За годы первой пятилетки шахты Донбасса подверглись значительной технической реконструкции. На смену обушку, не везде, но пришёл отбойный молоток, а коня на откатке угля сменил электромотор. Однако добыча угля все равно отставала от нужд поднимающейся промышленности. В 1932 году  два среднестатистических забойщика добывали менее 1 тонны угля за день.

 - Уголёк - он уважительного отношения требует! - оправдывались они.

 Имелось несколько причин низкой производительности труда. Плохое, часто преднамеренно халатное, использование механизмов. Непривычные отбойные молотки специально портили, в пневматическую систему молотка не подавали воздух, хрупкие наконечники безжалостно ломали.

 - Придумали всякою ерунду! – судачили седые забойщики, чадившие самосадом после привычной смены. - Обушком и совковой лопатой оно привычнее…

 Центральной фигурой шахты оставался забойщик, работавший дедушкиным обушком. Стоя на коленях, высота забоя не позволяла работать в полный рост, добросовестный горняк подкалывал слоистый пласт и по несколько часов откидывал добытое «чёрное золото» широкой лопатой. Большинство на смене частенько спали, заинтересованности в увеличении добычи не было. Зарплату получали не за нарубленные тонны, а за часы.

 - Шахтёр спит, зарплата идёт! - шутили опытные горняки.

 Техника безопасности пребывала в зачаточном состоянии. Крепёж кровли производился спустя рукава, травматизм держался на невероятно высоком уровне.

 Кроме того, большие простои между сменами, запущенность внутришахтного транспорта, отставание подготовительных работ также снижали объемы угледобычи. Еще одной причиной являлась большая текучесть кадров, с наступлением весны многие шахтеры уезжали в свои деревни к весеннему севу, и возвращались лишь поздней осенью:

 - Уезжаем.

 - Зачем вам земля?

 - Извиняйте, люди добрые, – оправдывались такие горняки в конторе шахты. - Нас земелька кормит...

 - А шахта?

 - Шахта – оно вестимо хорошо, но без землицы мы никуда!

 В начале тридцатых, признанным передовиком Донбасса считался горняк  из крепкого рабочего города Горловка Никита Алексеевич Изотов. Виртуозно орудуя обушком, он за смену добывал по 4-5 норм. В январе 1932 года Никита выполнил план угледобычи на 562 процентов, а в июне на 2000. К Изотову, на  шахту «Кочегарка» стали приходить молодые шахтеры, чтобы он поделился своим опытом. Другие передовики угледобычи также активно включились в процесс передачи своего опыта молодежи. Так возникло изотовское движение. За трудовой подвиг Изотов был награжден орденом Ленина.

 Изотовское движение получило широкое распространение по всей стране. Оно способствовало росту технического уровня рабочих ведущих профессий в горнорудной и металлургической отраслях промышленности. А также сыграло огромную роль в воспитании молодых рабочих и повышении их квалификации.

 - Никакого тут «секрета» нет. – Выступал Изотов перед слушателями. - Каждый забойщик может достигнуть успехов. Я стараюсь заполнить, уплотнить свой рабочий день, не растрачивать время, дорогое и для меня, и для государства. Если на нашей шахте и на всех шахтах каждый забойщик полностью использует свое рабочее время, он сделает намного больше, чем делает теперь, и наша страна получит дополнительные тысячи тонн угля.

 В это самое время шахта «Центральная-Ирмино» города Кадиевка относилась к разряду отстающих. Плановая суточная норма в 860 тонн катастрофически не выполнялась. Руководство шахты сделало отчаянную попытку изменить сложившуюся ситуацию. Парторг Петров и начальник участка Машуров обратились с предложением к горняку Александру Стаханову пойти на рекорд по добычи угля. Стаханов согласился на это, выставив свои условия:

 - Во-первых, я хочу рубить уголь в лаве в одиночку.

 - Лады!

 - Во-вторых, крепь за мной должны ставить двое рабочих.

 - Без вопросов!

 Петров и Машуров согласились дать возможность Стаханову работать при таких условиях. В жаркую ночь на 31 августа 1935 года, за шестичасовую смену пройдя 10 уступов 85-метровой лавы, он выдал на-гора 102 тонну угля. Разделение труда между забойщиком и крепильщиками, в совокупности с отсутствием в лаве других забойщиков, которые,  периодически мешали друг другу вести работу, и стало условием успеха.

 Стаханов перекрыл норму добычи на своей шахте в 14 раз, средняя сменная производительность одного горняка на отбойном молотке составляла тогда  около шести тонн. Рекорд Стаханова составил примерно 10 процентов от суточной добычи всей шахты. Главная газета Советского союза московская «Правда» напечатала статью о герое. По ошибке корреспондента забойщик был назван Алексеем. Сталину доложили о случившемся казусе, и он сказал:

 - Советские газеты не ошибаются. – Изрёк вождь народов. - Если в «Правде» написали, значит так и есть! Будет Алексеем…

 С этого дня Стаханов  стал именоваться Алексеем Григорьевичем.

 За невиданный подвиг его наградили орденом Ленина. Рекорд Стаханова опрокинул существовавшие тогда технические нормы. Он заставил по-новому посмотреть на организацию труда на шахте. Благодаря разделению труда между забойщиком и крепильщиками, другие шахтеры также начали ставить рекорды добычи. Дюканов нарубил 115 тонн. Вскоре рекорд ненамного перекрыл Концедалов, следом Савченко вырубил за смену 151 тонну. Донбассовец Артюхов добыл в два раза больше. Раззадоренный Никита Изотов выдал на-гора невероятные 640 тонн и доказал, что он лучший...

 - Ну что съели? - радовался он, поднявшись на поверхность.

 Двигало ими не только моральные стимулы и громкие лозунги. По решению руководства страны, уравниловка в горняцком труде отменялась. Отныне каждый шахтёр получал зарплату за персонально нарубанный уголёк. По всей стране всё больше забойщиков включались в гонку за рекордами и за длинным рублём. Вскоре шахтёры СССР полностью обеспечили потребности страны в «чёрном золоте».

 ***

 Дорога от дома до места работы занимала у Григория примерно полтора часа неторопливым «пешедралом».

 - А куда спешить?

 Всего-то нужно перейти огромное, поросшее жёсткой травой-пыреем, давно не паханое поле и покажется посёлок Заперевальный. Остаётся перейти его по диагонали, и всё, упрёшься в новенькую шахту.

 - Ерунда делов!

 Чаще всего он заступал в ночную смену, так спокойнее, да и днём можно повозиться по-хозяйству. Семейство Шелеховых недавно переехало из дома родителей Антонины в село Пастуховку, в отремонтированную Григорием древнюю хату. Как не противились те разлуке с любимой дочерью, но он был категоричен:

 - Надоело.

 - Что такое Гришенька?

 - Негоже мне долго прятаться за тестя. – Григорий недовольно ворохнул тёмными, как ночь глазами. - Сам построю курень, отдельно будем жить.

 - Как-то боязно Гриша, – засомневалась молодая жена. - Всё ж таки мама с малыми шибко помогает…

 - Глупости! Петьке скоро восемь лет исполнится. Он тебе сам с Санькой помогать будет. – Григорий при упоминании трёхлетней любимицы-дочки, всегда улыбался. - Да она такая умница, что присмотр особливый не требуется.

 - Так-то оно так…

 - Так что решено! – решительно подвёл итог разговора отец семейства. - Будем строиться.

 Не чаявшая души в муже Антонина согласилась, ведь мужчина лучше знает, как жить. Тесть и тёща посопротивлялись для виду, но в итоге согласились. Ефим Тимофеевич посоветовал подходящий участок, с полуразвалившимся домом:

 - Восстановим, будет как конфетка!

 Помог деньгами и строительными материалами. В один из осенних дней вся его бригада собралась для помощи Григорию. Скопом навалились и за один день перебрали крышу, укрепили стены. Остальное доделал хозяин, и вскоре семья перебралась на новое место жительства. Примерно на полпути к одиноко шагавшему Григорию присоединился Семён Глухов, работавший с ним в одной бригаде. Он приветствовал бригадира:

 - Пантелевичу, наше почтение!

 - Здорово! 

 - Мужики после смены собираются на бутылёк. Ты с нами?