С этими словами майор Мельников исчез, испарился в темноте ночи, но его встреча и приватная беседа с красноармейцами была замечена многими командирами и офицерами штабистами танковой бригады. Офицеры тут же сделали свои выводы о том, что Прохор и его танковый экипаж являются доверительными людьми НКВД. Они тут же перестали улыбаться, пожимать им руки, в душе считая их настоящими "стукачами". От одного этого у парней моментально испортилось настроение, которое минуту назад было приподнято такой замечательной наградой, как солдатская медаль "За отвагу"! Еще раз взглянув на новенькие медали, украсившие их грудь, молодые танкисты нестройной гурьбой поплелись к своему танку.

Танк КВ стоял чуть поодаль от входа в штаб бригады. Прохор из кармана гимнастерки достал пачку папирос "Казбек". Надорвав пачку, он из нее достал папиросу и начал разминать табак в гильзе папиросы, а саму пачку "Казбек" передал Сергею Мышенкову. Механик-водитель танка Мышенков курил все на свете, что хотя бы имело в себе грамм табак. Без курева Серега не мог пробыть и минуты, в его рту постоянно курилась самокрутка, иногда пылающая ярким пламенем, извергающая неимоверно черные клубы дыма. Этот парень давно уже не курил интеллигентные папиросы, а им предпочитал что-нибудь покрепче и деревенское, типа, махорки-горлодера. Но сегодня он оказался сильно расстроенным человеком из-за панибратского отношения к ним майора Мельникова. Механику-водителю чертовски не понравился этот разговор, его внутреннее содержание, поэтому, действуя на полном автомате, Серега взял и раскурил папиросу, предложенную Прошкой.

- Братва, ну чего вы так расстроились? - Тут мысленно вмешался в мысли своих друзей снайпер-наводчик танкового орудия, Михаил Кувалдин, которому его старшие братья пока еще не разрешали курить. - Майор сказал нам, что будет такой приказ. Но пока такого приказа нет, а это означает, что мы вправе сами решать, чем сегодня ночью будем заниматься. Спать пойдем, вот, весь и спрос!

В этот момент снова открылась дверь штабного здания, в ней показался капитан Сергеев, начштаба 1-го батальона. При виде троих друзей он радостно заулыбался. Протягивая рядовому Ломакину какую-то цидульку, капитан приятным голосом произнес:

- Ну, парни, вы даете! Получаете персональные приказы непосредственно из штаба фронта. Полковник Невжинский, передавая эту бумагу мне, строго-настрого запретил мне ее вскрывать и читать то, что на ней написано! Ну, вот Прохор, на этой бумажке напиши мне, что ты приказ принял и готов приступить к его исполнению. Спасибо и до свидания!

Когда капитан Сергеев снова скрылся за дверью штаба бригады, рядовой красноармеец Ломакин дрожащими руками вскрыл полученный конверт и прочитал текст на листе бумаги в половину обычного листа. К этому моменту он уже знал, кто и что именно написал на этом листе бумаги, но ему хотелось, чтобы и его друзья товарищи ознакомились бы с этим приказом.

На листе было напечатано: "Дорогой Прохор Владимирович!

Как мне доложили наши ответственные товарищи, ты и твой экипаж неплохо справляетесь с нашими поручениями испытательного срока вашего пребывания на фронте. В этой связи мы решили продлить срок вашего пребывания в 27-й гтбр на весь период осуществления немецкой стороной наступательной операции "Цитадель". Ты получаешь полную свободу действий своего танкового экипажа по отражению наступательных действий вражеских войск. Но должен своевременно нас информировать о проделанной работе и о боях, в которых будет принимать участие экипаж твоего танка КВ. Твой танк может работать в полосе ведения военных действий 6-й и 7 гвардейских общевойсковых армий. О принятом нами решении соответствующим образом проинформированы штаб Воронежского фронта, оба армейских штаба, а также все командиры и офицеры НКВД, которые находятся в полосе активных действий обеих армий, которые в случае необходимости смогут оказать вам помощь любого порядка. В рамках начала боевых действий приказываю экипажу тяжелого танка КВ рано утром 5-го июля 1943 года выдвинуться на передовую линию нашей обороны, чтобы противодействовать вражескому наступлению. Нарком НКВД, Берия".

Весь вечер и ночь шел летний ливневой дождь, что сразу же сказалось на состоянии дорог, ведущих к линии фронта. Движение КВ резко замедлилось, Сергей Мышенков вот уже полчаса не снимал с головы виртуальный шлем, пытаясь разыскать наиболее приемлемую для танка дорогу, которая из-за дождя не превратилась бы в непроезжую русскую кашу. Да, и после себя танк КВ оставлял дорогу в таком непотребном состоянии, что по ней уже не мог бы проехать ни один приличный грузовик, ни даже наш прославленный танк Т-34. Они моментально увязли бы в дорожной слякоти по кабину грузовика или же по башню танка. Чтобы такая слякоть снова превратилась бы в проезжую дорогу, летнему солнцу потребовалось сутки непрерывной работы, в течение которых он должен был бы испарить все дождевые лужи, подсушить дорогу так, чтобы по ней могли бы передвигаться транспортные средства.

Прошка сидел в своем командирском кресле и вместе с наводчиком Мишкой Кувалдиным довольно-таки наблюдал за мученическими и одновременно такими титаническими усилиями своего механика-водителя Сергея Мышенкова по превращению дороги, которой они следовали к фронту, в непроезжую дорожную кашу. Прошка не лез и не набивался к нему в помощники, хорошо осознавая, что Серега с виртуальным шлемом на голове свою навигаторскую работу по прокладыванию пути к фронту сделает лучше, чем, если бы он сам начал бы вмешиваться в его дела, как механика-водителя танка. К тому же в этот момент в голове у Прошки крутилась одна глупая мыслишка о том, что с этим танком им было бы лучше находиться и мотаться по немецким рокадам, превращая их хорошо проложенные и накатанные тыловые дороги в непроезжую кашу для любого вида военного транспорта. Тогда, может быть, им удалось бы сорвать начало всего немецкого наступления или, по крайней мере, оттянуть его на неопределенное время.

Плохое состояние дорог из-за сильного дождя сыграло злую шутку с экипажем тяжелого танка КВ рядового Ломакина! Незаметно для экипажа их танк едва ли не самостоятельно постоянно отклонился влево от запланированного курса следования.

Примерно в два часа ночи экипаж танка через пелену дождя вдруг увидел, как советская сторона внезапно озарилась вспышками света. Это началась предварительная артиллерийская подготовка, огонь по вражеским позициям повела советская артиллерия. Особенно впечатляющими были залпы "катюш", сотни и тысячи ракет пронеслись, чуть ли не над самыми головами молодых танкистов, которые, не смотря на дождь, вылезли на броню своего танка. Ребята не выдержали, они выскочили на танковую броню, чтобы собственными глазами полюбоваться великолепным зрелищем ближней артиллерийской подготовки, когда огонь одновременно вели тысячи орудий разного калибра.

Прохор Ломакин и члены его экипажа этого попросту не могли знать, так как по их теперешнему рядовому чину этого им и не полагалось знать, что советская артиллерия открыла предупреждающую артиллерийскую артподготовку по немецким позициям. Впервые Красная Армия на двух участках советско-германского фронта сконцентрировала такое большое количество артустановк. Поэтому контрартподготовка получилась таким красочным зрелищем и на парней произвела громадное впечатление! К сожалению, историки позже установят, что она так и не достигла всех поставленных перед ней целей и задач. Когда советские артиллеристы открыли огонь, то немецкая пехота и танки еще не были выведены на позиции, с которых должны были перейти в наступление. Поэтому потери в живой силе вермахта оказались весьма незначительными.

Из военной истории России Прохор также хорошо знал о том, что утром пятого июля 1943 года немцы нанесли вспомогательный удар по 7-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Шумилова, наступая на Корочу. Основной же удар немцами наносился по направлению Обоянь - Черкасское, по частям и подразделениям 6-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Чистякова.