- З...здравствуйте, Учитель, – пролепетал он, слегка поклонившись.

Его отражение в большом зеркале над раковиной поклонилось одновременно с ним.

- Но вы ведь остались там... на столе. Этого просто не может быть, – бормотал Гроэр. – Как вы изменились! Вас не узнать.

Он растерянно обернулся к Кларе, ища у нее поддержки, и снова повторил:

- Этого не может быть. Я знаю.

- Глупенький. Это всего лишь зеркало, – попыталась успокоить его Клара.

- Зеркало? Я читал про зеркало. Но при чем тут зеркало, когда сам Учитель...

- А ты подойди и потрагай своего "Учителя", если сможешь.

Он нерешительно шагнул вперед, приблизился к раковине и, попытавшись заглянуть за нее, больно ударился о зеркало лбом. Отпрыгнул воинственно, решив, что на него напали, уже более осторожно протянул вперед руку, коснувшись пальцами холодного стекла и удивленно наблюдая за тем, как соединяется его рука с той, что тянется навстречу.

Чтобы помочь ему разобраться, Клара встала с ним рядом.

- Ты тоже там! – воскликнул окончательно сбитый с толку Гроэр, оборачиваясь к ней. Как ты туда попала? Погоди! Ты не можешь быть и там, и здесь одновременно! Где ты?

- Я здесь, Гроэр. С тобой. Вот смотри!

Он не отрываясь смотрел на ее отражение. А Клара приблизила к нему лицо и поцеловала его в щеку. Он видел, видел собственными глазами, как она целовала помолодевшего Учителя, и в то же время ощутил тепло ее поцелуя на своей щеке, что окончательно сбило его с толку.

- Я же сказала тебе, это всего лишь зеркало, и ты видишь в нем наше с тобой отражение.

- Ты хочешь сказать, что Учителя нет с нами? – неуверенно переспросил он.

- Конечно нет. Как нет второй Клары.

- Тогда кто это? – Нахмурившись, он ткнул пальцем в зеркало. Его отражение проделало то же самое.

- Если вон то – я, то рядом со мной кто? – попыталась подсказать ему Клара.

- Учитель, – упрямо повторил Гроэр.

- Ну хватит валять дурака! – рассердилась она. – Мой руки и возвращайся, если хочешь есть. А то я начну без тебя.

Он проследил за тем, как она вышла из ванной в зеркальную глубину, закрыв за собой дверь.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем Гроэр вернулся, наконец, в гостиную. По его виду Клара поняла, что ему-таки удалось справиться с зеркальной дилемой.

Не говоря ни слова, он уселся за стол и с жадностью набросился на еду. Клара тотчас последовала его примеру – тарелки пустели на глазах. Когда голод был немного утолен, она принесла из бара откупоренную рукой Гроссе бутылку виски, наполнила на одну четверть два бокала, основательно разбавив виски содовой, и протянула один Гроэру.

- Что это? – насторожился он.

- Легкий алкогольный напиток. Это восстановит твои силы, поможет расслабиться.

- Я прекрасно знаю, что такое виски. Джимми прикладывался к бутылке каждый вечер. Я не знаю только, могу ли доверять тебе. Там, в клинике, вы тоже пообещали мне восстановить силы или успокоить нервы – уж не помню. Но вместо этого я куда-то провалился, а потом очутился совсем в другом месте, с еще более тяжелой головой.

Клара виновато улыбнулась и первая осушила свой бокал.

- Я пью за доброе будущее, – весело сказала она. – Пусть дни твои будут безоблачны.

Он внимательно проследил, как она пьет, потом обеими руками взял свой бокал и пригубил обжигающую жидкость. Она пришлась ему по вкусу. И, подражая Кларе, он допил содержимое до дна.

Как и обещала Клара, теплая волна побежала по телу, согрела, развеселила, успокоила. Его щеки раскраснелись, глаза заблестели.

- Ну что, сладкий мой? – лукаво улыбнулась Клара. – Как теперь ты себя чувствуешь?

- Как молодой бычок. Хочется прыгать и бодаться.

- А усталость?

- А разве она была?

- И тебе не хочется спать? Ведь уже глубокая ночь.

- Нисколечки. Я хочу выпить еще и тоже что-нибудь пожелать тебе.

- Нет, Гро. Для первого раза достаточно. Это очень коварная водица. Поначалу она веселит и дарит бодрость, а потом валит с ног.

- Знаю. Насмотрелся.Джимми иногда превращался из-за нее в мешок с соломой, – рассеянно отозвался он.

Огромные влажные глаза Клары излучали тепло и нежность, завораживали, как танцующие в костре языки пламени. Из желчной, настороженной, замкнутой сообщницы врача-убийцы она преображалась в игривую, притягательную женщину, жаждущую любить и быть любимой. Превращалась в юную девушку, впервые повстречавшую молодого Гроссе – таким, каким он сейчас сидел перед ней, вопреки всем законам природы и времени.

Опьяненный виски, волшебной новизной всего происходящего с ним, близостью женщины, которую так неистово желал, даже не зная еще о ее существовании, Гроэр не сводил с Клары зачарованного взгляда.

- Клара! Ты всегда будешь помогать мне постигать этот новый для меня мир? – с серьезной торжественностью спросил он.

- Конечно, дорогой! – Сердце Клары взволнованно забилось. – Если захочешь.

- Захочу ли я? А разве может быть иначе? Я грезил тобой всю жизнь.

- Ты можешь обмануться, милый. Ведь я – первая женщина, которую ты увидел. Там, на вилле, я казалась тебе единственной. Здесь все будет иначе. Тебя будут окружать люди. Много людей. Много молодых, красивых девушек...

- Исключено, – убежденно заявил он. – Я всегда знал... я это чувствовал, что встречу именно тебя. Я ждал тебя, Клара.

- Но у нас слишком большая разница в возрасте. Ты об этом подумал?

- Ерунда. Причем тут возраст.

- Ты говоришь так, потому что не знаешь жизни. Не знаешь законов общества, в котором мы все живем.

Возражая ему, Клара лишь стремилась лучше понять, как он к ней относится, что думает и чувствует. Ведь от этого зависело ее будущее, ее жизнь.

- Да, я не знаю законов вашего общества. Я живу так, как хочу.

- Вот как? А мне казалось – так, как хочет твой Учитель.

- Это осталось позади. Теперь все будет иначе.

Клару позабавила его самонадеянность.

Пусть себе, – усмехнулась про себя она. – Нет, мой мальчик. Все будет действительно иначе. Но только так, как захочу Я.

Клара ликовала. Гроэр принадлежит ей. Ей одной. Цель достигнута! Она проиграет заново историю своей жизни и любви, на сей раз по своему собственному сценарию. Жертвоприношение оправдано. Ей хотелось новых и новых подтверждений ее триумфа, ее победы. Ей хотелось зондировать его душу как можно глубже, до самого дна.

- Кажется, ты совсем забыл об Учителе, – бросила она, как наживку, провокационную фразу, о чем тут же и пожалела.

- Ты... спала с ним? У вас это почему-то так называется. Я имею ввиду – обнаженными, в одной постели, сплетясь телами и проникнув друг в друга?

Клару, которая постоянно забывала, что имеет дело с образованным дикарем, неприятно покоробил его дерзкий цинизм.

- Однако... – озадаченно пробормотала она. – Ты черезчур начитан. – И с вызовом добавила: – Ты не знаешь разве, что мы с ним муж и жена?

- Были мужем и женой, – бесстрастно поправил Гроэр.

- Что ты имеешь ввиду? – насторожилась Клара.

- Только то, что теперь он мертв и ты свободна. – Голос Гроэра звучал убежденно и ровно.

Она опешила.

- Я тебе этого не говорила. Откуда ты знаешь?

- Откуда?... – Казалось, он тоже пытался найти ответ. – Я почувствовал. Сразу же как проснулся. Возникло такое ощущение, будто во мне что-то сломалось. Ну как если бы меня вдруг разделили пополам...

- Это называется тоской. Ведь ты был очень привязан к своему Учителю. – Клара попыталась загнать услышанное в привычные для нее рамки.

- Нет. Я знаю, что такое тоска. Например, я тосковал по тебе. По твоим глазам. По твоему телу и рукам, которые могли бы ко мне прикоснуться. Но это совсем другое. Я физически ощутил его смерть. Каждой клеточкой своего тела. И будто что-то от него перешло ко мне, будто он во мне или я – это он. Это трудно объяснить словами. Мне даже кажется, что я стал намного взрослее, чем был еще вчера. Все очень странно, правда?