- Манулки всегда хотят практически одного и того же. Драгоценности или одежду из очень дорогой ткани.

  Вот как?! Ну, что же! Сам напросился!

  - А если я попрошу что-нибудь другое, вы исполните мое желание?

  - Если это в моих силах, да, исполню.

  Какая прелесть! Ладно, отложу обиду на потом, а пока... Встала с постели, придерживая простыню на груди, и подошла к императору. Он не шевельнулся, но глаза в мою сторону скосил.

  Постаралась придать голосу кокетливости:

  - Тогда я хочу, чтобы вы остались в моей постели до утра.

  Скорость, с которой он повернулся ко мне, была просто нереальной. Взгляд был явно напряженным. А его вопрос едва не заставил меня расхохотаться:

  - Зачем?

  Позволила себе соблазнительную улыбку:

  - Чтобы спать..., конечно же.

  Он сверлил меня взглядом еще несколько секунд, а потом спросил:

  - И это все, что тебе от меня надо? Никаких драгоценностей и украшений? Просто переночевать в твоей кровати?

  Снова не удержалась от улыбки, но постаралась добавить в нее некой таинственности:

  - Да, это станет лучшим подарком.

  - Шания, ты такая... странная!

  Кто бы говорил!

  - Вы хотели сказать 'необычная'?

  - Да..., необычная...

  - Спасибо за комплимент!

  Видимо, моя ирония его озадачила, но на лице осталась прежняя маска. А потом он сказал:

  - Ложись. Я скоро вернусь.

  И вышел за дверь.

  А я медленно дошла до кровати, и, повернувшись к ней спиной, рухнула на матрац. И... расхохоталась. О звезды! Я была так счастлива!

  Облачившись в красную полупрозрачную коротенькую сорочку, улеглась в постель и зажмурилась от удовольствия. Пусть только попробует просто 'переночевать'!

  Когда дверь начала открываться, я быстро спустила простыню до талии, оставляя грудь, наполовину прикрытую кружевными чашечками, на виду. Одну руку положила на живот, а вторую закинула за голову на подушку. Повернула голову ко входу. Сайджел вошел в мою комнату. На нем был черный костюм или комбинезон более свободного кроя из простой ткани... Пижама?! Как мило!

  Он сразу же направился к своей половине кровати. А когда собрался прилечь, бросил взгляд в мою сторону - и... завис в воздухе. О да! Моя грудь в красных кружевах явно привлекла его императорское внимание! Постаралась сдержать улыбку. А демон внутри от души восторженно рассмеялся вместо меня. Мой хороший!

  Откинула в сторону верхнюю простыню со стороны Сайджела, приглашая присоединиться. Конечно же, силу не рассчитала, и раскрыла себя практически до колен. Знаю, моя ночнушка едва прикрывала бедра и была в нижней части настолько прозрачной, что сложно было не заметить, что я под ней абсолютно голая. Ну, как тебе это зрелище?!

  - Мой император, ложитесь. Я уже нагрела вам местечко.

  И едва не ослепла от сияния его глаз. О небеса, красотища необыкновенная!

  Губы Сайджела шевельнулись, будто он собирался что-то сказать, но, видимо, передумал. Лег на спину на самый краешек постели. Укрыл нас обоих. Натянут, как струна. И серьезен до невозможности. А меня просто распирало от смеха. Заставила себя успокоиться, вспомнив мерзкого Наяна Армусского, и поинтересовалась:

  - А на Джерре не принято мужчинам и женщинам спать вместе?

  Он повернул голову в мою сторону:

  - Нет, мы с женщинами спим в разных комнатах.

  - Даже элрен с элреной?

  Муж и жена, в переводе на наш язык.

  - Не знаю. У меня еще пока не было элрены. Но думаю, что даже они спят раздельно. Сон - это залог хорошего самочувствия, поэтому спать нужно с удобствами и в тишине.

  Это намек на то, чтобы я замолчала? Ладненько... сделаю вид, что не поняла. Я ведь глупая наполовину-землянка, мне можно.

  Так, продолжим допрос с пристрастием.

  - Когда прилетим на Джерру, где мне можно будет остановиться? У вас есть что-то типа гостиничных комплексов?

  - Есть. Но в них нет необходимости. Для начала, поживешь в Императорской резиденции. Там места предостаточно. А потом, если захочешь, найдем тебе другое жилище. Даже так! Великолепно.

  - Спасибо за приглашение.

  Он долгое время пристально смотрел на меня своими темными глазами.

  - Шания, я найду твоих родственников по крови, если хочешь. Это в моих силах. Ох, лучше бы он не начинал эту тему. Не смогла ответить, просто кивнула головой и уставилась в потолок. Но тут же одернула себя. Не время грустить!

  - А у вас есть родственники?

  - Кроме Триксена, еще есть ма.

  Ооо, так я была права!

  - Триксен ваш брат?

  Его глаза снова засияли.

  - Да.

  Улыбнулась про себя:

  - Вы немного похожи.

  Император некоторое время молчал, глядя в потолок, а затем сам нарушил тишину:

  - Тогда на балу ты прикоснулась ко мне случайно?

  В интересную же сторону нас понесло! Решила не врать. Смысл?!

  - В общем-то, да. Просто не знала о вашей традиции.

  - Но на подсознании ты хотела этого, иначе бы инстинкт касания не сработал.

  Повернула голову в его сторону:

  - Думаю, хотела.

  Он тоже смотрел на меня, поэтому решилась:

  - И сейчас хочу... Можно?

  Его глаза тут же вспыхнули:

  - Но ты ведь знаешь, что...

  - Знаю! Просто прикоснусь, а там - видно будет.

  Сайджел протянул свою руку и погладил меня по лицу. Нежно-нежно. Наверное, это и есть ответ. Придвинулась к нему ближе. А потом... чмокнула его в щеку и улеглась сверхуна крепкую грудь, прикрыв глаза. О звезды, какая благодать!

  Видимо, уснула мгновенно...

  Разбудили меня нежные поглаживания по спине. Прислушалась. Под ухом бешено бьется чье-то сердце сердце. А сама я то приподнимаюсь, то опускаюсь от дыхательных движений моего императора. Довольно улыбнулась и изогнулась, уткнувшись носом в такую горячую и родную грудь. Оставила на ней звонкий поцелуй и подняла голову. Конечно же, встретилась взглядом с черными омутами, в которых плескался океан сдерживаемых эмоций. Хочу нырнуть туда с головой!

  Понятия не имела, который сейчас час, поскольку освещение было искусственным. Но это и не важно. Вот так просыпаться - моя заветная мечта!

  Погладила Сайджела по щеке. Потянулась к его губам. Поцеловала. Но мне не ответили. Прищурилась и снова посмотрела ему в глаза. Никакой реакции, помимо мерцания во взгляде. Ладно, потом разберемся с поцелуями в губы. Ведь есть еще такая аппетитная шея. Хочу к ней! И устремилась туда, прокладывая влажную дорожку все ниже, попутно расстегивая змейку костюма. Ммм, как вкусно! Дошла до живота. Хотя нет, не так! Это целое произведение искусства, а не какой-то там 'живот'. Уделила внимание и ему. Просто прелесть, как приятно!

  Змейка дошла до конца, и полы верхней части костюма распахнулись. Ниже были штаны на резинке. С этими справлюсь запросто!

  Схлестнулась взглядом с императором, и одновременно принялась стягивать штаны. Но на мои руки тут же легли ладони Сайджела. Я мгновенно оказалась прижата его крепким мускулистым телом к матрацу.

  Мужчина некоторое время смотрел на мои губы, но... так к ним и не прикоснулся. Зато долго ласкал мою шею. Влажно, более смело, чем раньше. Далее спустился к груди. Целовал ее бесконечно нежно и трепетно. А я уже снова прощалась с рассудком. Как же это восхитительно! Лихорадочно гладила крепкую спину, льнула к такому желанному телу, вжимаясь в него так сильно, как только могла. А он продолжал ласкать меня. То невероятно нежно, то безудержно страстно. Одна рука уже гладила мое бедро, все ближе подбираясь к самому жаждущему центру меня. О звезды, не могу больше! Застонала, закусывая губы. Кажется, сейчас умру. Зажмурилась, ощущая, как по щекам потекли слезы.

  - Сайджел... - вышел только всхлип.

  Он тут же замер. Только не это! Изогнулась волной.

  - Нет!.. Не останавливайся!.. Только не останавливайся!..