По самым современным нормам тяжёлая физическая работа при температуре 0° [-18 °C] (мы считаем её средним показателем хорошей погоды на Барьере) требует 7714 калорий для производства 10 069 футо-тонн работы. Фактический барьерный рацион, который мы получали, давал лишь 4003 калории — эквивалент 5331 футо-тонны работы. Тяжёлая физическая работа при температуре -10° [-23 °C] (средний показатель, высокой температуры на плато) требует 8500 калорий для 11094 футо-тонн работы. А наш высотный рацион обеспечивал лишь 4889 калорий, то есть 6608 футо-тонн работы. При этом предполагается, что все питательные вещества полностью усваиваются организмом. В действительности, как мы и сами могли убедиться, этого не происходит; в первую очередь это относится к жирам, которые в должном количестве не могли переваривать ни люди, ни пони, ни собаки.

Некоторые факты подтверждают, что рационы нас не удовлетворяли. Прежде всего, после длительных санных вылазок мы, вероятно, были отнюдь не такими здоровыми и бодрыми, какими казались. Несомненно, что в санном походе у его участников постоянно упражняются одни и те же мышцы за счёт ослабления других. Например, мы целыми днями могли тянуть сани за счёт рук, так что после нескольких месяцев такой работы у нас не хватало сил, чтобы поднять тяжесть.

Интересен такой эпизод: когда в феврале 1912 года пришло спасательное судно, четверо только что вернувшихся из трёхмесячного похода на юг, в том числе и я, находились на мысе Эванс. Нас присоединили к наземной партии для перевозки грузов с корабля на берег. Практически это означало, что каждый день приходилось в общей сложности на протяжении 20 миль тащить сани и с 5 часов утра до поздней ночи без отдыха ворочать на своём горбу тяжеленные ящики, питаясь от случая к случаю. Так вот, я хорошо помню, какой трудной казалась мне эта работа, да наверное и всем тем, кто ещё не оправился от тягот последнего санного путешествия. Между тем судовая партия впрягалась в упряжь всего лишь через день — для них, мол, это дело непривычное. Такой распорядок был совершенно неправильным, даже, можно сказать, неразумным, если вспомнить, что некоторых из нас осенью ожидали новые санные вылазки.

Далее, можно сослаться на опыт партий, шедших к полюсу. Как вы помните, одна из них двигалась к леднику Бирдмора пешком и везла сани. Несмотря на лёгкий груз, они похудели на барьерном рационе. Но — это показательно — набрали вес, перейдя на высотный рацион, в частности Лэшли.

Полюсная и две возвращающиеся партии, которые с подножия Бирдмора и до конца путешествия получали высотный рацион, меньше ослабели бы, по мнению Аткинсона, при достаточном питании. Первая возвращающаяся партия покрыла приблизительно 1100 уставных миль. К концу путешествия всё обстояло благополучно с теми их мышцами, которые участвуют в тягловом усилии, остальные же, как считает ведший партию Аткинсон, ослабли по крайней мере на 70 процентов. Все участники партии сильно исхудали, хотя им сопутствовали наиболее благоприятные по сравнению с другими партиями условия, да и средние температуры были значительно выше нуля [-18 °C].

Второй возвращающейся партии пришлось намного хуже. Их было лишь трое, причём один заболел настолько серьёзно, что на протяжении 120 миль не мог тянуть сани, а 90 миль его и самого везли. Средняя температура составляла около 0° [-18 °C]. Путешественники были крайне утомлены.

Скотт неоднократно упоминает в дневниках, что его спутники испытывают всё больший голод. Питание явно не соответствует условиям, которые становятся всё более суровыми. А между тем люди Скотта почти всё время съедают полный рацион и даже сверх того. Следует иметь в виду, что средняя температура была намного ниже -10° [-23 °C]; что путешественники усваивали не всю съедаемую пищу; что избыточные калории требовались не только для выполнения работы, затруднённой плохой видимостью и встречным ветром, но и для поддержания тепла в организме, за счёт которого происходило также оттаивание одежды и спальных мешков.

Мне представляется бесспорным, что будущие экспедиции должны не только скорректировать наши рационы, но и изменить соотношение в них жиров, белков и углеводов. Поскольку наши организмы не могли переварить предусмотренное количество жиров, Аткинсон считает излишним увеличивать их норму за счёт белков и углеводов. Он советует свести дневную порцию жиров до 5 унций. Углеводы усваиваются легко и полностью, белки — хуже, но этому могут помочь различные ферменты, стимулирующие пищеварение. Рацион следует усилить равными количествами белков и углеводов, и те и другие по возможности в сухом виде, без примесей.

В моих критических высказываниях нет ни капли упрёка.

Наш рацион был, вероятно, лучшим из всех известных в то время. Но с тех пор наука шагнула вперёд. Наш долг — приложить все усилия к тому, чтобы в будущем подобные ошибки не повторялись[341].

Кемпбелл появился на мысе Хат всего лишь через пять дней после того, как мы с собаками вышли на поиски Скотта. Перед выходом на мыс Эванс он оставил нам записку, очень характерную: их партия приветствует нашу, поздравляет с возвращением и сожалеет, что не успела принять участие в поисковом походе. Будь я на их месте, перенеси я всё, что выпало на их долю в течение десяти месяцев, вряд ли бы я по доброй воле снова впрягся в сани. Но им очень хотелось до прихода корабля сделать что-нибудь полезное для экспедиции.

Мы поставили несколько полярных рекордов: Кемпбелл и его люди не только пережили ужасную зиму, но и сами, без помощи со стороны, перебрались к нам, совершив санный переход вдоль берега. Мы же, находясь перед очень трудной альтернативой, нашли правильное решение. На большее мы не надеялись, хотя и это было очень много.

Я давно уже мечтал раздобыть на мысе Ройдс зародыши пингвинов Адели, но не думал, что мне это удастся — все летние месяцы уходили на санные вылазки. Теперь появилась такая возможность: Аткинсон вознамерился заняться там паразитами, другие — картографической съёмкой. Но самым серьёзным делом стало восхождение на Эребус, действующий вулкан, возвышающийся на 13 400 футов чуть ли не у самого нашего порога. Люди Шеклтона во главе с профессором Дейвидом взошли на Эребус в марте, им удалось втащить сани на высоту 5800 футов, а уже дальше они несли снаряжение на себе. Дебенем же с помощью подзорной трубы отыскал путь, по которому сани можно довезти до отметки 9000 футов. Не таким уж это казалось и подвигом — были бы сильные ноги и хорошее дыхание.

Компания собралась весёлая — весь день они работали не покладая рук, а вечером распевали хором. По отзыву Дебенема, поход прошёл без особых происшествий, в полном взаимопонимании — такого у него не было за всю экспедицию. А между тем Дебенем и Дикасон страдали горной болезнью и к тому же оба были заядлыми курильщиками!

Видимость была удивительная. С высоты 5000 футов они ясно различили в двухстах или трёхстах милях гору Мелборн и мыс Джонс, а на западе несколько неизвестных гор, но нанести их точно на карту не смогли, так как располагали лишь одной наблюдательной точкой. Сам залив был почти всё время накрыт облаками, но острова Бофорт и Франклина просматривались. В отличие от партии Дэйвида они не заметили никаких следов вулканической деятельности на горе Бёрд, хотя её почти целиком покрывал лёд, на котором обязательно остались бы следы от лавы. С высоты 9000 футов Террор производил величественное впечатление, а горы Бёрд и Терра-Нова казались маленькими, незначительными. Их внимание привлекла впадина между старым кратером и склонами нового, в которой находился небольшой трещиноватый ледничок. По ней, в один голос утверждали Пристли и Дебенем, можно дойти до Террора, не встретив участков с трещинами или неприступных склонов. И всё же, по их мнению, разумнее идти с мыса Крозир.

Десятого декабря с высоты примерно 9000 футов Пристли, Гран, Абботт и Хупер начали восхождение к действующему кратеру, взяв с собой палатку со стойками, спальные мешки, котёл и кухонные принадлежности, провиант на четыре дня.