— Потому что это не отношения, а пытка! Да и нет никаких отношений! Ты просто приплываешь, спишь со мной и уплываешь. А я жду тебя, как дура!

— А ты что хотела? — взорвалась Равенна. — Семью и детишек?! Этого я дать тебе не могу! И ты это знала с самого начала, с самого первого раза, когда залезла ко мне в постель!

— Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты была рядом. Чтобы мы жили вместе. Для того, чтобы быть семьей, дети не обязательны. Ты и сама постоянно твердишь мне, что мы семья. Почему ты тогда не хочешь остаться со мной?

— Я — пиратка! Я люблю ветер, море и волны! Я люблю жечь чужие корабли и грабить караваны! Я люблю ощущение страха и восторга, когда громадные волны бьют в борта, а корабль похож на скорлупку, готовую опрокинуться в любой момент! Это несравнимо ни с чем в этом мире!

— Вот об этом я тебе и говорю! — с горечью покачала головой Кьяра.

— Да что с тобой?! — вскричала пиратка. — Ты никогда такой не была!

— Я всегда была такой, ты просто не хотела это видеть!

Равенна хмуро уставилась вперед, желваки заиграли на щеках. Потом глаза ее зло сощурились.

— Этого ты от своей новой подружки набралась, что ли? Тепло и домашний уют! Большая крепкая семья! — Она повернулась к Кьяре. Сейчас она особенно была похожа на разъяренную, прекрасную ведьму из старых сказок. — Да и вообще ты как-то слишком странно на нее смотришь. Она тебе понравилась что ли?

— Дело не в ней. Дело в тебе, — тихо проговорила наемница.

Та хмыкнула и покачала головой, отворачиваясь. Кьяре не хотелось больше разговаривать. Трубка догорела, чай окончательно остыл. Холодный дождь шлепал по листьям, шуршал в траве, на лужах разбегались крохотные круги. Ей показалось, что погода как никогда вторит ее мыслям.

Равенна глубоко выдохнула и хлопнула себя по коленям.

— Ладно, хорошо. Твоя взяла. Я останусь с тобой.

— Да ладно тебе! — фыркнула Кьяра. — Не нужно мне твоих одолжений!

— А что тебе тогда нужно, женщина?! — зарычала Равенна. — Тебе этого мало?! Я говорю тебе прямо сейчас: я остаюсь с тобой! Я хотела еще раз сплавать на север и в последний раз поднять там денег. Я купила этот проклятый перстень в доказательство своей любви к тебе! И сейчас я обещаю тебе, что останусь с тобой, никуда больше не уеду и поселюсь, мать твою за ногу, в этом доме с тобой!

— Не глупи, Равенна, — отмахнулась Кьяра. — Я слышу это уже не в первый раз. Через три месяца ты тут с тоски взвоешь.

— В первый раз я говорю это серьезно! — настаивала пиратка.

— Я не верю тебе, — тихо проговорила наемница. Равенна скривилась от боли. — И я не хочу тебя мучить. Ты создана для моря, а не для суши. Хватит уже цепляться за прошлое и портить друг другу жизнь. Ты свободна.

— Я не хочу, чтобы это заканчивалось! — упрямо набычилась Равенна. — Я люблю тебя, и я хочу быть с тобой!

— Хватит, Равенна. Давай закончим все разом. Чистая рана не гниет.

— Да не хочу я ничего заканчивать! Как ты не понимаешь?!

— Я хочу.

Пиратка долго молча мерилась с ней взглядом. Кьяра подумала, что не видела ее такой разъяренной уже многие годы. У нее только из ноздрей дым не шел, все остальное было. И в этой ярости она была так хороша! Кьяра подумала, что большинство женщин бросило бы сердца к ее ногам только ради одного такого взгляда. Но Кьяра не была большинством.

— Я поняла тебя, Кира. Я добьюсь того, чтобы ты стала моей. — Равенна улыбнулась, сейчас это было больше похоже на оскал. — Перстень я обратно не возьму — это мой подарок моей любимой женщине. Касательно всего остального… Если передумаешь, я буду ждать тебя в «Сладком бутоне». — Голос ее охрип. — Я сделаю что угодно, чтобы быть с тобой. Даже навсегда останусь на берегу.

Она кивнула, встала и оправила одежду. Бросив на Кьяру выразительный взгляд, Равенна взобралась на жеребца и уехала.

Это было, пожалуй, самым странным из всего, что случалось с Кьярой. Она долго смотрела вслед Равенне, а внутри снова метались сомнения. Она говорила серьезно. Может быть, в этот раз… Не будь дурой. Ты слышала это уже сотни раз… Может, это знак? Наемница хмуро покрутила в пальцах перстень. Я — как эта бабочка. Навеки замурованная в твоей холодной, прозрачной, болезненной любви. И кого она любила на самом деле? Может быть, не стоит сопротивляться? Адель в любом случае сбежит от нее. А Равенна была с ней всегда.

Кьяра закрыла глаза.

— Чего ты хочешь, Кира? — голос спокойный, но зеленые глаза смеются. А еще они такие темные, такие притягательные, такие горячие.

Она прекрасно знает, чего я хочу, и от этого улыбается еще шире. Я стою в ее комнате и покусываю губы. Я знаю Равенну уже четыре года, и я хочу ее так, как никогда никого не хотела. Все мое тело дрожит от желания, когда я вижу ее, сердце бьется в горле, мне тяжело дышать. А она смотрит на меня и смеется, раздевая меня глазами.

— Я хочу тебя! — выдыхаю я, упрямо глядя на нее.

— Вот как? — Равенна вздергивает бровь, ее улыбка дразнит и зовет.

Я набираюсь храбрости и иду к ней. Она сидит на краю кровати, широко расставив ноги в сапогах до колена. На ней белая рубашка с буфами, шнуровка на груди распущена, виднеется соблазнительная ложбинка. Я боюсь так, что трясутся ноги, и хочу так, что мне плевать на это. Я целую ее. Губы Равенны горячие и сочные, мягкие, сладкие… Моя голова кружится также, как когда она впервые напоила меня вином. Только теперь еще и горит все тело.

Равенна отвечает на поцелуй, но не обнимает меня, откинувшись назад и опираясь руками о постель. Я заставляю себя оторваться от ее губ, не смотря на то, что мне хочется целовать ее вечно. Мои руки очерчивают ее талию, гладят спину, потом я толкаю ее на кровать. С тихим смехом Равенна откидывается назад. Ее глаза мерцают в темноте, как у дикой кошки. Я сажусь ей на бедра, ласкаю ее грудь, такую упругую и горячую. Равенна прерывисто дышит и облизывает губы, пока я целую ее шею, пахнущую солью и цветами. Ее кожа как огонь, она обжигает мое тело. Мне кажется, что она сжигает меня без остатка. Я чувствую под ладонями твердые бугорки сосков, и окончательно теряю над собой контроль.

Кажется, я рву на ней рубашку и жадно целую ее грудь. Кожа Равенны бронзовая и гладкая, она изгибается и стонет, почти мурчит. Я спускаюсь все ниже и натыкаюсь на пряжку штанов.

— Сними сапоги! — торопливо шепчет она, рваными движениями пытаясь расстегнуть ремень.

Я едва понимаю, как сдираю с ее ног сапоги. У нее маленькие, розовые ступни с аккуратными пальцами и коротко обрезанными ногтями. Пожалуй, единственное место на ее теле, не покрытое загаром. Ее руки срывают с меня рубашку, а губы впиваются в мои плечи, обжигая их еще больше. Я начинаю стонать, отвечая на ее жадные, быстрые поцелуи, ловя ее жаркое, прерывистое дыхание.

Мы прижимаемся друг к другу так, будто хотим стать одним человеком. Я долго не решаюсь, но потом моя рука скользит в низ ее живота, еще ниже. Равенна закусывает губы и постанывает. Ее пальцы царапают мою спину, причиняя сладкую боль. Мир становится таким, каким он всегда должен был быть, но почему-то не был, когда мои пальцы входят в нее. Равенна кричит, ее руки с силой сжимают мои плечи.

— Сильнее, моя девочка! Давай!..

Я никогда не чувствовала ничего подобного. Невероятно красивая женщина в моих руках бьется, шепчет что-то на незнакомом мне языке, разрывает мне спину. Я начинаю двигаться все быстрее. Она дышит глубже, вздрагивает чаще, на верхней губе застыли крохотные капельки пота, я слизываю их и чувствую на языке морскую соль. Ты вся соткана из моря, любимая, и оно течет по твоим венам.

Время превращается во что-то незначительное, перестает существовать. Я сама горячо дышу, чувствуя невероятный жар внизу живота. Равенна понимает все без слов. Ее руки долго ласкают меня, потом она проникает внутрь. Я ощущаю резкую острую боль, а следом за ней невыразимое наслаждение. Мир взрывается в моей голове ослепительной вспышкой, все мое тело разрывается от сладости. Равенна выкрикивает мое имя, откидываясь назад, не переставая двигаться во мне. А потом вцепляется мне в шею. Мы становимся одним существом, и когда нас накрывает следующая невероятная вспышка, она шепчет мне в губы: