земля была истоптана и изрыта конскими копытами так, будто здесь проехал отряд как минимум из полдюжины человек. Причем в обе стороны. Она обругала себя последними словами. Надо было под ноги смотреть, а не предаваться мечтаниям! Уж наверное, тогда она бы увидела, что через бурелом до нее кто-то ломился. Неужели меня нашли?
Нахмурившись, Кьяра перевела взгляд на дом. Тревога сжала сердце. Входная дверь распахнута настежь, и ветер полощет сиротливую белую занавеску. На пригорке валяется перевернутое ведро из-под воды. Кьяра пришпорила коня, уже не думая о том, что он может поскользнуться. Спрыгнув на землю возле крыльца, она вбежала в дом.
Стол валялся на полу, скатерть с кистями, скомканная, была затоптана грязными сапогами. Тахту кто-то разрубил, стены замарали грязью. Дверь в кухню выломана, на полу россыпь муки и следы больших мужских ботинок по комнате. Наемница вытащила кинжал и крадучись вошла в кухню. Нападавшие уже давно ушли, но предосторожности никогда не помешают. Здесь тоже все было вверх дном. Мука, сахар, ее травы ровным слоем покрывали груду битых черепков и обломков на полу. В погребе никого не было. Кьяра вернулась в комнату и взбежала по лестнице.
Дверь в комнату Адель висела на одной петле, на полу расплывалось пятно крови. Перед глазами потемнело. Если они ее убили… Внутри что-то оборвалось. Кьяра еще раз, внимательнее, оглядела комнату, заставляя себя собраться. Кровать перевернута, столик изрублен и валяется на полу. Все усыпано осколками вазы, в которой Адель держала цветы на столе, и залито водой. А в стену вбит кинжал с белым листком бумаги. Кьяра выдрала кинжал и с отвращением отбросила в сторону: дешевка, такой за пару серебряников можно купить. Им даже гуся зарезать сложно. На листе бумаги было всего пару слов: «Я говорил тебе, что лучше было бы вернуть деньги».
— Проклятый ублюдок! — рявкнула Кьяра, отшвыривая лист.
Внутри полыхала такая ярость, что хотелось убивать. Такого с ней уже давно не было, Кьяра никогда не бралась за мокрые дела. Но сейчас ее по-настоящему задели. Перепрыгивая через две ступеньки, она побежала вниз.