Колонна медленно опускалась, и пришельцы имели время оценить размеры циклопического сооружения.

– Да-а-а, – присвистнул Бойко, – хватит на войско Александра Македонского и Юлия Цезаря вместе взятых.

– И, в придачу, всех полководцев всех времен и народов, – самодовольно заметил гном.

– Впечатляет, – согласился Коржавин.

Когда спуск закончился, и колонна оказалась на уровне пола, образовав невысокий подиум, молчавший до того невозмутимый Султангиреев произнес:

– В жизни не видел ничего более прекрасного, – и первым подошел к полкам с оружием, взял первый попавшийся клинок и взмахнул им, прочертив в воздухе сверкающую дугу.

– Осторожно, Умар, – Бойко копался в соседнем стеллаже, – я хотел бы вернуться домой со всеми конечностями.

Султангиреев засмеялся не столько словам товарища, сколько ощущению тяжелой рукояти меча, удобно лежащей в ладони.

Коржавин, заложив руки за спину, не спеша прогуливался вдоль ряда стеллажей, осматривая многочисленные виды оружия. Иленев шел за ним, иногда подходя к полке и осторожно дотрагиваясь до грозного боевого металла и бормоча что-то себе под нос.

– Что это? – Ольга держала в руках испещренный рунами клинок, испускающий легкое голубое свечение.

– О-о, – гном был тук как тут, – это гиперборейский магический меч. Он принадлежал одному из девяти верховных стратегов. Гиперборейские маги наделили его заклятьями силы и непобедимости. Это было самое разрушительное оружие своего времени. А я замечу, что гиперборейцы не были дикарями и знали толк в оружии, так что можете представить… Но, признаться я больше доверяю честному оружию.

– Честному?

– Да, честному, лишенному магии. Если на клинок наложено заклятье, то всегда найдется опытный маг, который сможет обратить заклятье против его владельца. Чтобы этого не произошло, на бой вместе с владельцем магического оружия выходила целая орава магов. Нет, друзья мои, оружие должно быть честным, чтобы не ожидать от него сюрпризов в самый неподходящий момент.

– А что это? – Коржавин подошел к полке и выудил предмет, похожий по форме на старинную кирасу, поверхность которой, казалось, состояла из кипящего расплавленного металла. Но по ощущениям, кираса распространяла вокруг себя не тепло, а потоки холода.

– Это? – гном забрал у полковника кирасу и небрежно взвесил ее в руках, – Это доспех абсолютной защиты. Ни один снаряд в нашей Вселенной не способен пробить его.

– Боюсь, его создатели не знали о прогрессе в области наступательных вооружений. Мечи, стрелы, копья, это возможно, а вот очередь из Шанса разнесет его в клочья.

– В клочья? Ну-ка, держи, – гном передал кирасу Коржавину, а сам взял тяжелый меч.

– Это не показатель. Я же говорю, меч эта штука наверняка выдержит…

Гном, не говоря ни слова, сделал стремительный выпад. Меч, вместо того, чтобы отскочить, до середины клинка вошел в кирасу, но почему-то не вышел с другой стороны, словно потерялся в глубине доспеха. Оружейник потянул меч назад. Оружие оказалось словно разрезано пополам, острие пропало в кирасе. Срез был гладким и блестящим, словно отполированным.

– Это абсолютная защита. Любое оружие, достигающие доспеха, выбрасывается в другой мир.

– Ого! Пожалуй, десяток воинов в такой защите…

– Десяток – это перебор, – ухмыльнулся гном, – один такой нагрудник потребляет энергии столько, сколько вся ваша планета.

– Надо же… Кто же изобрел это чудо?

– Для вашего времени оно еще не существует. Придется подождать лет примерно пятсот-шестьсот.

Надо же, оказывается, на этом складе есть не только древнее оружие. Это радует, можно выбрать себе что-нибудь привычное, а то и помощнее.

– Если ты думаешь выбрать оружие твоего мира, – гном без труда понял ход его мыслей, – то не рассчитывай на это. Мы цивилизованный народ и держим под страшным запретом оружие огнестрельное, лучевое, электромагнитное, любые взрывчатые вещества и подобные варварские изобретения. Мечи, секиры, копья, чеканы, бердыши, палицы, шестоперы, нунчаки, боевые молоты, луки, стрелы, арбалеты, с магическими заклятьями или без оных – все на любой, даже самый взыскательный вкус. Только…

– Что?

– Вы должны выбрать оружие и оружие должно выбрать вас.

– И что это значит?

– Сами поймете, – буркнул гном и отошел в сторону, а Коржавин пожал плечами и пошел дальше вдоль сверкающих металлом рядов стеллажей.

– Вау! – по залу разнесся восторженный крик Ольги, словно девушка долго ходила по модным бутикам, и, наконец, о, чудо, наткнулась на то единственную и неповторимую вещицу, которою видела во сне еще в школе перед выпускным вечером. Верный Бойко бросился на помощь. К, счастью Ольга не успела отойти далеко, иначе ее поиски в лабиринтах оружейных полок могли бы затянуться, а когда же она предстала перед своим возлюбленным, тот потерял дар речи. Все остальные, включая гнома, оказавшегося необычайно проворным, подоспели практически одновременно и…

Перед ними предстала амазонка – девушка- воительница прекрасная и смертоносная. Ее гибкое тело обтягивала тончайшая кожаная куртка со стальным нагрудникам и кольчужными рукавами, на голове красовался легкий блестящий шлем, короткая юбка, состоящая из кожаных с металлическими вставками полосок, не стесняла движений и одновременно служила дополнительным защитным элементом. На ногах – высокие сапоги и черные наколенники. За спиной в ножнах – крест накрест – два меча с длинными и узкими клинками.

Первым опомнился ехидный Бойко:

– О, прекрасная, – он прикрыл глаза рукой, словно ослепленный ее красотой, – я боюсь повредить сетчатку своих недостойных глаз, и так ослабленную созерцанием твоих неземных прелестей. Особенно хорош этот наряд для разведки в тылу врага – никто не обратит никакого внимания. Эка невидаль – странствующая амазонка. А отдельные удары, например ногой в голову, жертвы будут просить повторить на бис.

Смешливый гном снова схватился за живот, а Коржавин неодобрительно покачал головой – с эстетической точки зрения, вид очень даже привлекательный, а что касается функциональности – это вопрос.

– Может, стоит попробовать что-нибудь более традиционное?

– Забудь, командир, – категорически заявила Ольга, – как только я это увидела, то поняла, что это – мое, и это ждало тут именно меня.

– Но…

– Она права, – вмешался гном, – она поняла, что это ее оружие, и оружие узнало ее.

– Конечно, – звонко вскричала Ольга и выхватила мечи из-за спины.

Кленки, как живые, стремительно залетали в ее руках, почти исчезая из вида, выписывая замысловатые узоры и наполняя воздух жужжанием, словно рой разъяренных шершней. Иленев невольно попятился.

– Ну, ладно, – скептически пожал плечами Коржавин, повернулся и отправился дальше осматривать арсенал.

Султангиреев молча шел по широкому проходу, небрежно огладывая оружие самых разнообразных форм и назначений. Ему было безразлично как сражаться – голыми руками, саблей, топором или пикой – в его руках любой предмет становился неотвратимо смертоносным. Внезапное озарение заставило его замереть на месте и обернуться. На полке висела, словно плащ на вешалке, черная бурка, а рядом лежала сабля в обшарпанных ножнах. Умар вынул из ножен слегка изогнутый клинок и почувствовал исходящее от него тепло. Лезвие было покрыто письменами на неведомом языке, осознать силу и древность которого было непросто для человеческого сознания.

– Хороший выбор, – тихо сказал неслышно подошедший гном, – это меч изготовлен лучшими мастерами-атлантами. В разные времена он принадлежал царю Соломону, Ною и Темерлану. Он не раз выручал своих хозяев в самых безнадежных ситуациях. На нем не лежат магические заклятья, но именно этим мечом, как говорят, Соломон сразил царя джиннов, которые, как известно, неуязвимы для железа.

Султангиреев накинул бурку. Эта, такая привычная для джигита одежда, была поистине великолепна. Она защитит от солнца, дождя и любой непогоды, выдержит удар вражеской сабли. Говорят, хорошая бурка с вплетенными стальными нитями была непробиваемая для пули, выпущенной из нарезного ружья.