Но как же это понимать: сам дух смотался от них прочь или… он прогонял их, предупреждая их о какой-то угрозе?... Лерка ведь еще в самом начале сказала: «С духами шутить опасно!» поэтому девочки не стали ждать, когда у них по комнате будут вещи летать или мебель двигаться, они быстренько попрощались с духами и плотно закрыли окошко.

- Тань, ты поняла, что дух Лермонтова тебе сказал? – спросила Алинка у подруги. – Он сказал, что ты сама Артема бросишь….

Но Таня ему не поверила, она вздыхала и в сладостном предвкушении ждала, когда же предсказание Александра Сергеевича сбудется...

Лера уговорила Алину пойти в самую дорогую парикмахерскую города. Они обе, как теперь говорят ''сменили имидж'': состригли свои хвосты, в которые раньше они туго стягивали волосы на макушке или на затылке, к ним удобно было прицеплять какую -нибудь красивую заколку, а еще раньше в детстве - огромный пышный бант. Алинка своего измененного внешнего вида очень стеснялась. '' Никогда больше не пойду в парикмахерскую'', - решила она. - И на улицу не выйду, пока волосы не отрастут''.

Но как преобразилась ее подруга Алине понравилось: очень хороша стала Лера. Ее волнистые белокурые от природы волосы теперь свободно завивались в колечки, обрамляя круглое приветливое лицо.

Дома мама насильно стянула с Алины ее вечные клеши от бедра, из которых она не вылазила с прошлого лета и достала обновку. Накануне они вдвоем обошли все магазины и нашли то, что сидело на ней стопудово безупречно: короткий топик с бахромой и юбочка - стрейч, туго обтянувшая бедра и обнажившая стройные ноги.

- Ну как? - спросила Алина.

- Отпад! - cказала мама.

Алинка страдальчески закусила губу и сдвинула брови.

- Отпад - это плохо...

- Почему?

- Педофилы всякие будут липнуть. К Лерке, как оденет она юбку, дядьки пожилые пристают, комплементы сыпят. Один говорит: «Девушка, ваш разрез на юбке меня смущает! Я б хотел поближе с вами познакомиться». Ну мрак какой - то! Я психанула и нахамила: « А с бабушкой ее вы не хотите познакомиться?» Только Лерке почему –то льстит их внимание, она даже иногда сидит с ними на скамейке и слушает всякие сальности.

Вечером за Алиной зашли девочки, и та, забыв про свое твердое намерение - до осени, пока не отрастут волосы, не выходить, пошла с ними на улицу. Когда проходили через двор, их окликнули большие мальчики, которые в упор их не замечали после дурацких Леркиных звонков, а тут – надо же! - заметили и остановили.

- А я на работу устроился! – поделился новостью Антон.

- Куда?

- На «Машинку» - на завод машиностроительный!

- И кем ты будешь там работать?

- «Электрослесарь по ремонту промышленного оборудования». По этой специальности я диплом защищал, - сказал Антон значительно.

Алина заинтересовалась:

- А как вы в «фазанке» диплом защищаете?

- Ну, там комиссия, мастера, педагоги – все такое. Экзамен, короче. И вот, дадут тебе какой-нибудь ядерный реактор. Нужно разобрать его, собрать прямо при них, и чтоб работало!

- Гонит! – подумала Алинка недоверчиво, а вслух сказала, - А ядерный реактор – это что бомба?

Все дружно загоготали, а громче всех закатилась Лерка.

- Тогда уж пусть не работает! А то вся экзаменационная комиссия… и вся ваша фазанка… к дьяволу взлетит! – выкрикивала она в перерывах между взрывами смеха.

Новые прически девочек без внимания не остались, более того, Антон теперь как-то по-новому, с интересом взглядывал на них во время разговора.

- Естественная блондинка! Это так редко! Другие волосы красят, а тебе не надо. Другие завивают, а у тебя природные локоны, - говорил он ей. - Девчонки, вы очень симпатичные. Поверьте, это я говорю вам как мужчина. Вот ты, Алина, похожа на артистку Уму Турман. Смотрела ''Криминальное чтиво''? И прича у тебя такая же. И волосы неестественно черные на белом лице. Парик?

- Парик, парик, - смеясь, соглашалась Алина.

Руслан подергал:

- Крепко сидит! На клей посажены?

- Угадал! - радостно хохочет Алинка.

- А хочешь, Алина, я твоим парнем буду?

- Не-е! Я другого люблю.

- А ты, Таня, хочешь, я твоим парнем буду?

Танька, зажмурив глаза от смеха, трясет головой.

- Не претендуй на нее! У нее другой на уме! Ясно тебе? - со спокойным добродушием уточняет Валерия.

- Ясно, - улыбается Антон и как -то по-особенному значительно заглядывает ей в глаза. – Значит, ты одна свободная и невлюбленная? Ты будешь моей девушкой? - Он обнимает ее за плечи. Лерка резко сбрасывает его руку.

- Пойдем, Лера, я провожу тебя домой. И поцелую тебя в щечку. Ты умеешь целоваться? Нет? Я тебя научу! - он делает еще одну попытку приобнять ее и тянется к ней лицом. Лерка уворачивается:

- Отвали! Как-нибудь без ваших услуг !

- А, правда, девчонки, хотите? Надо же вам научиться! Некоторые девочки даже друг на друге учатся.

- Фу, как лезбиянки! - фыркает Танька.

- Хочешь, Таня, тебя научу?

- Очень надо!

- А ты, Алин?

- Когда придет время, сама научусь! - строго сказала Алина.

- А я умею! - гордо соврала Таня, сохраняя имидж самой опытной из всей компашки.

В ''вышибалы'' поиграть им так и не удалось. Новые друзья в канализационном люке нашли дохлую крысу и пугали ею девочек, те визжали на всю околесицу и разбегались в разные стороны. Изящный черноглазый Руслан повесил крысу на палочку и подошел к Алине:

- Хочешь ее погладить? Она ласковая и совсем не кусается!

Алинка состроила гримасу отвращения, а затем с лукавой улыбкой отпарировала:

- Сам целуйся с ней, любитель дохлых крыс!

- На лови ее, она хочет полежать на твоем плече! - загоготал Руслан, и труп грызуна полетел в Алину. Та увернулась, но почувствовала, как холодная шкурка срикошетила по ее руке.

- Ах, так! Ну, теперь держись! Счас она цапнет тебя! - Алинка вытащила из кармана носовой платок и, бормоча, что ради такого случая она готова им пожертвовать, через ткань осторожно уцепила пальцами длиннющий хвост-голыш и медленно приподняла мертвую коричневую тушку.

Руслан, не ожидавший, что изнеженная девочка решится прикоснуться к ней, успел отскочить на два шага и развернулся было драпать, но слишком поздно: крыса, описав дугу в воздухе, врезалась ему прямо в мягкое место.

- Я же говорила тебе, что она тебя цапнет! - засмеялась Алина, и ее смех слился с дружным хохотом ребятни.

- Алинка, а ты меткий стрелок ! Точно попала в цель ! - похвалил ее один из зрителей.

Голос принадлежал Антону Гончарову. Надо же! Он вновь удостоил ее своим вниманием! Еще совсем недавно они для него были салажня и шмакодявки, но теперь что - то изменилось...

Рядом с Гончаровым на лавочке сидел еще один большой парень лет шестнадцати. Он пристально и неподвижно уставился в Алину и не смеялся, когда все смеялись. Это был ОН – Юрка Селезнев - тот, о котором она давно вздыхала.

- Смотри - ка, он счас тебя взглядом прожжет! - прошептала подружке в ухо Таня.

- Ага! - хихикнула Алинка. - Я уже обугливаться начала! Счас точно задымлю!

Девчонки давно уже заприметили его: он приходил к Гончарову и поджидал его во дворе. При мимолетной встрече с ним, девчонок обычно смех разбирал: было невозможно ни прыснуть в кулак, когда он, миновав смешливую троицу, через несколько шагов как-то резко вдруг оборачивался и замирал с ошарашенным видом. А уж как пялился ... Танька не упускала случая ехидненько подколоть: ''Счас дырку на тебе протрет...''

А еще, проходя мимо девчоночьей стайки, Селезнев так густо заливался краской, так кирпично краснел, что подружки даже спорили между собой : свой цвет лица у него такой или нет. Юрку девчонки ''пасли'' для Алины, и страстно разжигались при этом, что даже Таня, равнодушная ко всему, что не касается ее лично, вдруг пылко заразилась этим процессом, и Алина от этого начала ревниво напрягаться.