— Я имел в виду не мадам Нинон.

Софья на пару секунд задумалась.

— Клоди?! — выдохнула потрясенно. — Прости, Серж, я понимаю, она твоя мать, но это просто смешно!

— Конечно, смешно, — кивнул спокойно Серж. — И речь идет не о Клоди.

Соня наморщила лоб.

— Флави, твоя кузина? Или ее мать, твоя тетя? Нет, погоди, у них же другая фамилия. Или нет? Серж, я не понимаю… — жалобно.

— Следующим президентом «Бетанкур Косметик» будет новая мадам Бетанкур.

Она соображала долго. А, когда додумалась, вздрогнула так, что едва не упала с колен Сержа — он подхватил ее под спину.

— Я?!

— Ты, — Серж — сама невозмутимость.

— Что?! Как?! Зачем?! Объясни мне!

— Когда я вернулся из Москвы, — начал Серж тихо. — Я… я даже не могу тебе сейчас сказать, что я делал и что говорил. Мне было очень плохо. По-настоящему. Все как-то… как в тумане. Никак. Когда мадам Нинон спросила меня, почему ты не вернулась вместе со мной… Я не помню, что сказал ей. Правда, не помню. Но она решила… — тут Серж вдруг усмехнулся. — Что если на тебя не произвели впечатления моя внешность, титулы и деньги, то, может быть, если тебе подарить еще кресло президента «Бетанкур Косметик», то это смягчит твое жестокое сердце.

Соня смогла выдать лишь нечленораздельное восклицание. Слов не было. Ни приличных, ни вообще никаких.

— Я говорил ей, что это тебя не заинтересует.

— Конечно, нет! — ее словесный ступор прорвало. — Неужели она считает меня настолько корыстной?!

— Скорее, считает, что все средства хороши, чтобы спасти любимого внука, который дохнет от неразделенной любви.

— Ооох… — только и смогла выдохнуть Соня. — Слушай… не знаю, что сказать. Прос…

— Не надо, — он прервал ее легким поцелуем. — Мы уже все друг другу сказали по этому поводу.

— Ну, а раз ты все понимаешь, то… то мы должны объяснить мадам Нинон, что из меня не получится президента! Что эта должность создана для тебя и…

— Ты так уверена в этом? — слова Сержа заставили ее замолчать. Нахмуриться.

— Не понимаю тебя. Это твоя компания. Это ваш семейный бизнес.

— Это теперь твоя семья, Соф. И твой семейный бизнес.

К нахмуренной складке на лбу присоединилась страдальчески изогнутая бровь.

— Серж… Ты же не хочешь сказать, что всерьез допускаешь даже гипотетическую возможность…

— Почему бы и нет?

— Я ни черта не смыслю в бизнесе! — Соня неосознанно повысила голос. То, о чем они говорят, кажется ей каким-то бредом. — Я специалист по предметам искусства! Я знаю, как с этим работать. А ваша компания… Серж… я… — задыхается от собственного громкого голоса и невозможности объяснить очевидное.

— Ты любишь и понимаешь красоту, Софи. А «Бетанкур Косметик» — компания, которая помогает людям быть красивее. У тебя отличные мозги, Соф. Ты амбициозный человек, тебе непременно нужно добиться успеха в той области, в которой ты работаешь. И твоя должность в «Кристис» это только подтверждает. Ты умный и амбициозный человек, нацеленный на результат. Ты очень красивая женщина. Ты — Софи Бетанкур. Ты — идеальный президент «Бетанкур Косметик».

Софья открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать. Вышло это у нее не сразу.

— Серж… — она на самом деле потрясена таким поворотом разговора, его словами. — Но у меня же нет специального образования. Так просто не становятся президентами крупных компаний.

— Образование — вопрос решаемый, курсы МБА это легко исправят. Да и потом, у тебя будет персональный наставник в моем лице. Если уж я с этим справился в двадцать лет, то ты освоишься в этом деле легко. Я тебе помогу. Я буду рядом. Столько, сколько нужно.

Софья моргнула раз, другой, аккуратно сползла с колен Сержа, села рядом, обхватила голову руками. Может быть, она что-то не так понимает? Повернула голову. Нет. Все верно. Реальность не менялась. Рядом с ней сидел любимый мужчина, который только что произнес какие-то совершенно странные, невозможные вещи.

— А ты? — спросила первое, что пришло в голову. — А ты чем будешь заниматься? Потом?…

— Да займусь чем-нибудь. Придумаю, — Серж легко погладил ее по спине, обнял за плечи. — Ну что ты так реагируешь, милая? Не хочешь — все, забудь об этом. Я поговорю с мадам Нинон, и так и останусь президентом «Бетанкур Косметик». Ну, солнышко… Мне уже стыдно стало. Перестань так переживать. Все нормально. Не хочешь — не надо. У тебя всегда есть и будет выбор. Никто не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь и то, что тебе не нравится.

Что-то было в его словах. В интонации. Соня дала себе минуту подумать. И паззл сложился.

— У тебя есть мечта, да? — она обернулась к Сержу. Взяла его за руку. — Есть что-то, чем тебе очень хочется заниматься, но семейный бизнес не позволяет? Да? Я права?

— Да, — у него смущенная улыбка. — Ты у меня такая умница — ничего от тебя не скроешь. Но, Софи… Это тебя ни к чему не обязывает.

— Что это? — ее голос настойчив.

— Послушай. Ты никому ничего не должна. Только если ты хочешь…

— Серж! — она снова уселась верхом на его колени, обхватила лицо ладонями. — Расскажи мне. Пожалуйста. Расскажи мне — какая она, твоя прекрасная и несбыточная мечта.

Он улыбнулся — так мягко, мечтательно, что ее вдруг кольнула некстати ревность — о чем он думает с таким выражением глаз, с такой улыбкой?

— Моя прекрасная несбыточная мечта, — Серж притянул ее к себе, уткнулся лицом между грудей, — сбылась. И сидит у меня на коленях.

Тут она не выдержала, и они принялись целоваться. И снова увлеклись. И руки снова пробрались под шелковые халаты. И… и Серж с Соней решили, что и это тоже стоит отложить на «потом» — у них, все-таки, важный разговор.

— Рассказывай, — она уютно свернулось клубком в его руках. — Все, как есть.

— Ну, все — так все, — усмехнулся Серж. — Я четыре года назад познакомился на дне «Божоле Нуво» с одним человеком. Он винодел. Не самый крупный, но вино у него весьма и весьма неплохое. У него виноградники в регионе Шабли. Люсьен очень интересный человек. Он так рассказывал, что я увлекся невольно. Немного почитал о виноделии. Съездил к нему в Шабли, он мне показал виноградники, погреба, бочки… — Серж улыбнулся. — Никогда не думал, что так сложно все с этими бочками. В общем, я как-то так незаметно проникся всеми этими делами и… Это и вправду интересно, Соф. Очень. Я могу на эту тему бесконечно разговаривать. Но не буду. Не сейчас, по крайней мере, — увидев, что она хочет возразить. — Суть в том, что Люсьен меня этим делом заразил. Но виноделие — очень закрытый и консервативный бизнес, и так просто туда не войдешь. Да и ресурсов у меня особо не было. Так, в общем, общался с Люсьеном, интересовался его делами. Завидовал немножко. А потом… — Серж вздохнул. — А год назад у Люсьена сын погиб в автокатастрофе. Он переживал страшно. Пил. На бизнесе это тоже сказалось. В общем, он собрался продавать свое дело. Я его отговаривал долго. Отговорил. Почти. Он сказал, что готов продать мне долю в бизнесе. Чтобы мы стали партнерами и совладельцами. Ему нужен партнер. Ему нужен тот, кто заменит в деле его погибшего Жана. А я… — Серж крепче сжал вокруг невесты руки. — Я не могу. Люсьен пока ждет моего ответа. Уже четыре месяца ждет. Но… послушай, маленькая, — приподнял ее подбородок пальцами. — Это должно быть твое решение, понимаешь? Я считаю, что это на самом деле твое. И что ты справишься. Не сомневаюсь нисколько. Но решать тебе и только тебе. Я приму любое твое решение. Приму и поддержу.