К 1 июля 1944 г. перебазирование и формирование Дунайской флотилии в основном было закончено. В портах Одессы и Очакова были сосредоточены суда Керченской бригады бронекатеров и 4 бригады речных кораблей в следующем количестве: бронекатеров — 40; минных катеров — 11; катеров-тральщиков— 21; катеров ЗИС — 10; полуглиссеров — 20; десантных ботов — 7; катеров-бензозаправщиков — 7.

Артиллерия сектора береговой обороны флотилии в составе четырех артиллерийских и одной минометной батареи (152-мм орудий — 8; 122-мм орудий — 8; 120-мм минометов — 4), а также 369-й отдельный Керченский батальон морской пехоты были сосредоточены в предместье Одессы Большие Фонтаны.

Условия базирования кораблей в Очакове и Одессе вследствие тяжелой минной обстановки, частых налетов авиации противника и отсутствия необходимых полигонов не позволяли осуществлять необходимую боевую подготовку. Поэтому Военный совет Черноморского флота принял решение о перебазировании корабельного состава флотилии в дельту Днепра, в проток Серединка, что в 35 км ниже Херсона. Это было удобное во всех отношениях место для боевой подготовки и стоянки катеров. Кроме всего прочего, катера там были отлично замаскированы. Да и по своему географическому положению эта протока соответствовала гирлу Дуная, что позволяло создать условия, близкие к предстоящей боевой деятельности.

Параллельно с боевой подготовкой катера Дунайской флотилии в первой половине августа вели боевое патрулирование Днестровского лимана. Так, к примеру, в ночь на 12 августа бронекатера № 231, 233 и 234 вели поиск противника в районе Днестровский лиман — Жебрияны.

ГЛАВА 2.

ФОРСИРОВАНИЕ ДНЕСТРОВСКОГО ЛИМАНА 

11 августа 1944 г. командующий 3-м Украинским фронтом генерал армии Ф.И. Толбухин поставил задачу «специальной группе» 46-й армии и Черноморскому флоту — форсировать Днестровский лиман.

Командующим операцией был назначен заместитель командующего 46-й армии — генерал-лейтенант Бахтин, его заместителем по морской части — командующий Дунайской флотилией контр-адмирал С.Г. Горшков. Все силы, выделенные для проведения операции, должны были быть готовыми к действию 20 августа. Начало операции намечалось на второй день наступления главных сил фронта южнее Бендер. На западном побережье Днестровского лимана, от Царьградского гирла до Паланки, оборонялись 15-я, 2-я и 10-я румынские дивизии, 2-я отдельная кавалерийская группа, 550-й штрафной батальон и небольшие подразделения немецких войск, усиленные 27-ю артиллерийским батареями калибра 75—152 мм и зенитной артиллерией.

Оборона, которую противник совершенствовал здесь в течение четырех месяцев, состояла из трех линий окопов полного профиля, связанных с опорными пунктами и отдельными дзотами, минных и проволочных заграждений вдоль береговой черты. Главным узлом сопротивления был город Аккерман, подготовленный к круговой обороне и уличным боям. Приморский участок фронта аккерманской группировки противника от Днестровского лимана до озера Сосин имел развитую противодесантную оборону в пунктах возможной высадки десантов, прикрывался береговыми батареями и полевой артиллерией.

Опираясь на заранее подготовленную оборону, широкую водную преграду и выгодные условия местности, немецкое командование рассчитывало надежно прикрыть свой приморский фланг и дельту Дуная.

Замысел командующего 46-й армией генерал-лейтенанта И.Т. Шлемина состоял в следующем: войсками трех стрелковых и одного механизированного корпусов, усиленными артиллерией, прорвать оборону противника перед правым флангом 46-й армии на участке от Чобручей до Пуркара, затем развивать наступление в юго-западном направлении, обходя 3-ю румынскую армию с северо-запада. На второй день наступления специальной группе войск генерал-лейтенанта Бахтина во взаимодействии с Дунайской флотилией форсировать Днестровский лиман, овладеть аккерманским узлом сопротивления противника, после чего совместными действиями войск правого и левого флангов 46-й армии окружить и уничтожить основные силы 3-й румынской армии между рекой Когильник и Днестровским лиманом и наступать далее к дельте Дуная и Пруту.

Таким образом, войскам приморского фланга 46-й армии предстояло форсировать широкую водную преграду с планомерной подготовкой в условиях, когда противник имел на занимаемом им побережье Днестровского лимана заранее подготовленную оборону. Для захвата плацдарма на противоположном берегу лимана требовалось прежде всего высадить туда десант в качестве первого эшелона участвующих в форсировании войск.

Контр-адмирал С.Г. Горшков решил высадить ночью неожиданно для противника десантные группы в районах Шабо-Тырг и Молога (юго-восточнее и северо-западнее Аккермана) с задачей создать при поддержке береговой артиллерии, артиллерии 46-й армии, авиации Черноморского флота и прорвавшихся в лиман кораблей Дунайской флотилии на этом участке западного побережья лимана плацдарм, обеспечивающий переправу основных сил специальной группы войск. 11—12 августа штаб флотилии разработал и согласовал с командованием специальной группы войск 46-й армии основные оперативно-боевые документы.

Командующий флотилией установил следующую организацию сил, участвующих в форсировании Днестровского лимана:

— 1-я группа высадки (командир группы капитан 3 ранга А.Н. Шальнов) состояла из четырех отрядов высадочных средств (241 десантная лодка, 13 полуглиссеров), отряда паромов (20 паромов, 15 буксирных катеров). Все эти высадочные средства должны были сосредоточиться в районе Калаглеи, принять первый эшелон десанта (штурмовой отряд 369-го отдельного батальона морской пехоты и два батальона 83-й отдельной бригады морской пехоты общей численностью 2838 человек) и, форсировав лиман, высадить его на участке Молога, Чагиры Сухие.

— 2-я группа высадки (командир группы капитан-лейтенант Л.П. Потапов) также состояла из четырех отрядов высадочных средств (168 десантных лодок), отряда паромов (11 паромов, 11 буксирных катеров) и отряда обеспечения (2 катера-дымзавесчика), которые сосредоточивались в районе Раксоляны для приема усиленной роты 369-го отдельного батальона морской пехоты, частей 1-го гвардейского укрепленного района общей численностью 1216 человек и высадки их в районе Шабо-Тырг в качестве первого эшелона десанта.

Второй эшелон десанта составляли 255-я отдельная бригада морской пехоты, 252-й батальон амфибий, 37-й отдельный гвардейский моторизованный (мотоциклетный) полк, части 83-й отдельной бригады морской пехоты и 1-го гвардейского укрепленного района, не вошедшие в первый эшелон десанта. Эти соединения и части должны были перебрасываться на захваченные плацдармы плавсредствами, освободившимися после высадки первого эшелона.

— Отряд прорыва в Днестровский лиман (командир отряда капитан 2 ранга П.П. Давыдов) состоял из восьми бронекатеров, двух минных катеров, двух катеров-тральщиков и двух полуглиссеров. Обстрелом западного побережья Царьградского гирла и демонстрацией высадки десанта с моря он должен был отвлечь внимание противника от районов высадки десанта, а затем прорваться в лиман для содействия специальной группе войск 46-й армии и артиллерийской поддержки десанта на берегу. Этому же отряду ставилась задача оказать содействие 10-му отдельному артиллерийско-пулеметному батальону в форсировании Царьградского гирла.

— Артиллерийская группа, состоявшая из Сектора береговой обороны флотилии и Одесской военно-морской базы (командир группы комендант Сектора береговой обороны флотилии подполковник И.Н. Яблонский) имела 26 орудий калибра 122—152 мм. Артиллерийскую поддержку частям, форсировавшим Днестровский лиман, оказывала и артиллерия специальной группы войск 46-й армии, но ее орудия из-за ограниченной дальности стрельбы не могли вести огонь на всю тактическую глубину обороны противника, и борьба с его дальнобойными батареями могла быть задачей только береговой артиллерии фронта.