Причины повышения смертности разные. В период преследования наши корпуса передвигались в колоннах и развертывались в случаях особой необходимости. Темпы продвижения были высокими. Оказание квалифицированной помощи в медсанбатах запаздывало. Раненые, как правило, незамедлительно эвакуировались в армейские госпитали, которые отставали: их не «подпирали» фронтовые госпитали.
В условиях преследования противника своевременное оказание квалифицированной хирургической помощи раненым и обеспечение им послеоперационного, хотя бы однодневного, покоя возможно, но для этого медсанбаты должны находиться в оперативном подчинении корпуса, передвигаться перекатами, через голову таких же подразделений, работающих впереди, развертываться для приема раненых и свертываться по указаниям штаба корпуса, который знает боевую обстановку и поддерживает систематическую связь со штабом армии. Госпитали и автосанитарный транспорт по указанию штаба армии своевременно должны освобождать медсанбаты от раненых и больных. Этот принцип управления войсковыми и армейскими медицинскими учреждениями должен распространяться и на работу фронтовых госпиталей, особенно на маневр ими, чтобы избегать отмеченных ошибок.
На третьем этапе операции повышенная смертность среди раненых во многом объясняется двумя обстоятельствами. 5-я ударная армия 31 января захватила плацдарм и с 1 февраля повела бои за его расширение. Ближайшие 2 ХППГ находились в Вонгровце, на расстоянии около 200 километров от медсанбатов. Эвакуация раненых в них, по существу, была невозможна. ГБА в Нойдамме развернулась 5–6 февраля в составе 4 ХППГ, 1 ТППГ, 1 ИППГ и 1 ГЛР. Штатная емкость их — 2000 коек. Они сразу же оказались переполненными, будучи неподготовленными к перегрузке. Хирургическая помощь далеко не всем раненым оказывалась своевременно. Солдаты и офицеры, пройдя с боями 500 километров, устали. Нервная система их была перенапряжена. Устойчивость к раневым осложнениям снизилась.
Из 36 фронтовых резервных госпиталей (в числе которых 28 ППГ), находившихся в армейском тыловом районе до наступления в свернутом состоянии, начальник медицинской службы фронта в ходе боевых действий смог использовать только 21 госпиталь. Фронт располагал тремя автосанитарными ротами. В них было 170 машин, больше половины — грузовые, приспособленные для эвакуации раненых. Их обратные рейсы должны были более целесообразно использоваться для переброски госпиталей. Правда, испытывались трудности со снабжением горючим. Оно строго лимитировалось. Но это только с особой силой подчеркивало необходимость следить за положением войск и проявлять систематический интерес ко всему, что влияет на медицинскую обстановку. Только так можно предупредить нежелательные последствия тех особенностей боевой обстановки, которые резко осложняют работу медицинской службы. К их числу относилось время окончания прорыва обороны врага и разгрома его резервов в оперативной глубине, что обусловливает неизбежный отход его уцелевших войск и попытку занять оборону на заранее подготовленных оборонительных полосах. Но преследование врага в высоких темпах соединениями общевойсковых армий и боевые действия подвижных войск — танковых армий, танковых и моторизованных корпусов — в отрыве на 50 километров и более срывает эти попытки организации обороны. Отход врага и его преследование принимает длительный характер и охватывает глубину, измеряемую сотнями километров. В этих условиях важно вовремя сосредоточить как можно больше резервных госпиталей на рубеже отхода вражеских войск и перехода наших сил к их преследованию. Местом сосредоточения резервных госпиталей должны быть пункты, расположенные на основных направлениях главных ударов и подвоза боеприпасов, горючего, смазочных материалов и продовольствия. Это решает успех медицинского обслуживания, обеспечивает маневр фронтовыми госпиталями на всю глубину преследования и предупреждает отставание армейских госпиталей и их чрезмерную перегрузку.
Руководство медицинской службы фронта могло бы осуществить ранее намеченный маневр госпиталями на рубеж Скерневице, Рава-Мазовецкая, Томашув. Правда, не к десятому дню операции, а к исходу четвертого дня, то есть 17 января. К этому моменту завершился прорыв обороны врага, были разгромлены его резервы. Противник отступал. Наши войска перешли к его преследованию, стремясь не дать гитлеровцам возможности организовать оборону на заранее подготовленных рубежах. Для успешного осуществления маневра следовало широко использовать для эвакуации раненых обратный порожняк транспорта подвоза. Нельзя было допускать ранее намеченный к пятому дню операции маневр фронтовыми госпиталями ПЭП-15 в Радом. Это могла и должна была сделать 69-я армия, раненые из которой эвакуировались во фронтовые госпитали в городах Демблин и Пулава. Расстояние от них до Радома не превышало 40 километров. Наконец, требовалось тщательное знание хода операции.
Чтобы осуществить мощный маневр госпиталями на вышеуказанный рубеж, медицинская служба фронта располагала всем необходимым. Она создала резерв из 36 госпиталей. Только 8 из них нуждались в транспорте. Правильность решения о составе резерва трудно переоценить. Разместили его в армейском тыловом районе. Здесь были развернуты фронтовые и армейские госпитали и находились выгрузочные станции, куда приходил транспорт подвоза.
На этом месте он мог без потери времени разгружать раненых в действовавших госпиталях и загружаться боеприпасами, продовольствием, горючим и смазочными материалами. Это является заслугой руководства медицинской службы фронта, который на направлениях главных ударов имел 2 автосанитарные роты в составе 120 машин. Для того чтобы поднять 1 ЭГ без излишнего санитарно-хозяйственного имущества и оборудования, которые можно изыскать в пунктах новой дислокации, требуется 10–12 грузовиков. Перебросить 6 ЭГ и 2 ГЛР из резерва можно было, используя автосанитарный транспорт. Почему это не было сделано? Да лишь потому, что не хватало пристального внимания к боевой обстановке, а также понимания значения своевременной, к началу переломного периода операции, передислокации резерва госпиталей, обеспечивающей маневр ими в ходе дальнейшего развития наступления в исключительно высоких темпах.
Медицинская служба 1-го Украинского фронта и его армий к началу операции имела 169 госпиталей, из них 74 хирургических, 16 терапевтических, 16 инфекционных, 31 госпиталь для лечения легкораненых, 18 эвакуационных и 3 сортировочных госпиталя. Непосредственно в подчинении фронта было 136 госпиталей, из них 20 хирургических, 2 терапевтических, 4 инфекционных, 86 эвакуационных, 13 госпиталей для лечения легкораненых.
Планом организации тыла и материального обеспечения операции начальник медицинской службы фронта должен был разместить и подготовить к приему раненых и больных фронтовые госпитали в следующих населенных пунктах. Львов — 25 госпиталей на 1–8 700 штатных мест, увеличенных потом до 27 000, Тшеснь, Тарнобжег, Баранув, Мелец, Коханувка — 35 госпиталей на 25500 штатных коек с расширением до 42 000, Жешув — 9 госпиталей на 5800 мест, в дальнейшем — 8000, и 57 госпиталей на 27 000 штатных коек в резерве с готовностью увеличить количество мест до 40 000.
Во фронте было 137 госпиталей. Не все они нашли отражение в плане. Так, не фигурировали в нем 9 ЭГ, развернутых в городе Ярославе. Резервным госпиталям надлежало разместиться в городах Развадуве, Тарнобжеге, Барануве, Дембе. Все эти пункты расположены на восточном берегу Вислы, на расстоянии 30–70 километров от переднего края главной группировки войск фронта.
Планом предусматривался следующий маневр резервными госпиталями. С выходом войск на рубеж Ченстохова, Беутен, которого по решению командующего фронтом нужно было достичь на десятый-одиннадцатый день операции, предполагалось передислоцировать в Ченстохову и развернуть там ЭГ на 6000 коек и ППГ на 500 коек. Для этой цели наряжалось 720 машино-рейсов. В район Сосновец планировалось перебросить ЭГ на 2000 коек (240 машино-рейсов). При дальнейшем наступлении и выходе войск на рубеж Калиш, Бреслау нужно было передислоцировать в район Калиш, Кемпно ЭГ на 5000 коек и ППГ на 5000 коек и в район Бернштадт, Бреслау — ЭГ на 3000 коек. К этому же времени надо было перебросить из Ярослава в район Сосновец ЭГ на 5200 коек.