— Нечто подобное гамбургеру, только гораздо вкуснее, и это можно есть и без кетчупа.

— Если украинские гамбургеры такие вкусные, почему тогда в Америке нет украинских ресторанов? Здесь есть мексиканские Taco Bell, итальянские пиццерии, китайские рестораны, греческие, а ваших вкусных котлет почему-то нет!

— Это сложный вопрос, Питер. Я думаю, всё объясняется экономическим идиотизмом, возведенным в государственную политику Украины.

— Это не объяснение, Серджий. Ты упорно не желаешь говорить со мной серьёзно, и мне постоянно кажется, что посмеиваешься надо мной! А автомобили в Украине производят? — доставал он меня вопросами.

— Пытаются, — неохотно ответил я, пережевывая американский гамбургер.

— Что значит пытаются? Назови какую-нибудь известную модель украинского автомобиля.

— Их не экспортируют, поэтому о них мало кто знает, — стыдливо уклонился я от упоминаний о «Запоре».

— А не экспортируют потому, что их никто не хочет покупать, — язвительно заметил Питер.

— Зато в Украине производят танки! — парировал я.

— И экспортируют, конечно же, — язвительно добавил Питер. — Лучше бы Украина экспортировала свои вкусные котлеты.

— Я обязательно передам твои пожелания украинским нардепам. — Но экспортировать танки — гораздо выгоднее! И американцы об этом хорошо знают, так как сами это делают, и не хотят, чтобы другие экспортировали военную технику.

— Кто такие «нардепы»? — проигнорировал он моё замечание об американском экспорте военной техники.

— Это украинские законодатели, некое подобие ваших конгрессменов. Они рожают идиотские законы, по которым мы вынуждены жить.

— Серджий, то, что ты рассказываешь об Украине, назвать «жизнью» нельзя.

— Согласен. Иначе, зачем бы я летел за океан и питался здесь гамбургерами…

— А ты мог бы быть украинским нардепом?

— Я мог бы быть и президентом… Только вероятность стать таковым очень мала. У меня такие же возможности стать нардепом, как у тебя — конгрессмэном.

— Понятно. Только я и не помышляю им стать, мне и так хорошо, да и вряд ли я смогу быть полезным в качестве законодателя. Кстати, меня вполне устраивают существующие у нас налоги и гамбургеры.

— Тогда ты счастливый гражданин своей страны.

— Да. Пожалуй, так и есть. А вот тебе следует попробовать стать украинским нардепом.

— Ну, спасибо тебе, Питер, за доверие! Лучше бы ты мне предложил стать постоянным жителем США без права выбирать и быть избранным.

— Так тебе же не нравятся наши гамбургеры!

— Зато мне нравится пицца и ещё много чего…

— Хорошо, Серджий, намёк понял, в следующий раз обещаю тебе обед в пиццерии.

После обеда снова поехали по вызову. Большинство клиентов уже знали его и приглашали устранить всякие неполадки в поливных системах. Круг заказчиков достаточно широк. Очевидно, что он работает в этом качестве уже не один год. Так же, надо отметить, что для многих домовладельцев состояние их дома и газона во дворе — вопрос жизненно важный.

В этот день мы посетили ещё несколько адресов и везде что-нибудь налаживали. В некоторых домах или никого не было дома, или не хотели выходить, и мы всё делали сами. Питер всё там знал, так как, сам когда-то устанавливал в этих домах поливные системы.

В некоторых домах хозяева оказывались большими любителями поговорить, и мы задерживались там не по делу. Он стал представлять меня как своего нового помощника и потенциального партнёра из Украины. И снова приходилось отвечать на самые разные вопросы. К моему искреннему сожалению, трудно было сказать что-нибудь хорошее о жизни в Украине. Но многие случайные собеседники оказывались достаточно осведомленными, благодаря Чернобыльской АЭС, и я интересовал их просто как живой представитель радиоактивной зоны Украина.

К окончанию первого рабочего дня я имел общее представление об автоматических системах полива, применяемых в частных дворах.

В кабине грузовика, среди прочего хлама, я обнаружил туристическую карту-путеводитель по африканской стране Ghana. Там же были и фотографии, снятые в Африке. Питер увидел, что я рассматриваю их, и пояснил мне, что это не Америка, а Африка. Я успокоил его, заверив, что знаю о таком континенте, и о маленькой стране на западном побережье Африки тоже знаю.

— Откуда ты знаешь о Гане? — удивился Питер.

— Со мной на одном курсе в университете учился один тип из этой страны. Мы даже год прожили с ним в одной комнате в общежитии. Вот от него я и знаю об этой бывшей британской колонии.

— А этот тип из Ганы зачем в Украину приезжал, котлеты ваши кушать?

— Да, и котлеты кушать, девушек иметь и советское право изучать. А ты, что в Гане собираешься свои поливные системы устанавливать или американские гамбургеры туда экспортировать?

— Ты шутник, Серджий! Но я тебе по секрету расскажу, что у меня теперь дело в этой стране. Мой приятель подбил меня на инвестиции в эту страну. Правда, я сам никогда не бывал там…

— Но инвестировал?

— Серджий, только не говори об этом моей жене!

— Обещаю, если расскажешь что у тебя за дела в Гане.

— Мы с приятелем купили там на двоих участок земли, на котором возможна добыча золота.

— И сколько вы заплатили за этот золотой участок?

— Всего десять тысяч. По сути, это была просто взятка местным властям.

— Понятно. Это как в Украине! Дал на лапу госчиновнику и пользуй страну с народом. И что, там налажено какое-то производство по добыче?

— Самое примитивное. Глубокие ямы, оттуда черпается грунт и поднимается на поверхность. Затем промывается…

— Кто-то уже занимается этим? Есть какие-то результаты?

— Мой компаньон пытался организовать там работу, но скоро понял, что необходимо постоянное присутствие и контроль. Воруют!

— Конечно! Людям же надо как-то выживать… Ведь всё достается их продажным властям, да иностранным инвесторам. И что теперь?

— Серджий, ты допрашиваешь меня точно как моя жена! И комментируешь, как ярый коммунист. Теперь, вероятно, надо командировать туда своего человека, который сможет заправлять этим делом в специфических африканских условиях. Может быть ты, Серджий, сам заинтересуешься этой работой?

— Не знаю, Питер, ты делаешь мне неожиданные предложения. Сначала, украинским нардепом, теперь золотодобытчиком в Африке! Мне надо всё это обдумать. Ты бы лучше предложил мне жильё в Нэйплс, для начала.

— Чем тебе не нравится жить в доме Матвея?

— Там жить нельзя. Можно лишь остановиться временно.

— Понятно.

— Кстати, Питер, среди обитателей этого дома ты мог бы найти людей, желающих поработать на твоих африканских приисках.

— Вряд ли. Нам нужен лишь толковый и надёжный управляющий. А работать там будут местные люди, даже за очень низкую оплату… Но нужен бдительный контроль.

— Не знаю, Питер, чем тебе помочь в твоём африканском эксперименте… Тот сокурсник из Ганы оставлял мне свой домашний адрес… Но это было давно. Едва ли он в Гане остановился. У него были родственники в Лондоне… На каникулы он к ним ездил… Пластинки мне привозил… Вероятно, он теперь где-то в Лондоне…

Обратно к дому он подвёз меня около пяти вечера.

— Серджий, что ты решил относительно нашего дальнейшего сотрудничества?

— Здесь или в Африке?

— Пока здесь, со мной. Ведь ты противник американских инвестиций в Африке…

— Можно поработать, но мне надо определиться с жильём, а для этого требуется время.

— Вот сейчас возьмёшь газету и прозвонишь по объявлениям. Ночевать тебе пока есть где, спешить некуда.

— В общем-то так, — согласился я.

— Тогда завтра утром я заеду за тобой. И ещё, как ты хочешь получать свою зарплату?

— Я думаю, лучше всего наличными… Ежедневно… За отработанное время.

— Ежедневно? Хорошо, пусть будет так, — согласился он и достал свой бумажник. Отсчитал мне за 11 часов работы. — Верно?

— Да, всё правильно, спасибо. До завтра.

В Доме, к своему удивлению, я обнаружил неестественное затишье. Оказалось, в жилой комнате проводили какие-то занятия, или службу, собрание.