— Почему же «нечестно»? — улыбнулся учитель. — Когда надо стандартизировать времяисчисление, приходится жертвовать точностью. Если бы этот факт был скрыт, можно было бы говорить о «нечестности»…

— А ничего, что из года убрали десять месяцев?! — встрял Оскар. — И у всех людей тоже — украли! Все стали на год старше!

«Это не его идея», — подумал я. — «Это Фьюр!»

Фьюр проходил курс Космической эры в прошлом году. Вообще для большинства ребят в поданной информации не было ничего принципиально нового: так или иначе, они добывали её через книги, фильмы, игры или в кружках. Школьная программа позволяла выстроить знания в единую систему и отследить заблуждения и ошибки. При этом любой ученик мог продвинуться дальше — было бы желание. Однако мало кто, как Эмили Фрил, стремился перепрыгнуть курсы: слишком велика ответственность. Предпочитали готовиться заранее, чтобы знать ответ.

Я не сомневался, что Оскар явился на урок с продуманными обвинениями. И не он один.

— А такое уже делали? — вступил Тьюр. — Новое время с нуля…

— Конечно! — воскликнул учитель, обрадованный возможностью сменить тему. — В земной истории человечества такое происходило неоднократно. Были религиозные точки отсчёта — сотворение мира или рождение Иисуса Христа. Были политические — в Японии или во Франции после революции. Новый календарь назначали тогда, когда хотели подчеркнуть начало новой жизни. А Космическая эра была очень важным событием!

— А какое там было событие? — удивился Тьюр. — Ничего же не произошло такого! Просто врыли столбик и назвали «первым годом»?

«Или Эмили», — я засомневался в своей первоначальной оценке. — «Она же тоже проходила IV-й класс! Но показатели у неё лучше. Всё-таки, это её хобби: устраивать ловушки для учителей. Фьюр — специалист по другим областям…»

— Событие было, но не такое, как события предыдущих эпох, — принялся объяснять учитель. — Впервые за историю все люди смогли объединиться и договориться на равных условиях. А это было не просто! Знаете, сколько было споров? И по любому поводу! Несколько лет вообще не могли решить, когда сделать переход из одной эры в другую. И потом обычная активистка Алисия Вон вынесла на всеобщее голосование простое предложение: сделать первым днём первого года следующее первое марта — и заняться другими, более важными проблемами. Голосование поддержали семьдесят восемь и шесть десятых процента граждан Лиги — и предложение камрада Вон получило шестьдесят девять процентов голосов при восемнадцати воздержавшихся… Кстати, кто-нибудь сможет объяснять, почему было столько воздержавшихся?

— Содружество Голосов, — коротко ответил Чеслав Пинто.

Он входил в группу осуждающих бунт, даже дрался с Фьюром! Впрочем, ему не на что было жаловаться: урок шёл в нормальном режиме дискуссии. Пусть даже все понимали, что учителя «проверяют на прочность».

— Всё верно! Это общественная организация пропаганды и продвижения системы голосования. Содружество активно поддерживало такие инициативы. В результате нулевой год был утверждён. И ещё шестьдесят лет после этого каждая дата сопровождалась уточнением относительно григорианского календаря.

— А на что опирается это новое время? На Гринвича? — не сдавался Оскар.

— На универсальное координированное время, — поправил учитель, пользуясь возможностью направить беседу по нужному руслу. — Universal Time. Или всемирное время. Вы уже знаете, что Земля, как и любая планета, вращается неравномерно. И поэтому Гринвичский нулевой меридиан вращается неравномерно. Из-за изменения оси вращения смещаются географические полюса, а значит, и плоскости истинных меридианов…

На экране возникла точная модель Земли, втиснутая в тонкую сетку меридианов, которые еле заметно подрагивали.

— Гринвическое время не отличалось точностью. Поэтому было введено всемирное время, которое вычисляли пропорционально углу вращения Земли относительно звёздной системы координат. Но и оно не было полностью равномерным. Чтобы компенсировать это, ввели универсальное координированное время, которое синхронизировалось с международным атомным временем. Мы проходили UTC в прошлом году, хотите ещё раз разобрать? Хорошо, не будем. Так вот, время всегда было условностью, Оскар. Никого не огорчали такие условности, потому что время многое упрощает и делает удобным.

— Даже когда врёт?

Учитель предпочёл оставить эту тьюровскую реплику без ответа. Чеслав и пара других осуждающих повернулись в сторону бунтаря и одарили его красноречивыми взглядами. Тьюр довольно откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

Я прекрасно видел его позу, потому что он сидел слева от меня. Его широкое лицо с выдающимся подбородком было безмятежным. Тогда, в Саду, он казался старше. Теперь же Тьюр пребывал в своей стихии. Он вёл себя так, как будто знал больше остальных, включая учителя. Словно нечестный игрок, представляющий, где можно обойти правила, не нарушая их формально. Но зачем? Какой выигрыш он рассчитывал получить?

Учитель продолжил урок:

— Земное время считается стандартным и обязательным для всех станций. Земное время — один из объединяющих факторов…

— А как же Тильда? Там своё время!

Про планету спросила Ева — как бы между прочим, перебирая бусины и глядя в пол.

Очевидно, «бунтари» чередовались — чтобы нельзя было придраться. Или у меня паранойя? Но вопрос без разрешения и вне дискуссии оставался без последствий только один раз: Тьюр и Оскар свои возможности израсходовали, и теперь пришла очередь Евы.

— Разумеется, у Тильды своё время! — воскликнул учитель. — И мы будем жить по нему, когда планета будет освоена. Именно для этого и нужен Проект Терраформирования. Да, Ева, о чём ещё ты хотела спросить?

— Но это же неправда! — она оставила бусы в покое и поднялась с кресла. — Мы никогда не будем жить по времени Тильды! Папа сказал мне, что на ТФ нужно много лет! Больше ста или даже больше! Ни вы, ни я, ни ребята — никто не будет жить по времени Тильды! — кулачки её были сжаты, голос дрожал, казалось, ещё немного — и девочка разрыдается.

Это была слегка изменённая, но всё равно узнаваемая реплика главной героини из «Вечности со вкусом мяты» — пьесы, которая входила в программу пятого класса. По ней чаще всего ставили спектакли в драмкружках, а также выпустили три фильма — два с актёрами и анимационный. Так что к тому моменту, когда до «Вечности» доходила очередь, её знали настолько хорошо, что использовали в качестве учебного материала.

Нюанс в том, что ответ, который содержался в пьесе, учителю не подходил, потому что ответом было: «Значит, ты уже умерла». Впрочем, это не единственный вариант.

— Местоимение первого лица множественного числа может указывать на разные группы, — сказал учитель. — Я имел в виду «мы, человечество», ты, Ева, подразумевала своих современников.

— А мы разве не человечество?

— Мы — часть человечества, которое включает в себя тех, кто жил до нас, и тех, кто будет жить после нас. Строители нашей станции говорили между собой: «Мы будем жить здесь», хотя не все дождались этого дня. Первые поселенцы говорили: «Мы будем ходить по Тильде» — но далеко не сразу ТФ достиг соответствующей стадии. Они ошибались? Или они имели в виду нас с вами? Если бы они думали только о себе, они бы не стали покидать Солнечную систему. И даже остались бы на Земле. К счастью, этого не произошло…

— Почему?

Вопрос прозвучал из разных концов класса — Жюль и Умар, рассевшиеся по собственному желанию, оставались близнецами.

— Ребята, мы договорились не перебивать, — напомнил учитель. — Я не буду отвечать на ваш вопрос. Если вас так интересует эта тема, мы обсудим её после уроков.

— Значит, вы не знаете ответ?

— Валери, а почему ты спрашиваешь?

Девочка промолчала. Прежде чем ответить, учитель вздохнул, показывая своё огорчение:

— «Почему» — это вопрос с широкой трактовкой, поэтому его часто используют в дискуссиях, когда надо отклониться от темы. Помните, мы изучали коммуникацию в сетях интернет? Коммуникационные тактики с использованием «почему» в первую очередь характеризуют мотивы спрашивающего — и указывают на желание изменить направление беседы. Давайте не будем отвлекаться! Мы говорили о Тильде и о её собственном времени, верно? Оно отличается от земного. Это незначительные изменения, но вы застанете тот момент, когда они начнут вводиться в обиход. И это будет очень непривычно! Попробуем рассчитать, сколько лет по времяисчисление Тильды существует наша станция…