И вот что рассказал Алчинбек сегодня утром.

В прошлом году Миркамилбай депонировал в банке Рябушинского чудовищную сумму - один миллион восемьсот тысяч рублей из расчёта шести процентов годовых. Вклад был сделан, естественно, не наличными, а учётом векселей. Агент Рябушинского трижды обернулся с этими суммами и на русских, и на европейских биржах, закладывая и перезакладывая андижанские векселя с помощью своих западных партнёров на счетах великих князей.

И все участники операции нажили кучу денег, а Миркамилбай получил чистыми на руки триста двадцать тысяч рублей! Как говорят русские, не ударив даже палец о палец!

А он, Садыкджан-байвачча, остался в стороне...

Ещё глоток коньяка!

Сегодня вечером Миркамилбай Муминбаев будет здесь, у него. На любых условиях предложить ему деловое партнерство.

Шутка ли, триста двадцать тысяч рублей! Сколько нужно скупить, обработать и отправить в Россию хлопка, чтобы записать в книгах прихода эту сумму? Сколько товаров пропустить через магазины и лавки, чтобы взять такую разницу на элементарной купле-продаже? А тут выбросил на прилавок самый быстрый и прибыльный товар - деньги! - и оборот ускорился в несколько раз, а чистая прибыль как с неба упала.

Но чтобы торговать деньгами, нужно иметь хороших, надёжных покупателей. Первому встречному-поперечному деньги, и особенно большие, предлагать нет смысла. Невыгодно. Когда продаётся такой товар, как деньги, и продавец и покупатель получают особую взаимную пользу друг от друга. И поэтому именно здесь, при торговле деньгами, очень важен личный контакт, объединение интересов.

Банк Рябушинского - хороший покупатель. Тем более хороший покупатель Европа. А участие и посредничество в сделках членов императорской фамилии - надёжная гарантия успеха.

Подлец Миркамилбай сумел под самым носом у него, у Садыкджана, установить контакт с кокандским агентом Рябушинского.

Значит, теперь нужно идти на всё - лесть, унижение, временные убытки, чтобы только войти в долю к этому проклятому Миркамилбаю и вслед за ним пробиться в Петербург, к великим князьям. А когда это произойдёт, миллионера из Андижана можно будет и оттереть в сторону, а если начнёт сопротивляться...

Садыкджан почувствовал, как внутри у него закипает крутая волна неуправляемого, слепого бешенства.

Так всегда бывало с ним, когда он терпел неудачу в делах или упускал реальную возможность быстро нажить хорошие деньги.

Если это состояние заставало его дома, он обычно уходил на женскую половину к одной из своих трех жён (чаще всего, конечно, к самой молодой) и в её обществе искал утешения от своих неудачных финансовых предприятий.

Самую молодую жену звали Шахзода. У нее была очень женственная, зовущая фигура, а кожа такая нежная, что, едва прикоснувшись к её руке, байвачча сразу же забывал обо всем на свете.

Много раз успокаивала красавица Шахзода своего темпераментного мужа, взбешённого деловыми неурядицами, много раз снимала напряжение с его души.

Но в последнее время и Шахзода перестала утолять гнев.

Несравненные её прелести уже не заслоняли перед свирепым взором байваччи многозначные цифры доходов, уплывших в чужие карманы то ли по своему недосмотру, то ли по чьей-то чужой воле. И хотя никакого застоя в делах не было, а сумма общего капитала непрерывно возрастала, общение с молодой женой больше не облегчало того мрачного, гнетущего состояния, которое неизбежно наваливалось на него, когда упущенную выгоду нельзя было уже наверстать ничем.

И однажды, после какого-то незначительного просчёта на бирже, он даже не вспомнил о Шахзоде. И тогда же, некоторое время спустя, он понял, что ему нужна новая молодая жена, которая помогала бы ему справляться со своими настроениями в случае деловых неудач.

Но в какой семье, в каком доме Коканда заботливые родители уже вырастили для него, Садыкджана, такую девушку? Самую молодую, самую красивую, а? Чтобы за неё было не жалко заплатить хорошие деньги, чтобы свадебный калым не пропал бы зря.

Озабоченного поисками новой жены дядю невольно выручил племянник... Когда-то Алчинбек (под большим секретом, разумеется) рассказывал байвачче о тайной и возвышенной любви его друга по медресе поэта Хамзы и дочери торговца со старого базара Ахмад-ахуна. Рассказ этот запомнился Садыкджану.

Может быть, потому, что, расписывая красоту дочери торговца, Алчинбек не жалел ни слов, ни красок.

Теперь, когда была нужна новая жена, байвачча вспомнил про Ахмад-ахуна. Верные люди под предлогом покупки новых платьев привели Зубейду в дом, где Садыкджан, не обнаруживая себя, увидел из соседней комнаты лицо девушки.

Но Зубейда пришла покупать платья не одна. За ней увязалась младшая жена отца - Зульфизар.

Это и заставило тогда Садыкджана принять необычное решение. Зульфизар поразила байваччу. "Мои будут обе!" - мгновенно решил он.

И, чтобы не откладывать дела в долгий ящик, на следующий же день послал человека к Эргашу, потому что не существовало в природе никакого другого способа, которым можно было бы заставить Ахмад-ахуна отдать ему, Садыкджану, и дочь и младшую жену.

А без Зульфизар байвачча уже не представлял себе своей дальнейшей жизни. Да и без Зубейды тоже. Страсть к обеим молодым женщинам, как это часто бывает с мужчинами, не привыкшими себе отказывать ни в чём, пронзила Садыкджана одновременно и насквозь.

А что могло помешать ему удовлетворить свою страсть в городе, половина которого вставала и ложилась по его повелению?

Ничто.

Ведь он не кто-нибудь, а Садыкджан-байвачча! Опора всего Кокандского вилайета. Второй человек во всей Ферганской долине после Миркамилбая Муминбаева.

- Ну? - строго спросил хозяин дома.

- Он отказал нам, мой байвачча, - печально вздохнул Кара-Каплан, - да перейдут ко мне все ваши болезни, недуги и огорчения.

- Что, что? - сморщившись, не понял Садыкджан. - Он отказал мне?

- Вах, отказал, да быть вам всегда здоровым и счастливым.

Хозяин дома не верил своим ушам. Кто отказал ему? Ахмад-ахун, ничтожный и мелкий купчишка, все деньги которого можно унести в одной тюбетейке? И кому он отказал? Человеку, который кормит половину Коканда? Нет, в это просто нельзя было поверить.

- Вы всё сделали так, как я приказал?

- Всё, мой байвачча, всё от начала и до конца... Мы перелезли через забор, тюкнули по башке сторожа...

- Я не приказывал убивать сторожа.

- А мы и не убивали его, мы только сделали его сон более глубоким.

- Дальше. И без подробностей.

- Потом мы нашли старика, чуть кольнули его кинжалом...

- ............!

- Зачем ругаться? Ваш будущий тесть оказался очень жадным старикашкой. Он уже успел продать свою дочь в Андижан.

- Кому в Андижан?! За сколько?! - рявкнул Садыкджан, и от гнева у него потемнело в глазах. Если Миркамилбай, не приведи аллах, и здесь перебежал ему дорогу, он задушит его сегодня своими руками, изрешетит из пистолета!

- Он только собирался сделать это, - хихикнул Кара-Каплан, - но мы с Эргашем удержали его от ошибки. Я только что из Андижана...

- Где Эргаш?

- Остался на похороны сына Рузибая...

- Рузибая?

- Ага. Молодой байчик уже собирает цветочки вокруг трона всевышнего.

- Вы проливаете слишком много крови правоверных. Аллах не любит этого.

- Любовь аллаха будет стоить вам на этот раз пять тысяч.

- Три тысячи!

- Хоп, не будем торговаться. Святой Миян Кудрат может начинать накручивать чалму для сватовства.

- А Зульфизар?

- Старик дал клятву на коране. Правда, сначала мне пришлось слегка кольнуть его...

- Кара, мне надоели твои разбойничьи шутки!

- Без шуток в нашем деле нельзя - будут сниться плохие сны.

- Вот деньги. Завтра с утра пошли кого-нибудь к судье Камалу узнать насчёт...

- Разводного письма?

- Да. И будь осторожен. Я не хочу, чтобы злые языки раньше времени...

- Хозяин, могу я дать вам один совет?

- Какой ещё совет?