— Как так? Макс, но связь-то просматривается! Может она врет, а?

— Нет, не похоже. Я же все время с ней был. Никаких эмоций, кроме, пожалуй, жалости к погибшей и удивления.

— Ясно! — протянул Вовка. — Слушай, я тут подумал. А что если второй раз Сысоев выстрелил просто так, ради наживы? Грохнул тетю, грабанул и привет! Что если она не имеет никакого отношения к Колобовой?

— Не, не сходится, Вова. Во-первых, что делала эта красотка в такой час в Измайлово за гаражами? Логичнее всего предположить, что возвращалась домой из гостей, но сразу же возникает вопрос номер два — почему ее так до сих пор никто не хватился? Не опознали ее и живущие рядом люди — Ромка проверял. И, наконец, в-третьих — почему, выстрелив в Елену, Сысоев ничего не забрал из квартиры, а эту — обчистил до нитки?

— Да уж, не сходится, — тоскливо подтвердил Емельяненко. — А теперь что?

— Сейчас поеду в больницу к Куприяновой. Покажу фотографии ей, хотя чую, что и там шансов ноль.

— Слушай, а хочешь, я съезжу? — неожиданно проявил инициативу Емельяненко.

— С чего это вдруг? — удивился Королев.

— Ну, так просто. Ты же уже совсем, наверное, замотался. А у меня еще вполне есть время.

— Спасибо тебе, конечно, товарищ капитан, но я как-нибудь сам справлюсь, — отшутился Макс.

Еще не хватало! Вовка вместо него поедет к Елене?!

— Ну, как хочешь, — легко согласился тот, — Тогда набери меня, когда будут какие-нибудь новости, лады?

Королев пообещал непременно отзвониться. Отбросив окурок в стоящую неподалеку урну, он сел в машину.

Время после обеда не самое лучшее для поездок по городу. Уже часов с четырех московские дороги начинают превращаться в то место, где можно не торопясь почитать книжку, послушать радио, поговорить по телефону, и даже посмотреть телевизор, если таковой имеется в машине. Женщины тоже не теряются, и посвящают лишние два-три часа маникюру или макияжу. Короче говоря, стоя на дороге в столичной пробке можно переделать уйму дел, почти все, кроме того, для чего эти дороги, собственно, и предназначены — по ним нельзя ехать. Промаявшись два с половиной часа, Королев, наконец, припарковался неподалеку от больницы.

— Можно? — робко спросил он, заглянув в палату.

— Привет! Заходи, — услышал он ее голос, в котором к своему огромному удовольствию, услышал радостные и нетерпеливые нотки. — Честно говоря, я уже думала, что ты сегодня не придешь.

Елена села на кровати, прислонившись к подушке. В последнее время она чувствовала себя хорошо, хотя Максим не мог не видеть, что отмена обезболивающих сказывалась тянущими болями, которые Елена пыталась скрывать. Сегодня лицо ее сияло улыбкой, а изумрудные глаза светились, как два ярких уголька. Она собрала свои волосы в пучок, но непослушные рыжие прядки все равно вылезли из-под заколки и теперь спускались ей на грудь огненными струями. Вечернее солнце, нахально протянув сквозь стекла свои руки-лучи, переливалось в них медовым блеском. Макс некоторое время завороженно смотрел на нее. И как ему раньше не пришло это в голову? Ведь он влюбился. Влюбился, как школьник. Это именно та женщина, за которую он готов бороться всю жизнь. Его женщина. Странная штука — судьба. Она любит шутки, и одна из них — его встреча с Еленой. Подумать только, что он мог пройти по жизни, но так и не увидеть этого золотого, зеленоглазого солнца! Она поймала его взгляд:

— Почему ты так странно смотришь?

— Да вроде нормально, смотрю и все! — смутился он и присел на стул. — Ну, как ты сегодня? Что говорит наш доктор Пилюлькин?

— Доктор Пилюлькин говорит, что уже через несколько дней он выпишет меня домой, — радостно сообщила она. — Если бы ты знал, как мне надоело здесь лежать. Сегодня опять коллеги заходили. В клинике полный завал. Хорошо еще, что Ильич у меня такой обстоятельный дядька. Дотошный.

— Кто такой Ильич? — напрягся Максим.

— Заместитель мой. Александр Ильич Уваров. Он еще в прошлом году на пенсию просился. Хорошо, что я его все-таки уговорила остаться. Что бы я сейчас без него делала? А у тебя есть новости?

— Есть, но не такие веселые, как у тебя.

Он увидел, как она замерла, а зрачки так расширились, что глаза моментально превратились из зеленых в черные.

— Что-то с Полькой? — спросила она каким-то неживым голосом.

Тут Королев не выдержал и захохотал в голос.

— Слушайте, девчонки, я с вами скоро с ума сойду! Вот и твоя Колобова пару часов назад точно так же отреагировала!

Он сделал преувеличенно испуганную физиономию, выпучил глаза и передразнил Полину: «Что-то с Ленкой?»

— Так с ней все хорошо?

— Все у твоей Полины нормально. Жива-здорова! Обещала обязательно позвонить.

Королев немного поколебался: рассказать Елене о готовящейся свадьбе или все-таки промолчать? Пожалуй, не стоит. Во-первых, он пообещал Полине сохранить все в тайне, а во-вторых Елене, действительно, лишние отрицательные эмоции совсем ни к чему.

— Слава Богу! — выдохнула Елена, — Тогда — что?

Королев вкратце рассказал о том, что случилось, а затем вытащил фотографии.

— Посмотри внимательно. Может, ты знаешь их?

Елена взяла снимок в руки и сначала долго всматривалась в посмертное изображение молодой, красивой женщины.

— Нет, Максим, я никогда не встречала эту девушку. Полинка права — у нее очень яркая и запоминающаяся внешность. Если ее кто-нибудь увидит, то забудет очень не скоро. Неужели ее никто не ищет?

— Пока ни под одно описание она не подходит. Но дело осложняется еще и тем, что при ней не было найдено никаких документов. Сумка была пуста. Может она вообще не москвичка, а приехала из какого-нибудь другого города. Тогда все может затянуться очень надолго.

— Странно, что такая красавица делала возле гаражей в Измайлово, — задумчиво произнесла Елена, наматывая одну из своих прядей на палец. — Я скорее могла бы ее представить в каком-нибудь элитном фитнес-клубе, или за рулем навороченной иномарки.

— Согласен, тем более что вещи на ней были весьма дорогие, несмотря на кажущуюся простоту. По всему выходит, что убитая была человеком очень не бедным.

— А что на втором снимке?

Королев протянул ей фотографию предполагаемого убийцы.

— Вот это да, — протянула Елена, — Наркоман?

— С чего ты так решила?

— Невооруженным взглядом видно. Макс, не забывай, я по образованию медик. Кроме того, по окончании института я проходила практику в одной из наркологических больниц. Мне кажется, что именно его я там и видела, но это было много лет назад. Если не ошибаюсь, его звали Артем. Фамилию не вспомню.

Макс вдруг почувствовал, что у него похолодели ладони.

— Ты так хорошо его запомнила? Почему?

— Знаешь, у этого парня были какие-то очень богатые и влиятельные родители. Денег грохнули немерено, чтобы вытащить сыночка из болота, но проблема была в том, что он совершенно не хотел лечиться. Такой наглый, мажористый подонок, который плевать хотел на всех и вся. Он постоянно хамил врачам, а нам, молоденьким практиканткам, вообще проходу не давал. Мразь редкостная. Кстати, он вроде как даже сидел в тюрьме. А потом его родители уехали куда-то за границу.

— А он?

— Кажется, остался в России. Больше ничего не знаю. С тех пор прошло много лет, и мы с ним, слава Богу, ни разу не пересекалась. А при чем тут он, Макс? — спохватилась Елена.

— Дело в том, что это именно этот человек стрелял в тебя в ту ночь. На пуле, которая застряла в стене, обнаружились четкие отпечатки. Его полное имя — Сысоев Артем Михайлович. Ты права, он неоднократно привлекался нами за причастность к наркотикам. Кроме того, ту женщину, фотографию которой я тебе показывал, убил тоже он. Разница между выстрелами всего несколько часов. Осталось только выяснить, какое отношение имеет Полина к этой барышне.

— Ничего себе задачка! А с чего ты взял, что Поля и эта женщина знакомы?

— Я не говорил, что они знакомы, но между ней и твоей подругой все-таки должна существовать какая-то связь.