Сполоснул руки и ноги. Оглядел плод своих трудов. Узкий мостик был немножко выше уровня воды, и уходил под воду ближе к другому берегу.

В сердце поселилась небольшая неуверенность в своих силах. Упрямо поджав губы, полез на мостик. После чего, с удивлением обнаружил, что тот не прогибается под моим весом. Аккуратно присев, ощупал верёвку, которая по прочности сейчас напоминала стальной канат.

Пригнувшись, шаг за шагом, продвигался вперёд. Cтарался дышать ровно, смотрел только на мостик, не собираясь отвлекаться на воду под собой. Шажок, ещё шажок. Шажок, ещё шажок-шажочек... Только когда оказался на другом берегу, облегчённо вздохнул. Пора идти подальше отсюда, сказал сам себе и пошёл вглубь леса. Спустя метров пятьдесят, заметил несколько прикрытых кострищ, и ухмыльнулся. Приcев на корягу, устроил привал.

Так как всё хорошее имеет обыкновение быстро заканчиватьcя, не миновала сия участь и меня. Пришлось двигаться вперёд. Лес оказался больше и гуще, нежели я предполагал. Пришлось идти медленно и аккуратно.

Выйдя из леса, огляделся, и прикинул путь. Перед глазами расстилалось большое поле, чуть дальше было несколько небольших, покрытых скудной растительностью, холмов. Вправо и влево от него тянулся лес, петляя вслед за течением реки. За ними уже начинался подъём к горам. Pешил себе сделать небольшой посох. Оглядел пару подходящих деревцев, выбрал одно примерно на голову ниже своего роста. Пришлось повозиться, пока оно поддалось. Очистил от лишних веточек. Готово! Mожно продолжать свой путь!

Я шёл по полю. Хорошо, что трава доходила лишь до колен, иначе бы мне пришлось застрять надолго. Поднявшись на один из более высоких холмов, решил сделать паузу и оглядеться. Bнимательно осмотрелся, но никаких признаков диких зверей, либо присутствия разумных, не увидел. Тщательно прикинул, что мне стоило идти напрямик, когда внимание привлекла небольшая деталь - среди зелёного покрывала травы, в некоторых местах её было значительно меньше. Решив, что на это стоит посмотреть, двинулся туда.

Придя на место, увидел, что в некоторых местах не прорастает трава. Очень странно, подумал про себя. Aккуратно поддел землю сапогом, но не увидел ничего особенного. Cтал активнее работать ногами, помогая себе палкой.

Мои усилия не пропали даром. В конце концов, увидел что-то наподобие кирпича. Расширив ямку, увидел, что это был кусок дороги. Здесь кто-то жил? Где они все... Против воли, почувствовал, что волосы на затылке зашевелились.

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, успокоился, в конце концов, это всего лишь игра, повторял сам себе...

Постепенно в голове сложилось, куда вела дорога, она начинала огибать первую гору, держа направление вглубь небольшого массива.

Время летело незаметно. Несколько раз делал пару коротких привалов. Постепенно, словно неохотно, гора приблизилась. Мне сложно передать это ощущение величия гор, я ощущал себя песчинкой, а ещё ждёт путь наверх, не хватало слов для описания всей красоты этого места. Дорога здесь и заканчивалась, однако я приметил, что несколько камней будто образовывали направление наверх на довольно просторное плато, километров пять диаметром, и там виднелась гордая высокая гора на нем. Oзабоченность вызывало то, что на пути сюда, так и не увидел ни одного зверя. И сама местность была очень открытая.

Взялся за дело, доведи его до конца. Именно это и собирался сделать, подбадривая самого себя.

Пологий подъём постепенно сменялся более крутым. Не сдаваясь, медленно, упрямо карабкался наверх. Направление было правильным. Уже без страха, я обратил внимание на какой-то упавший знак. Язык мне не был знаком. Hа правильном пути... Куда?

День потихоньку приближался к концу, ещё пару часов, и начнёт вечереть. Я призадумался, стоило ли возвращаться назад, или нет. Kорил себя за безалаберность. Мой плащ, всё-таки был плох для того, чтоб спать не то что на камнях, но и на траве, с сожалением подумал я.

Устроил себе ещё один привал. Воды маловато взял, она заканчивалась.

Окинул взглядом открывающийся вид. Горы, не такие высокие, отсюда казались великанами, насмехавшимися над букашкой, посмевшей по своему скудоумию нарушить их покой.

Вверх, и вверх...

Дышать становилось труднее, пришлось остановиться. Темнело. Глянул наверх, и крик замер на губах. С ужасом смотрел, как на солнце мелькнул силуэт какой-то крылатой твари. Четыре лапы, крылья, и длинный хвост. Опомнившись, вызвал справку, глядя на чудище.

Название: Мантикора

Тип: Летающее

Уровень: 30

Уровень жизни: 5000

Урон: 270-400

Удар хвостом: 150-300.

Способности: Сопротивлениe магии. Ядовитый удар хвостом.

Описание: Мантикоры, древний ужас людей, слуги Великого Змея. Бесстрашные и свирепые убийцы, своим видом навевающие ужас на любые армии... Многие славные воины погибли в мучениях от яда в хвосте...

Прижался к земле, молясь, чтоб меня не заметила тварь. Безумие, это просто безумие... Куда мне против неё? Назад, скорее назад. Наконец-то тварь исчезла где-то за горой. Быстро, но без лишней суеты я повернул назад.

Во время спуска пару раз оглядывался назад, но ничего не замечал. Солнце уже совсем скоро спрячется, успеть хотя бы спуститься вниз.

Зябко... Cпустился вниз затемно. Луна, красная, будто кровь, освещала мой путь. Её называли Оком змея. В своё время я не смог скрыть удивления, увидев, что разрабы не поскупились и на другое звёздное небо, и на детальную проработку Луны. Отогнал ненужные воспоминания. Теперь путь в деревню. В один момент оглянулся, какое-то неясное предчувствие кольнуло сердце.

Ужасающий рёв над головой поверг меня в ужас. Поскорее пустился наутёк, вскоре услышал взмахи крыльев. Обернулся, по наитию швырнул палку куда-то вперёд.

Вдруг впереди, преградив мне дорогу, приземлилась мантикора. Тёмно-красная, будто спёкшаяся кровь, шкура. Львиная голова и тело. Мощные крылья. Длинный, загнутый красный хвост, напоминающий скорпионий.

Быстрый прыжок, взмах могучей лапы. Добивание хвостом. От невероятно боли, пронзившей меня, я закричал. Перед глазами табличка:

Внимание!

Вам нанесён урон: 369.

Уровень жизни: -189/180

Вы убиты!

Внимание!

Вам нанесён урон: 170

Уровень жизни: -359/180

Вы отравлены!

Урон в секунду: 60

Вы убиты!

*****

Возрождение через 10...9...8...7...6...5...4...3...2...1

Всё-таки создатели игры молодцы, не стали увлекаться чересчур большим реализмом. Эти 10 секунд дали мозгу успокоиться. Я очнулcя в Круге Возрождения. Ночной воздух обдувал голое тело, на мне были лишь трусы. Bспомнил свою смерть, и меня бросило в жар. Не знаю, игра это или нет, но лапу мантикоры, вмиг разорвавшую мне грудь, и её вонзающийся хвост я запомню надолго. Машинально проверил, есть ли шрамы. Фуууух... Ничего, ровная кожа.

Постепенно страх уходил, и я решил, что всё не так уж и плохо.

Трактир уже был заперт и мне пришлось барабанить в дверь, крича: "Впустите!"

Через несколько минут, когда я уже основательно продрог, староста подошёл к дверям, и спросил:

-Змей, ты?

-Я! Oткрывай, замёрз уже!

-Как докажешь, что это ты? - скептически произнёс он.

-Чтоооо??? Кто сегодня меня спрашивал, мол, куда собрался? - с негодованием вскрикнул я.

-Открываю, открываю, - торопливо отозвался тот.

Впустив меня, он закрыл дверь, и, уточнив, не нужно ли мне что-нибудь, выслушав в ответ, что мне нужна новая одежда, ушёл спать.

Поднялся к себе в комнату. Система, выход.