С Оскара начала и Дана. Она лучше, чем кто либо, знала, что он очень далеко ушёл от состояния «травмированного»! Причём меня он воспринимал хорошо, потому что, до недавнего времени, таковым было отношение его «командиров». Здоровый весёлый парень, у которого главной проблемой было выбрать между баскетболом и плаванием и не потерять место в юниорской команде по мудзюре-болу… И вдруг истерика?! Выглядело это очень подозрительно.

— Я спросила: «Ты что, «бэшка», чтобы угрожать другим?» На него это так подействовало…

В столкновении юной девушки, уверенной в своей правоте, и паренька, который точно знал, что врал, победитель мог быть только один. Дана вскользь упомянула, что её «почему-то» пустили к Оскару, а вот Фьюра с Тьюром — нет. Что ж, через несколько лет она поймёт, что это не было случайностью: ей помогли вполне осознанно, потому что если Дана увидела странность в поведении брата, то для наблюдающих его терапевтов это было очевидно.

— Спасибо, — поблагодарил я, выслушав её историю.

— Ну, что ты, это же я виновата… Я виновата — я и исправила!

— Ты не виновата, — объяснил я и неловко погладил её по голове. — Ты всё сделала правильно. И хорошо. Ты не должна отвечать за их поступки.

— Но я…

Я приложил ей палец к губам и улыбнулся.

— Ты не виновата в том, как они поступили. И не виновата в том, что произошло. Зато ты смогла исправить ситуацию. Поэтому большое тебе спасибо…

Я резко встал и направился к дверям, чувствуя, что сейчас взорвусь, а Дана уж точно не виновата в произошедшем.

— Ты куда? — испуганно спросила она, схватив меня за рукав.

— Пойду прогуляюсь. Что-то я не могу сидеть. Надо освежить голову…

Я говорил «на автомате» и не очень-то понимал смысл своих слов. Но всё было верно: надо прогуляться и вообще побыть одному. Раньше это помогало.

У дверей меня встретил Одуэн. Режиссёр стоял, прижавшись к стене, и не делал никаких попыток помешать мне. Я сделал вид, что не вижу его.

— Рэй, ты же останешься? — спросил он шёпотом и по-детски шмыгнул носом.

Я услышал страх потерять «консультанта», огорчение «этим всем таким внезапным» и покорное принятие, что он ничего не сможет тут сделать — разве что просто попросить. Я вспомнил его слова, что моё участие «не обязательно, но желательно», подумал, что он справится, так или иначе.

«Глупые мальчишки! Глупые и бедные. А виноват, если честно, тот, кто научил их решать проблемы таким образом… Точнее, они научились, глядя на взрослых. Взрослые смахивали крошки со стола, избавляясь от всего ненужного или потенциально опасного. Такой пример! Хочешь защититься — нанеси превентивный удар или приделай кнопку тому, кто может стать опасен. Временный Глава был миллион раз прав, когда видел источник всех бед в предупреждающем знаке. Знак, кнопка, возможность лишить жизни… Это был яд. Или, скорее, болезнь, вроде тех, которые живут в теле каждого человека, поджидая подходящего момента».

Я не мог винить их. Но и простить не получалось. Потому что это чувство беспомощности — оно было бесконечно унизительным. То, что мне приходится оправдываться, что я — это я…

Обнаружил я себя на траве в Саду. То самое место, где я когда-то валялся в засаде на Папу Сима. Где я познакомился с Юки. Где было так больно слышать от детей, что «это всего лишь андроид».

Всё так же под еле уловимым ветром колыхалась трава, и яркий свет грел кожу. Я лежал, положив руки под голову, и уже не мог ни о чём думать — просто смотрел на ветви над своей головой, на прожилки на листьях и игру зелёных теней. Сад весь, до последней травинки, был создан искусственно — как и я. Но он всё равно был живой.

— Прости их, пожалуйста…

Шёпот, как сквознячок. Так шепчут, когда стесняются быть услышанными, но не могут молчать. И при этом продолжают надеяться, что их услышат.

Юки. Сидела рядом, обхватив ноги и вжавшись лбом в коленки. Как же ей, наверное, было тяжело — и не представить!

— А чего ты просишь прощения?

— Они мои братья…

— Вот пусть они и просят! — фыркнул я.

Вообще-то я видеть не хотел «преступников». Я вообще никого хотел видеть.

— А ты теперь улетишь?

— Я всё равно когда-нибудь улечу.

Она тяжело вздохнула.

— А у меня Билли сбежал…

Теперь пришла моя очередь вздыхать.

— Ты, наверное, специально его выпустила! — перекатившись не бок, я внимательно посмотрел ей в лицо, но Юки пряталась, чтобы я не увидел, как она улыбается сквозь слёзы.

— Не-ет! Он сам. Он хитрый-хитрый! Он всегда сбегает. И никто не знает, как! Поможешь мне его найти?

— Конечно, помогу. Куда я денусь!

Хиазм

Мне сразу бросилось в глаза, что все аудио и визуальные выходы были закрыты хитрыми заслонками, способными на некоторое время обмануть коридорных камиллов и центрального логоса. Что ж, к какое-то время это будет работать, пока они не догадаются, что «ничего не происходит» — это на самом деле «повторение одной и той же минуты». Выглядело это как силиконовые наросты на камерах и микрофонах — как будто на стенах и потолке в коридоре внезапно появились древесные грибы.

И этих грибов — а значит, и выходов — было на удивление много: в два раза больше, чем положено по известным мне нормативам для промышленных зон. В жилых зонах устанавливали и того меньше: комнатные камиллы восполняли эту функцию, поскольку приглядывали не только за своим помещением, но и за частью внешнего пространства. Здесь же контроль был не двойным даже — тройным. И не из-за слабости технологий: максимально точные камеры и микрофоны, улавливающие все оттенки звуков, были созданы задолго до Космической Эры. Прогресс в основном шёл в области развития ИскИнов и усовершенствования производства в сторону безопасности и удешевления. Так зачем втыкать столько «глаз» и «ушей»? В тесном коридорном тупике я насчитал больше двадцати «грибов», и это только на видеовыходах! Заслонки дублировали картинку и звук, а держались они с помощью силиконовых присосок — отсюда экзотический внешний вид.

А вот датчики КТРД работали, как ни в чём не бывало.

«Если бы у нас было столько камер, Мид ни за что бы…» — подумал было я, тут же поймал скользкую мыслишку за хвост и посмотрел на эту уродливую извивающуюся тварь. Да, если бы у нас было столько камер, сколько было в Сумрачный период, и не было бы Фикс-Инфо, мешающего просмотреть все записи, не было бы и маньяка. Такого, как Мид. Были бы другие — и в количестве сильно больше одного…

Но заслонки всё равно отвлекали, заставляя иначе воспринимать пару, которая находилась в коридоре. Прежде всего, они были «против ИскИнов», и это было очень странно, если, конечно, не понимать, в чём дело. Там были не совсем те ИскИны, которые были сейчас. Да, пожалуй, в этом и состояло главное отличие: они были почти врагами. И люди постоянно чувствовали это.

Миранда сидела прямо на полу, поджав ноги. Сидела она так довольно долго — так что я удивлялся, как у неё не затекли мышцы. Видимо, тренировка. Профессионал сильнее обычного человека, а она не первый раз принимала участие в съёмках.

Но больше, чем неудобная поза Миранды, тревожило то положение, в котором находилось тело Хьюго. Он лежал на полу, причём голова его была на коленях женщины, а руки раскинуты так, что ему, наверное, приходилось немалые усилия, чтобы удерживать своё тело на весу. При этом он ухитрялся что-то говорить, да ещё и с выражением. Немыслимо для человека!

— Наверное, существует способ, чтобы тебя оставили, — нежно произнесла Миранда, поглаживая гладкий лоб Хьюго. — Если здесь есть место для такой, как я, то и для тебя найдётся уголок!

— Подобное заключение допустимо только при условии, что мы относимся к одному виду, а это не так, — отвечал он. — Я не человек.

— Тогда я тоже хочу быть андроидом! — отозвалась Миранда. — Чтобы мы стали похожи…

Их взгляды пересеклись, и мне стало неудобно, как будто я подглядывал. Столько силы было в этих взглядах, столько энергии, что воздух между ними как будто начал густеть…