– Ты что здесь забыл? Почему руду не добываешь?

– Я же не знаю, где она.

– Ты что, издеваешься? Вверху же полно штреков с рудой.

– Так меня же прикрепили к черной руде. Я должен был таскать ее.

– Ха, ну теперь будешь копать, вон этот тебя отведет, – в меня ткнули пальцем, – Да, надо вам еще третьего кого-то подобрать… – в задумчивости проговорил эльф, похоже, нет у меня больше исключительных прав на жилу, – Ну, и чего вы стоите? Бегом!

– Веди, – крикнул я Грызьке, и мы побежали, прихватив тележку.

Меченый пыхтел за моей спиной, не отставая и не прося каких-то поблажек. Значит, моя догадка насчет ночного зрения у него была верной. Уже через десять мы были у жилы, причем не было никаких петляний, сложных переходов и тому подобного. Меченый увидел горку руды, дожидающуюся сегодняшнего вывоза, подскочил к ней и принялся закидывать руду себе в инвентарь. Я же стоял и переводил дух от бега.

– Что ты делаешь? – я несколько ошалел от его поступка.

Меченый собрал всю руду и повернулся ко мне.

– Ну, я больше половины своей нормы выполнил, – на его лице расцвела ухмылка, – А тебе, терпила еще долго тут колупаться! Мне нужно-то всего триста кусков руды.

– У нас же общая норма.

– Ты реально дебил! – он засмеялся, – Общей она была, пока сюда мог добраться только ты, а теперь – у каждого своя, так что спасибо тебе за мою руду. Ты давай, складывай сюда побольше, мне она не помешает.

Я растерялся от этого его заявления.

– А с чего бы мне добывать руду для тебя?

– А с того, что ты тогда живым не будешь отсюда выбираться.

– Не напугал!

– А если так? – он достал откуда-то кривой и длинный нож, который к тому же был измазан какой-то зеленовато-бурой дрянью, – Это я припас специально для тебя. Мне, видишь ли, не нравится, когда меня убивают, а тебе это удалось сделать не один раз. Так что сейчас мы пообщаемся поближе…

С этими словами он попытался пырнуть меня ножом, я еле успел отпрыгнуть.

– Что ж ты прыгаешь, как тушканчик? Этак я тебя до вечера ловить буду. Будь паинькой, не прыгай, – говорил он тихим, спокойным тоном, будто убеждал, – Мне с тобой рассчитаться надо!

– Мне казалось, что вчера мы нашли общий язык, – проговорил я медленно отступая глядя ему в глаза.

– Конечно, нашли, – его ухмылка говорила об обратном, – А сейчас мы еще что-нибудь общее найдем, например, твои кишки!

Новый удар был не тычковым, а круговым – пришлось отпрыгивать от него спиной вперед. За его спиной показались два красных глаза.

– Не смей! – на автомате выкрикнул я, мне было жаль этого крысеныша, и смерти я ему не желал.

Меченый дернулся, это дал мне пару мгновений, чтобы развернуться и побежать. Сзади слышался топот моего врага. Каждую секунду я ожидал броска ножа. Но его все не было. Грызька меня вскоре обогнал, крикнув на ходу:

– Беги за мной.

Я побежал за ним, мы петляли по коридорам, запас сил был уже на исходе, но и шаги сзади наконец-то стихли. Я по инерции пробежал еще несколько шагов.

– Не стой! Мы почти пришли.

– Куда?

– Побежали, сам поймешь!

Я припустил из последних сил за крысенышем.

– Здесь. В нише.

Я полез в нишу. Там, под какой-то трухой лежали вилы с прямыми зубьями. Странные они какие-то, ну да некогда их рассматривать, главное, что теперь будет чем ответить захватчику моей жилы!

– Грызька, ты сможешь его найти?

– А чего его искать-то? Он же недалеко. Через три поворота сидит, с силами собирается. Пошли, покажу!

Мы тихо крались до нужного поворота. Здесь Грызька постучал мне по ноге своей лапкой, предупредил, значит. Хорошо. Собрался с духом и резко выпрыгнул из-за поворота, одновременно ударяя вилами. Вилы пронзили пустоту. Тут никого не было.

--26.01.2015--

– Ой, не могу! Это было потрясающе! Нет, но как он прыгнул, как он прыгнул! – крыс катался по полу, зажимая живот передними лапами и дергая задними. Он ржал, нагло ржал надо мной, – А как железякой-то махнул! Ой, умора! Кому рассказать – не поверят!

– Подожди, так его, что нет тут? – я чувствовал себя полным идиотом.

– Ой, погоди! Не смеши еще больше! Конечно, нет! Разве ты не слышишь ударов кирки?

Я прислушался и действительно услышал отдаленные удары. Этот гад добывает мою руду!

– Так он сейчас мою руду добывает, а я тут для тебя клоуна изображаю?

– Ну да! Не мог же я упустить такого случая пошутить! Ты таким отважным стал с этой железкой!

– Тебе не кажется, что сейчас не время для шуток?

– Для шуток время есть всегда, жизнь без юмора пресна! – офигеть, мне попался крысеныш-философ, – Ладно, пошли, отведу тебя к твоему врагу.

Зато теперь у меня появилось время рассмотреть полученный предмет:

Хорошая острога гладиатора. Урон 60-80 колющий. Вес 5 кг. Прочность 61/160.

Надо сказать, оружие довольно неплохое, но после недавнего выступления эльфов совершенно не внушало уважения. Хотя, с другой стороны, у крыс здоровья не так уж и много, потому вполне закономерно, что они убивали крыс с одного выстрела. Так что дело тут вообще не в оружии, а в скорости самих эльфов. До сих пор дрожь пробирает при воспоминании о том бое.

А впрочем, о чем это я? Мне досталось оружие там, где его ни у кого нет, кроме охранников, а я еще нос ворочу! Что-то я зажрался! Стоп! Поправочка: почти ни у кого нет. У меченого, как я уже убедился оружие имеется, но теперь и я могу ему что-то противопоставить.

Грызька повел меня обратно. Звук кирки, бьющей по жиле, раздавался все громче. Неужели он настолько поверил в собственную безнаказанность? Такое пренебрежение мной, как противником, как-то даже обидело. Нет, не может такого быть, он не настолько глуп. Не стоит считать своего противника идиотом. Он наверняка как-то подготовился. Я начал внимательно смотреть вперед.  Моя внимательность была вознаграждена: нашлась очень подозрительная веревка, натянутая поперек коридора. Вслед за веревкой была насыпана куча мелких камушков по всему полу. Мда, не заметил бы веревку – растянулся на полу. А заметил и перепрыгнул, так на камушках бы упал, ну или загремел. Сигнальная система получилась весьма неплохой. По сути – простейшая, но неплохая.

Осторожно перешагнул веревку, после чего убирал камушки по одному. Звуки ударов по жиле приближались. А вот и сам шахтер показался. Он даже не осматривался  по сторонам. Неужели настолько уверен в своей системе защиты? Я уже хотел было дальше двинуться, но решил еще раз оглядеться. Рядом ничего подозрительного вроде не наблюдается. До Меченого оставалось каких-то 10 метров, потому начал каст заклинания, двигаясь потихоньку в сторону врага. Струя огня разорвала окружающую тьму.

– Ах, ты гнида! – кирка упала на пол, а Враг уже бежал на меня с кинжалом, даже не уклоняясь от струи, – Сжечь меня вздумал? Ну, так ты тоже сдохнешь!

Я едва успел прервать каст заклинания и выставить перед собой острогу. Зубцы вонзились в живот обгоревшего бандита, но он успел полоснуть меня по руке.

Вам отравлены ядом чумного зомби: 50 в секунду в течение 10 секунд.

С досады пырнул его вилами еще раз. Ему хватило. Ощущения от яда надо сказать весьма неприятные: в глазах темнело, кружилась голова, сухость во рту, тошнота. Не смотря на весь этот букет радостных ощущений бросился обыскивать тело. За семь секунд обыска выпала почти вся руда и пара обычных аметистов. После чего мир погас, а система оповестила:

Вы погибли! Вы будете перенесены на ближайшую точку возрождения!

Я висел в мутном коконе на поверхности рудника. Рядом уже вылупился из похожего кокона Меченый. В его взгляде на меня читалось превосходство. Он прижал отравленный кинжал к моему кокону:

– Это был только первый раз! Сейчас будет и второй! Вот только вылупись!

Система, будто только этой его фразы и ждала:

Возрождение через 3, 2, 1.

Кокон лопнул, но удара не последовало.

Вы попали в зону действия заклинания «Замороженное время». Время действия заклинания зависит от запустившего.